Đế chế Mông Cổ đã phát triển từ những khởi đầu khiêm tốn để kiểm soát đế chế tiếp giáp lớn nhất trong lịch sử. Lan rộng về phía đông sang Trung Quốc, phía tây vào Levant và phía bắc về phía Baltic, nỗi sợ hãi của người Mông Cổ thậm chí còn lan rộng hơn, củng cố di sản của họ với tư cách là một số chiến binh dũng mãnh nhất trong lịch sử. Nhưng làm thế nào mà một thủ lĩnh bộ lạc tên là Thành Cát Tư Hãn đã dẫn dắt một dân tộc du mục đến thành công dường như không thể ngăn cản, và tất cả đã sụp đổ như thế nào?

Sự xuất hiện của người Mông Cổ

Thành Cát Tư Hãn – hay Chingis Khan – thực ra được sinh ra ở Temüjin, vào khoảng năm 1162 gần Hồ Baikal, xung quanh khu vực ngày nay là biên giới giữa Mông Cổ và Siberia. Cha của anh là một thành viên của gia tộc Borjigin hoàng gia, nhưng đã bị giết trong một mối thù huyết thống địa phương khi Temujin còn nhỏ, khiến anh lớn lên như một kẻ bị ruồng bỏ.

Từ năm 1195 đến 1205, Thiết Mộc Chân đã giành được quyền kiểm soát tất cả các thị tộc trong khu vực, đánh bại kẻ thù của mình trong một loạt chiến thắng quân sự. Temüjin nhanh chóng nổi tiếng vì đã chia sẻ chiến lợi phẩm với các chiến binh của mình và gia đình của họ, thay vì chỉ dành cho tầng lớp quý tộc. Nó không được lòng thiểu số quý tộc, nhưng đã giành được sự ủng hộ của quần chúng Temüjin và một đội quân đang phát triển.

Năm 1206, Thiết Mộc Chân lên ngôi hoàng đếcủa Đại Mông Cổ Quốc gia và đảm nhận danh hiệu Thành Cát Tư Hãn - một cái gì đó giống như 'lãnh đạo toàn cầu'. Thành Cát Tư Hãn tái cơ cấu quân đội thành các đơn vị có tổ chức cao và ban hành luật cấm buôn bán phụ nữ, trộm cắp, săn bắn động vật trong mùa sinh sản, miễn thuế cho người nghèo và khuyến khích biết chữ và buôn bán. Đế quốc Mông Cổ ra đời.

Thành Cát Tư Hãn cai trị một khu vực của Thảo nguyên Á-Âu, vành đai đất liền nối châu Âu với Trung, Đông và Nam Á. Thảo nguyên chứng kiến ​​sự xuất hiện của Con đường tơ lụa cho phép vận chuyển hàng hóa qua những khoảng cách rộng lớn. Thành Cát Tư Hãn thúc đẩy thương mại, nhưng cũng nhận thấy ở các vùng xung quanh các lãnh thổ và dân tộc đã sẵn sàng để chiếm đoạt. Với một đội quân hiệu quả, trung thành, anh ta tìm kiếm mục tiêu ở mọi hướng.

Mở rộng Đế chế

Về phía đông nam của vùng đất Mông Cổ là Tây Hạ, một phần của Trung Quốc ngày nay. Thành Cát Tư Hãn đã đột kích vào khu vực này vào năm 1205, quay trở lại vào năm 1207 và phát động một cuộc xâm lược quy mô lớn hoàn thành vào năm 1211. Điều này đã mang lại cho Đế chế Mông Cổ một quốc gia chư hầu cống nạp và kiểm soát một phần Con đường tơ lụa giúp tăng thu nhập của họ.

Từ đây, người Mông Cổ nhìn xa hơn về phía đông, tới những vùng đất của nhà Kim hùng mạnh hơn, những lãnh chúa của miền bắc Trung Quốc và các bộ tộc Mông Cổ trong nhiều thế kỷ. Lực lượng Jin ban đầu củng cố vị trí của họ phía sau Vạn Lý Trường Thành, nhưng họ đãbị phản bội bởi một người của chính họ và trong Trận chiến Yehuling, quân Mông Cổ được báo cáo - có lẽ với một số cường điệu - đã giết hàng trăm nghìn người.

