Монголската империя се разраства от скромно начало, за да контролира най-голямата съседна империя в историята. Разпростирайки се на изток в Китай, на запад в Леванта и на север към Балтийско море, страхът от монголите достига още по-далеч, затвърждавайки наследството им като едни от най-свирепите воини в историята. Но как един племенен водач на име Чингис хан води номадски народ към очевидно неудържим успех и каквсичко се разпада?

Появата на монголите

Чингис хан - или Чингис хан - всъщност е роден като Темуджин около 1162 г. близо до езерото Байкал, на днешната граница между Монголия и Сибир. Баща му е член на царския клан Борджигин, но е убит в местна кръвопролитна война, когато Темуджин е малък, и той израства като изгнаник.

Между 1195 и 1205 г. Темуджин успява да установи контрол над всички кланове в региона, побеждавайки враговете си в поредица от военни победи. Темуджин бързо си извоюва репутацията на човек, който споделя военната плячка с воините си и техните семейства, а не само с аристокрацията. Това е непопулярно сред благородническото малцинство, но печели на Темуджин народна подкрепа и нарастваща армия.

През 1206 г. Темуджин е коронясан за император на Великата монголска държава и приема титлата Чингис хан - нещо като "универсален водач". Чингис преструктурира армията във високоорганизирани части и създава закони, които забраняват продажбата на жени, кражбите, лова на животни през размножителния период, освобождават бедните от данъци и насърчават грамотността и търговията. Така се ражда Монголската империя.

Чингис управлявал област от евразийската степ - пояс земя, който свързвал Европа с Централна, Източна и Южна Азия. В степта се появил Пътят на коприната, който позволявал пренасянето на стоки на огромни разстояния. Чингис насърчавал търговията, но също така виждал в околните региони територии и народи, които били готови за завладяване.посока за целите.

Разширяване на империята

На югоизток от монголските земи се намира Западна Ся, част от днешен Китай. Чингис нахлува в района през 1205 г., завръща се през 1207 г. и започва пълномащабно нашествие, което завършва през 1211 г. Това дава на Монголската империя васална държава, плащаща данък, и контрол над част от Пътя на коприната, което увеличава приходите ѝ.

Оттук монголите поглеждат още по на изток, към земите на по-могъщата династия Дзин, владетелка на Северен Китай и монголските племена в продължение на векове. Първоначално силите на Дзин укрепват позициите си зад Великата стена, но са предадени от един от своите и в битката при Йехулин монголите според сведенията - може би с известна доза преувеличение - избиват стотици хиляди.

Сега Чингис се насочва към столицата на Джин - Чжунду, днешен Пекин. Тя пада, което принуждава джинските владетели да се отправят на юг, където третият син и наследник на Чингис - Йегедей хан - по-късно завършва завоеванието.

Когато силите на Чингис превземат и земите на Кара Хитай на запад, владенията му влизат в пряк контакт с мюсюлманските земи на Хваразмия, които се допират до Каспийско море на запад и до Персийския залив и Арабско море на юг.

Разграбването на Суздал от монголския хан Бату през 1238 г., миниатюра от хроника от XVI в.

Снимка: Public Domain, чрез Wikimedia Commons

Първоначално Чингис изглежда не е имал намерение да завладява тези земи. Той изпраща посолство със злато, сребро, кожи и текстил, за да започне търговия, но когато то стига до град Отрар, керванът е нападнат. След това Чингис изпраща трима посланици при шаха - двама монголци и един мюсюлманин. Шахът обръсва и тримата мъже и изпраща главата на мюсюлманския посланик обратно на Чингис.

Разярен, Чингис подготвя най-голямото си нашествие до този момент, водейки около 100 000 души през планината Тян Шан. Прочутият древен и учен град Самарканд, в днешен Узбекистан, пада, въпреки че за защитата му са използвани слонове. Херат, Нишапур и Мерв, три от най-големите градове в света, също са разрушени. Монголите, свикнали да се бият на коне в обширни равнини,трябваше да адаптират бойния си стил, за да се справят с градове и обсади, но продължиха да изглеждат неудържими.

