Mongolsko carstvo je izraslo od skromnih početaka do kontrole najvećeg susednog carstva u istoriji. Šireći se na istok u Kinu, na zapad u Levant i na sjever prema Baltiku, strah od Mongola segao je još dalje, učvršćujući njihovo nasljeđe kao nekih od najžešćih ratnika u istoriji. Ali kako je plemenski vođa po imenu Gengis Khan doveo nomadski narod do očigledno nezaustavljivog uspjeha, i kako se sve raspalo?

Pojava Mongola

Džingis Kan – ili Chingis Khan – je zapravo rođen Temüjin, oko 1162. godine u blizini Bajkalskog jezera, oko današnje granice između Mongolije i Sibira. Njegov otac je bio član kraljevskog klana Borjigin, ali je ubijen u lokalnoj krvnoj osveti kada je Temujin bio mlad, ostavljajući ga da odraste kao izopćenik.

Između 1195. i 1205. godine, Temüjin je uspio steći kontrolu nad svim klanovima u regiji, porazivši svoje neprijatelje u nizu vojnih pobjeda. Temüjin je brzo stekao reputaciju da dijeli ratni plijen sa svojim ratnicima i njihovim porodicama, a ne samo sa aristokratijom. Bio je nepopularan među plemićkom manjinom, ali je dobio podršku naroda Temüjina i rastuću vojsku.

Godine 1206. Temüjin je krunisan za caraVelike mongolske države i uzeo titulu Džingis-kan – nešto poput „univerzalnog vođe“. Džingis je restrukturirao vojsku u visoko organizovane jedinice i stvorio zakone koji su zabranjivali prodaju žena, krađu, lov na životinje tokom sezone parenja, oslobađao siromašne od poreza i podsticao pismenost i trgovinu. Rodilo se Mongolsko carstvo.

Džingis je vladao područjem Evroazijske stepe, pojasom zemlje koji je povezivao Evropu sa srednjom, istočnom i južnom Azijom. U Stepi se pojavio Put svile koji je omogućio kretanje robe na velike udaljenosti. Džingis je podsticao trgovinu, ali je takođe video u okolnim regionima teritorije i narode koji su bili zreli za uzimanje. Sa efikasnom, lojalnom vojskom, tražio je mete u svim pravcima.

Širenje Carstva

Jugoistočno od mongolskih zemalja ležala je Zapadna Xia, dio današnje Kine. Džingis je izvršio prepad na ovo područje 1205. godine, vratio se 1207. i pokrenuo invaziju punog razmjera koja je završena do 1211. Ovo je dalo Mongolskom carstvu vazalnu državu koja je plaćala danak i kontrolu nad dijelom Puteva svile što je povećalo njihov prihod.

Odavde su Mongoli gledali dalje na istok, na zemlje moćnije dinastije Jin, gospodara sjeverne Kine i mongolskih plemena vekovima. Jin snage su u početku utvrdile svoju poziciju iza Velikog zida, ali jesuizdao jedan od svojih i u bici kod Yehulinga za Mongole je prijavljeno – možda uz malo preterivanja – da su pobili stotine hiljada.

Džingis se sada preselio u glavni grad Jin, Zhongdu, današnji Peking. Ovo je palo, prisiljavajući Jin vladare na jug, gdje će Džingisov treći sin i nasljednik, Ogedei Khan, kasnije završiti osvajanje.

Kada su Džingisove snage zauzele i zemlje Qara Khitai na zapadu, njegova oblast je došla u direktan kontakt sa muslimanskim zemljama Khwarazmia koje su dodirivale Kaspijsko more na zapadu i Perzijski zaljev i Arapsko more na jugu.

Mongolska pljačka Suzdalja od strane Batu-kana 1238. godine, minijatura iz hronike iz 16. stoljeća

Image Credit: Public Domain, preko Wikimedia Commons

U početku, Čini se da Džingis nije imao nameru da osvoji ove zemlje. Poslao je ambasadu sa zlatom, srebrom, krznama i tekstilom da započne trgovinu, ali kada je stigla do grada Otrara, karavan je napadnut. Džingis je zatim poslao tri ambasadora šahu, dva Mongola i jednog muslimana. Šah je obrijao svu trojicu muškaraca i poslao glavu muslimanskog ambasadora natrag Džingisu.

Razbješnjen, Džingis je pripremio svoju najveću invaziju do sada, predvodeći oko 100.000 ljudi preko planina Tien Shan. Čuveni drevni i naučni grad Samarkand, u današnjem Uzbekistanu, pao je, uprkos tome što su slonovi korišćeni za zaštitu grada.Herat, Nišapur i Merv, tri najveća grada na svijetu, također su uništeni. Mongoli, navikli da se bore na konjima na prostranim ravnicama, morali su da prilagode svoj stil borbe kako bi se nosili s gradovima i opsadama, ali su i dalje izgledali nezaustavljivi.