Thành Cát Tư Hãn chuyển đến kinh đô Trung Đô của nhà Tấn, ngày nay là Bắc Kinh. Điều này thất bại, buộc những người cai trị nhà Jin ở phía nam, nơi con trai thứ ba và người thừa kế của Thành Cát Tư Hãn, Oa Khoát Đài Khan sau này sẽ hoàn thành cuộc chinh phạt.

Khi lực lượng của Thành Cát Tư Hãn cũng chiếm được vùng đất Qara Khitai ở phía tây, lãnh thổ của ông tiếp xúc trực tiếp với vùng đất Khwarazmia của người Hồi giáo tiếp giáp với Biển Caspi ở phía tây và Vịnh Ba Tư và Biển Ả Rập ở phía nam.

Thành phố Suzdal của Mông Cổ do Batu Khan thực hiện năm 1238, thu nhỏ từ biên niên sử thế kỷ 16

Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng, thông qua Wikimedia Commons

Ban đầu, Genghis dường như không có ý định chinh phục những vùng đất này. Ông đã gửi một sứ quán mang theo vàng, bạc, da thú và hàng dệt may để bắt đầu giao thương, nhưng khi đến thành phố Otrar, đoàn lữ hành đã bị tấn công. Tiếp theo, Thành Cát Tư Hãn cử ba đại sứ đến gặp Shah, hai người Mông Cổ và một người theo đạo Hồi. Shah đã cạo trọc đầu cả ba người đàn ông và gửi người đứng đầu đại sứ Hồi giáo trở lại Thành Cát Tư Hãn.

Quá tức giận, Thành Cát Tư Hãn chuẩn bị cuộc xâm lược lớn nhất từ ​​trước đến nay, dẫn khoảng 100.000 quân vượt qua dãy núi Tiên Shan. Thành phố cổ kính và học thuật nổi tiếng Samarkand, thuộc Uzbekistan ngày nay, đã thất thủ, mặc dù voi đã được sử dụng để bảo vệ thành phố.Herat, Nishapur và Merv, ba trong số những thành phố lớn nhất thế giới, cũng bị phá hủy. Người Mông Cổ, vốn quen chiến đấu trên lưng ngựa trên những vùng đồng bằng rộng lớn, đã phải điều chỉnh phong cách chiến đấu của họ để đối phó với các thành phố và cuộc bao vây, nhưng vẫn tiếp tục tỏ ra không thể ngăn cản.

Zenith

Thành Cát Tư Hãn trở về Trung Quốc, nhưng qua đời vào ngày 25 tháng 8 năm 1227 tại Hưng Khánh, Tây Hạ. Con trai cả của ông đã chết vào năm trước, và ông đã bất hòa với đứa con trai thứ hai. Do đó, con trai thứ ba của Thành Cát Tư Hãn kế vị ông là Oa Khoát Đài Khan. Con trai thứ tư, Tolui, nhận được một đội quân khoảng 100.000 người và quê hương của người Mông Cổ. Truyền thống quy định rằng con trai út phải nhận tài sản của cha mình.

Oa Khoát Đài Khan tiếp tục chính sách bành trướng hiếu chiến của cha mình. Người Mông Cổ nổi tiếng với những chiến thuật tàn bạo. Các thành phố mục tiêu được đưa ra một sự lựa chọn rõ ràng: đầu hàng và cống nạp, nhưng nếu không thì bị bỏ mặc, hoặc kháng cự và đối mặt với sự tàn sát hàng loạt nếu bị đánh bại. Khi các lực lượng Mông Cổ tràn vào Ba Tư vào năm 1230, các thành phố đã nhanh chóng cống nạp thay vì đối mặt với sự hủy diệt. Đồng thời, một lực lượng khác tiến vào Afghanistan và Kabul nhanh chóng thất thủ.

Vào giữa những năm 1230, Gruzia và Armenia bị chinh phục. Ở phía nam, Kashmir bị tấn công và vào năm 1241, quân Mông Cổ tiến vào Thung lũng Indus và bao vây Lahore, mặc dù họ không thể kiểm soát hoàn toàn khu vực này. Một lực lượng Mông Cổ khác đã biếnhung dữ nhìn về phía tây dọc theo Thảo nguyên, về phía châu Âu. Họ đã chinh phục Volga Bulgaria, chiếm đóng Hungary trong một thời gian, và tiến xa về phía bắc tới Kyiv và vùng đất của Rus, những người đã cống nạp.