Zenith

Чингис хан се завръща в Китай, но умира на 25 август 1227 г. в Синцзин в Западна Ся. Най-големият му син умира предишната година, а той се скарва с втория си син. Затова третият син на Чингис го наследява като Егедей хан. Четвъртият син, Толуи, получава армия от около 100 000 души и монголските земи. Традицията повелява най-малкият син да получи имуществото на баща си.

Егедей хан продължава политиката на агресивна експанзия на баща си. Монголите са известни с бруталните си тактики. На градовете-мишени се предлага суров избор: да се предадат и да плащат данък, но в противен случай да бъдат оставени на мира, или да се съпротивляват и да се изправят пред масово клане, ако бъдат победени. Когато монголските сили се разпространяват в Персия през 1230 г., градовете незабавно предлагат данък, вместо да бъдат унищожени. В същото времедруги сили навлизат в Афганистан и скоро Кабул пада.

В средата на 30-те години на XII в. са завладени Грузия и Армения. На юг е нападнат Кашмир, а през 1241 г. монголите навлизат в долината на Инд и обсаждат Лахор, макар че не успяват да установят пълен контрол над региона. Друга монголска сила насочва свирепия си поглед на запад покрай степите към Европа. Те завладяват Волжка България, окупират за известно време Унгария и навлизат на север.като Киев и земите на русите, които дадоха данък.

Тохтамиш и войските на Златната орда започват обсадата на Москва (1382 г.)

Снимка: Неизвестен автор, публично достояние, чрез Wikimedia Commons

Монголските войски нападат Полша, Хърватия, Сърбия, Австрия и Византийската империя, но през 1241 г. монголските военачалници се връщат в родината си, за да наблюдават назначаването на наследник, но решаването на въпроса отнема пет години и за голямо облекчение на Западна Европа те никога невърнати.

Когато прахът се уталожил, на власт дошъл Мьонгке хан, един от внуците на Чингис, който подновил нападенията в Южен Китай и Близкия изток. През 1258 г. Багдад, центърът на могъщия Абасидски халифат, бил пробит и безмилостно разграбен. Сирия вече била в полезрението на монголите. Селджукските турци, арменците и християнските кръстоносни държави Антиохия и Триполи се подчинили на монголите следза шокиращото падане на Багдад.

Когато Мьонке хан умира през 1259 г., монголската империя е в най-големия си размах - от Източна Европа до Японско море и от замръзналия север на Европа в днешна Русия до горещите граници на Индия на юг.

Свиване

През следващите две десетилетия Монголската империя завършва обединението на Китай и премества столицата на империята от Каракорум в Монголия в днешния Пекин. Кубилай хан е смятан за основател на китайската династия Юан. Но две неуспешни инвазии в Япония и една толкова голяма империя, която все по-трудно се управлява, правятМонголите стават жертва на собствения си успех.

Битката при Сините води през 1362 г., в която Литва успешно изтласква Златната орда от Киевското княжество

Снимка: Orlenov, публично достояние, чрез Wikimedia Commons

Когато Кубилай хан умира през 1294 г., империята се разпада на четири по-малки "ханства". Нито един лидер не успява да запази контрола над обширните монголски владения, които постепенно са изтласкани от Близкия изток. Династията Юан в Китай просъществува само до 1368 г., когато е свалена от династията Мин. Частта, известна като Златната орда, запазва властта си над руските земи в Източна Европа до 15.век, когато е твърде фрагментиран.

Наследството на монголите

От решителността и способностите на един човек, запомнен от историята като Чингис хан, се разраства най-голямата съседна империя в човешката история. Тя изглежда неудържима, а бруталните тактики карат мнозина да се предадат и да станат монголски васали, вместо да рискуват да се бият. Тя е безмилостна, но ефективна. Простирайки се в Европа и Азия, тя намира своите граници, но става твърде тромава, за да бъде контролирана от по-малки хора иНаследството на Монголската империя е неизличимо в средновековната история във всички места, които тя завладява, и в тези, които се страхуват от нейното пристигане, дори ако то никога не идва.