Niccolò di Bernardo dei Machiavelli (1469-1527) foi sem dúvida o pensador político mais influente do período renascentista.

O seu trabalho mais conhecido, Il Princípio ("O Príncipe"), mais tarde fez com que o seu nome se tornasse sinónimo de maquinações políticas implacáveis.

Até hoje, o termo "maquiavélico" conota engano político, esquematismo e falta de escrúpulos.

Aqui estão 10 factos sobre ele.

1. ele viveu durante um período de turbulência política

Maquiavel nasceu a 3 de Maio de 1469 em Florença, antes de se tornar um alto funcionário na República Florentina.

A partir de 1487 começou a trabalhar com um banqueiro, até que em 1498 foi nomeado chanceler e chefe executivo do governo de Florença.

Como chanceler, ele teve responsabilidades em assuntos diplomáticos e militares durante uma era de tumultuosa tragédia política.

Tropas francesas sob Charles VIII entrando em Florença por Francesco Granacci (Crédito: domínio público).

Em 1494, a Itália foi invadida pelo rei Carlos VIII de França e, mais tarde, pela Espanha e Áustria, resultando em quase 400 anos de domínio por estranhos.

O pensamento de Maquiavel foi definido por esta convulsão. Era seu sonho que as cidades-estado divididas italianas se unissem sob um líder forte para enfrentar suas ameaças em condições de igualdade.

2. ele trabalhou com Leonardo da Vinci

Como alto funcionário do governo, Maquiavel usou seus poderes para comissionar Leonardo da Vinci e o nomeou engenheiro militar de Florença em 1502.

Leonardo deixou o seu posto apenas 8 meses depois, mas acredita-se que os dois "parecem ter-se tornado íntimos" quando ambos estavam em Florença.

Uma pintura de Leonardo da Vinci de Francesco Melzi

Alguns historiadores acreditam que sua relação teve uma influência significativa no pensamento político de Maquiavel. Seus escritos parecem estar repletos de expressões idiossincráticas dos cadernos de Leonardo.

3. Ele era um inimigo da poderosa família Medici.

A família Medici - que eram os governantes de facto de Florença - desempenhou um papel central na vida e obra de Maquiavel.

Quando os Medicis foram expulsos da cidade em 1494, a principal preocupação de Machiavelli era o seu potencial retorno.

Para mantê-los à distância, ele supervisionou o recrutamento e treinamento de uma milícia florentina oficial. No entanto, seu exército não era páreo para os Médicis, que eram apoiados pelas forças papais de Roma.

Machiavelli dedicou 'O Príncipe' a Lorenzo de' Medici, retratado aqui por Giorgio Vasari (Crédito: Galeria Uffizi).

Quando a Casa dos Médicis retomou Florença em 1512, Maquiavel foi destituído do cargo e encarcerado sob acusações de conspiração.

Enquanto estava preso, foi submetido a torturas pelo strappado - onde um prisioneiro era pendurado pelos pulsos atrás das costas e, de repente, caiu em direção ao chão, deslocando os ombros e rasgando os músculos.

4. ele escreveu "O Príncipe" para recuperar o seu estatuto perdido.

Depois de perder o seu emprego como diplomata, Maquiavel esforçou-se para ganhar o favor dos Médicis.

Ele se aposentou e se voltou para a bolsa de estudos, dedicando seu tempo ao estudo dos antigos filósofos romanos. No final de 1513, ele havia completado a primeira versão do tratado político pelo qual se tornaria conhecido.

Inicialmente, Maquiavel dedicou 'O Príncipe' a Giuliano de' Medici, mas Giuliano morreu em 1516. O livro foi posteriormente dedicado ao mais jovem Lorenzo di Piero de' Medici, neto de Lorenzo, o Magnífico.

Maquiavel não viveu para ver se teve sucesso; 'O Príncipe' foi publicado em 1532, 5 anos após sua morte, aos 58 anos de idade.

Retrato gravado de Maquiavel, da Biblioteca do Palácio da Paz O Princípio (Crédito: domínio público).

5) "O Príncipe" é baseado em Cesare Borgia.