Zenit

Džingis Kan se vratio u Kinu, ali je umro 25. avgusta 1227. u Xingqingu u zapadnoj Xia. Njegov najstariji sin je umro prethodne godine, a on se posvađao sa svojim drugim sinom. Džingisov treći sin ga je stoga naslijedio kao Ogedei Khan. Četvrti sin, Tolui, primio je vojsku od oko 100.000 ljudi i mongolske domovine. Tradicija je nalagala da najmlađi sin dobije očevu imovinu.

Ögedei Khan je nastavio očevu politiku agresivne ekspanzije. Mongoli su imali reputaciju brutalnih taktika. Ciljanim gradovima ponuđen je oštar izbor: predati se i platiti danak, ali u suprotnom ostati sam, ili se oduprijeti, i suočiti se s masovnim pokoljem ako su poraženi. Kako su se mongolske snage širile u Perziju 1230. godine, gradovi su odmah nudili danak umjesto da se suočavaju s uništenjem. U isto vrijeme, još jedna sila pritisnuta je u Afganistan i Kabul je ubrzo pao.

Sredinom 1230-ih osvojene su Gruzija i Jermenija. Na jugu je napadnut Kašmir, a 1241. godine Mongoli su ušli u dolinu Inda i opkolili Lahore, iako nisu bili u mogućnosti da preuzmu potpunu kontrolu nad regijom. Još jedna mongolska sila je okrenula svojedivlji pogled na zapad uz Stepe, prema Evropi. Osvojili su Volšku Bugarsku, zauzeli jedno vrijeme Ugarsku i pritisnuli se na sjever do Kijeva i zemlje Rusa, koji su davali danak.

Tokhtamysh i vojske Zlatne Horde započinju opsadu Moskve (1382)

Image Credit: Nepoznati autor, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons

Ögedei dao je dozvolu svojim ljudima da krenu prema Velikom moru, Atlantiku. Mongolske snage su napale Poljsku, Hrvatsku, Srbiju, Austriju i Vizantijsko carstvo, ali 1241. godine Ogedei je neočekivano umro. Mongolski zapovjednici vratili su se u svoju domovinu kako bi nadgledali imenovanje nasljednika, ali će biti potrebno pet godina da se to pitanje riješi, a na veliko olakšanje zapadne Evrope, nikada se nisu vratili.

Kada se prašina slegla, Möngke Khan, jedan od Džingisovih unuka, bio je na vlasti i on je obnovio napade u južnoj Kini i na Bliskom istoku. Godine 1258. Bagdad, centar moćnog Abasidskog kalifata, provaljen je i nemilosrdno opljačkan. Sirija je sada ležala u vidokrugu Mongola. Turci Seldžuci, Jermeni i hrišćanske krstaške države Antiohije i Tripolija pokorile su se Mongolima nakon šokantnog pada Bagdada.

Kada je Möngke Khan umro 1259. godine, Mongolsko carstvo je bilo u svom najvećem opsegu, sežući od istočne Evrope do Japanskog mora, i od smrznutog sjevera Evrope u današnjoj Rusiji dovrućina indijskih granica na jugu.

Kolaps

Möngkea je naslijedio njegov brat Kublaj Kan. Tokom naredne dvije decenije, Mongolsko carstvo je završilo ujedinjenje Kine i premjestilo glavni grad carstva iz Karakoruma u Mongoliji u današnji Peking. Kublaj Kan se smatra osnivačem kineske dinastije Yuan. Ali dvije loše invazije na Japan i carstvo toliko veliko da je njime bilo sve teže vladati, učinili su Mongole žrtvama vlastitog uspjeha.

Bitka kod Plavih voda 1362. godine, u kojoj je Litvanija uspješno potisnula Zlatnu Hordu iz Kijevske kneževine

Image Credit: Orlenov, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons

Kada je Kublaj Kan umro 1294. godine, carstvo se raspalo na četiri manja 'kanata'. Nijedan vođa nije mogao zadržati kontrolu nad ogromnim mongolskim domenom, koji je postepeno potiskivan sa Bliskog istoka. Dinastija Yuan u Kini trajala je samo do 1368. godine kada ju je zbacila dinastija Ming. Dio poznat kao Zlatna horda zadržao je svoju vlast na ruskim zemljama u istočnoj Evropi sve do 15. vijeka, kada se i on raspao.

Naslijeđe Mongola

Od odlučnosti i sposobnosti jednog čovjeka, kojeg historija pamti kao Ghenghis Khan, izraslo je najveće susjedno carstvo u ljudskoj istoriji. Činilo se nezaustavljivom, brutalnim taktikama koje su mnoge navele da se predaju i postanu mongolski vazalinego rizikovati borbu. Bilo je nemilosrdno, ali efikasno. Protežući se širom Evrope i Azije, pronašao je svoje granice, ali je postao previše nezgrapan da bi ga manji ljudi mogli kontrolirati i raspao se. Naslijeđe Mongolskog carstva neizbrisivo je utisnuto u srednjovjekovnu historiju na svim mjestima koja su osvojili, i na onima koja su se bojala njihovog dolaska, čak i ako nikada nije došao.