Tokhtamysh và quân đội của Kim Trướng hãn quốc bắt đầu Cuộc vây hãm Mátxcơva (1382)

Tín dụng hình ảnh: Tác giả không xác định, Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons

Ögedei đã cho phép người của mình tiến ra Biển Lớn, Đại Tây Dương. Các lực lượng Mông Cổ đã tấn công Ba Lan, Croatia, Serbia, Áo và Đế quốc Byzantine, nhưng vào năm 1241, Oa Khoát Đài đột ngột qua đời. Các chỉ huy Mông Cổ trở về quê hương của họ để giám sát việc bổ nhiệm người kế vị, nhưng phải mất 5 năm để giải quyết vấn đề, và điều khiến Tây Âu nhẹ nhõm là họ đã không bao giờ quay trở lại.

Khi mọi chuyện đã lắng xuống, Möngke Khan, một trong những cháu trai của Thành Cát Tư Hãn, lên nắm quyền và ông ta tiếp tục các cuộc tấn công ở miền nam Trung Quốc và Trung Đông. Năm 1258, Baghdad, trung tâm của Vương quốc Hồi giáo hùng mạnh Abbasid bị đột nhập và cướp phá không thương tiếc. Syria hiện nằm trong tầm ngắm của Mông Cổ. Người Thổ Nhĩ Kỳ Seljuk, người Armenia và các Quốc gia Thập tự chinh Cơ đốc giáo Antioch và Tripoli đã quy phục quân Mông Cổ sau sự sụp đổ kinh hoàng của Baghdad.

Khi Möngke Khan qua đời vào năm 1259, Đế chế Mông Cổ đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất, trải dài từ Đông Âu đến Biển Nhật Bản, và từ phía bắc băng giá của Châu Âu thuộc Nga ngày nay, đếnsức nóng của biên giới Ấn Độ ở phía nam.

Sụp đổ

Möngke được kế vị bởi anh trai Hốt Tất Liệt. Trong hai thập kỷ tiếp theo, Đế chế Mông Cổ đã hoàn thành việc thống nhất Trung Quốc và chuyển thủ đô của đế chế từ Karakorum ở Mông Cổ đến Bắc Kinh ngày nay. Hốt Tất Liệt được coi là người sáng lập ra triều đại nhà Nguyên của Trung Quốc. Nhưng hai cuộc xâm lược Nhật Bản thất bại nặng nề, và một đế chế quá rộng lớn đến mức ngày càng khó cai trị, đã khiến người Mông Cổ trở thành nạn nhân của chính thành công của họ.

Trận chiến Blue Waters năm 1362, trong đó Litva đã đẩy lùi thành công Kim Trướng hãn quốc khỏi Công quốc Kiev

Tín dụng hình ảnh: Orlenov, Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons

Khi Hốt Tất Liệt qua đời vào năm 1294, đế chế bị chia cắt thành bốn 'hãn quốc' nhỏ hơn. Không một nhà lãnh đạo nào có thể giữ quyền kiểm soát lãnh thổ Mông Cổ rộng lớn, nơi dần dần bị đẩy lùi khỏi Trung Đông. Nhà Nguyên ở Trung Quốc chỉ tồn tại đến năm 1368 thì bị nhà Minh lật đổ. Phần được gọi là Golden Horde duy trì sự kìm kẹp của nó trên các vùng đất Rus ở Đông Âu cho đến thế kỷ 15, khi nó bị chia cắt quá nhiều.

Di sản của người Mông Cổ

Từ quyết tâm và khả năng của một người, được lịch sử ghi nhớ là Thành Cát Tư Hãn, đã phát triển đế chế tiếp giáp lớn nhất trong lịch sử nhân loại. Dường như không thể ngăn cản, chiến thuật tàn bạo khiến nhiều người phải đầu hàng và trở thành chư hầu của Mông Cổhơn là mạo hiểm chiến đấu. Đó là tàn nhẫn, nhưng hiệu quả. Trải dài khắp châu Âu và châu Á, nó đã tìm thấy giới hạn của mình nhưng trở nên quá khó sử dụng đối với những người đàn ông kém hơn để kiểm soát và tan rã. Di sản của Đế chế Mông Cổ được ghi dấu không thể xóa nhòa trong lịch sử thời trung cổ ở tất cả những nơi họ chinh phục và ở những nơi sợ hãi sự xuất hiện của họ, ngay cả khi nó không bao giờ đến.