O nome Borgia é sinônimo de decadência, traição e crueldade - mais exemplificado pelo ousado e sanguinário Cesare Borgia (1475-1507).

Filho ilegítimo do Papa Alexandre VI, Borgia trabalhou para esculpir o que ele esperava que fosse um reino para si que rivalizasse com Veneza e Nápoles.

Cesare Borgia, conforme retratado em 'Retrato de Cavalheiro' de Altobello Melone (Crédito: Accademia Carrara).

Suas ambições e ações atraíram a atenção de Maquiavel, que passou um tempo como emissário na corte de Borgia, e que escreveria longos relatos sobre ele.

Muitos historiadores consideram Borgia como a inspiração para "O Príncipe". Maquiavel admirava a ousadia, traição e eficácia de Borgia em contraste com a frustrantemente lenta e prudente república florentina.

6. maquiavélico não era amoral em si

Estátua de Niccolò Macchiavelli por Lorenzo Bartolini (Crédito: Jerbulon / CC).

O Príncipe pode ter ganho notoriedade pela sua crueldade, mas Maquiavel acreditava num governo justo. Como funcionário público, ele tinha sido um dos mais ferrenhos defensores da república.

Embora o seu tratado encorajasse abertamente os políticos a enganar, subornar, ameaçar e até matar se necessário, ele reconheceu que, sem respeito pela justiça, a sociedade entraria no caos.

7) "O Príncipe" era apenas uma das suas obras.

Página de capa da edição de 1550 do Il Principe de Machiavelli.

Além de 'O Príncipe', Maquiavel também escreveu tratados sobre 'Os Discursos sobre a Vida', 'A Arte da Guerra' e 'Histórias Florentinas'.

Além de romancista, ele também foi tradutor, poeta, dramaturgo e escreveu comédias e canções de carnaval.

Seus poemas incluíam "Decennale Primo" e "Decennale Secondo" e ele escreveu a peça satírica La Mandragola ("O Mandrágora").

8. foi banido pelo Papa.

Embora cópias de "O Príncipe" tivessem circulado entre os amigos de Maquiavel, só foram publicadas após a sua morte, com a permissão do Papa Clemente VII.

A atitude do papado em relação à sua obra logo arrefeceu e foi condenada tanto pela igreja católica como pela protestante.

Em 1557, quando o Papa Paulo IV estabeleceu o primeiro índice de Roma Librorum Prohibitorum ('Índice de Livros Proibidos'), ele se certificou de incluir 'O Príncipe' por seu incentivo à corrupção política e moral.

9. Ele tornou-se um personagem teatral do mal.

No século XVI, o nome de Maquiavel já se encontrava na língua inglesa como um epíteto para a tortuosidade.

No teatro elizabetano, veio a denotar um tipo dramático: o esquema incorrigível movido pela ganância e ambição desenfreada.

Na peça "O Judeu de Malta", de Christopher Marlowe, de 1589, diz a personagem de Maquiavel:

Eu conto religião, mas um brinquedo infantil, / E não há pecado a não ser a ignorância.

Na peça 'The Merry Wives of Windsor', de Shakespeare, 1602, um personagem pergunta:

Sou político? Sou subtil? Sou maquiavélico?

10. ele é considerado o pai da ciência política moderna

As ideias de Maquiavel tiveram um profundo impacto na política em todo o mundo ocidental. Após 500 anos, o seu legado continua na vida política em todo o mundo.

O Príncipe foi acusado de ter inspirado o desafio de Henrique VIII ao papado. Uma cópia estava na posse do rei espanhol e do Santo Imperador Romano Carlos V.

Mais tarde foi acusada de ter incitado a Rainha Catarina de' Medici a ordenar o massacre de 2.000 protestantes rebeldes no massacre do Dia de São Bartolomeu.

Túmulo de Maquiavel na Igreja de Santa Croce em Florença (Crédito: Gryffindor / CC).

Também foi dito que ele influenciou diretamente os pais fundadores da Revolução Americana.

Maquiavel foi o primeiro escritor político a separar a política da moralidade, colocando grande ênfase nas estratégias práticas sobre as idéias filosóficas.

Em vez de se concentrar no que estava certo ou errado, ele considerou o que precisava ser alcançado.