Que atividades recreativas estavam disponíveis na Alemanha nazista? Se você não era judeu, cigano, sinti, gay, deficiente, comunista, testemunha de Jeová ou membro de qualquer outra minoria perseguida, havia o KdF... Kraft durch Freude - mais conhecido no mundo anglófono como Strength Through Joy (Força Através da Alegria).

O que era a Força Através da Alegria, exactamente?

Parte da Frente Trabalhista Alemã (DAF), a KdF era um movimento populista concebido para proporcionar aos alemães comuns oportunidades de férias e lazer anteriormente disponíveis apenas para as classes alta e média. Começou por organizar eventos de teatro, atletismo, bibliotecas e viagens de um dia.

Em essência, era uma forma de gerir a população, controlando o que as pessoas faziam com seu tempo livre. Parte programa governamental e parte negócios, na década de 1930 Strength Through Joy era o maior operador turístico do mundo.

Em 1937, 9,6 milhões de alemães participaram de algum tipo de evento da KdF, incluindo mais de um milhão de caminhadas. A Itália fascista cooperou com o programa Strength Through Joy, fornecendo viagens e férias de esqui alpino em sua Riviera.

A KdF chegou a oferecer cruzeiros. No início da Segunda Guerra Mundial, que mais ou menos pôs fim ao programa e às actividades de férias na Alemanha, a KdF já tinha vendido mais de 45 milhões de férias e excursões.

Controle: o verdadeiro propósito da KdF

Enquanto os propósitos da Força Através da Alegria incluíam quebrar as divisões de classe e estimular a economia alemã, o verdadeiro objetivo era parte do esforço do Partido Nazista para controlar todos os aspectos da vida no Terceiro Reich.

O Amt für Feierabend ou Gabinete de Actividades Pós-trabalho da KdF, procurou encher os cidadãos alemães em todos os momentos não laborais com perseguições orientadas para o apoio do Partido Nazi e dos seus ideais. Por outras palavras, não haveria tempo ou espaço para a dissidência, seja por pensamento ou por acção.

Os espiões do governo que posavam nos acampamentos da KdF e outros destinos tentaram se certificar disso, assim como a constante natureza regimental das férias.

Projectos KdF não realizados

Embora o programa tenha sido, de certa forma, uma preparação para a guerra, a eclosão do conflito obrigou a suspender as férias organizadas e as actividades de lazer. Por causa disso, alguns dos projectos mais importantes da KdF nunca foram concluídos.

KdF-Wagen: o carro do povo

De uma brochura para a KdF-Wagen, que se tornou o Volkswagen Beetle.

A primeira versão do que viria a ser o Volkswagen Beetle era, na verdade, um esforço de força através da alegria. Embora nunca estivesse disponível ao público devido à mudança por atacado da indústria para a produção para o esforço de guerra, o KdF-Wagen deveria ser um carro popular acessível, que poderia ser comprado através de um esquema apoiado pelo estado, envolvendo um livro de economia de selo que poderia ser trocado pelo carroquando cheio.

Prora: uma estância balnear para as massas

Apenas um dos 8 edifícios originais da Prora, crédito: Christoph Stark (Flickr CC).

Um gigantesco resort de férias na ilha de Rügen no Mar Báltico, Prora foi construído como um projeto KdF durante 1936 - 1939. A coleção à beira-mar de 8 edifícios colossais, com 4,5 km de extensão, foi projetada para abrigar 20.000 veraneantes em quartos simples de 2 camas.

O design para Prora ganhou um prêmio Grand Prix na Exposição Mundial de Paris em 1937, mas o resort nunca foi realmente usado para o seu propósito, pois a construção parou com o advento da Segunda Guerra Mundial.

Durante a guerra foi usado como abrigo contra os bombardeios, depois para abrigar refugiados e finalmente membros auxiliares femininos da Luftwaffe.

Na Alemanha Oriental do pós-guerra, Prora funcionou durante 10 anos como uma base militar soviética, mas foi depois despojada de todos os materiais úteis e 2 dos blocos foram derrubados. Os militares da Alemanha Oriental utilizaram-na em diferentes capacidades ao longo dos 41 anos de existência do Estado.

Como um verdadeiro sinal dos tempos, nos últimos anos, os restantes edifícios da Prora foram transformados num albergue da juventude, galeria de arte, habitação para idosos, hotel, centro comercial e casas de férias de luxo.