Eleanor da Aquitânia foi uma das figuras mais poderosas da Europa do século XII. No decurso da sua extraordinária vida casou com os reis da França e da Inglaterra, participou na Segunda Cruzada, revoltou-se contra o seu marido e deu à luz dez filhos.

As realizações políticas e pessoais de Eleanor foram variadas, mas um ponto de viragem para ela, e para a história da Alta Europa Medieval, foi o seu casamento com o Rei Henrique II da Inglaterra. Como marido e mulher, eles governaram um império anglo-francês que se estendeu desde o sul da França até à Escócia.

O seu casamento com Henrique II foi repentino, mas durou três décadas e meia. Uma série fascinante de acontecimentos e alguma cortejamento secreto (enquanto ela ainda estava casada com o seu primeiro marido) juntou os dois.

A Duquesa de Aquitânia

Nascida em 1122, Eleanor foi a herdeira do ducado da Aquitânia de seu pai. O ducado era uma das maiores propriedades da Europa, cobrindo grande parte da massa terrestre francesa européia que conhecemos hoje. O enorme feudo se estendia desde o Loire até os Pirineus.

Isto fez de Eleanor a herdeira mais elegível da Europa. Ela cresceu em uma casa de grande riqueza, e na Aquitânia foram concedidas às mulheres liberdades que não eram comuns em toda a Europa. Elas podiam se misturar livremente com os homens (em outros tribunais e reinos elas teriam sido estritamente acompanhadas), e Eleanor recebeu uma educação liberal em latim e provençal (a língua da própria Aquitânia).

Sua riqueza e educação fizeram dela uma jovem confiante e realizada. Após a morte de seu pai, ela herdou suas terras na Aquitânia com apenas 15 anos. Ela foi casada com Louis le Jeune da França em 1137; em pouco tempo Louis foi coroado Rei da França.

Detalhe de Eleanor da Aquitânia na Catedral de Poitiers. Crédito Imagem: Danielclauzier / CC.

rainha da França

Como Duquesa da Aquitânia, Eleanor tinha desenvolvido uma reputação de estilo, luxo e patrocínio das artes. Sua riqueza, educação e confiança tornaram sua corte famosa. Quando ela se tornou Rainha da França, seus interesses culturais floresceram: ela introduziu na moda, linguagem e respeito pelas mulheres da Aquitânia de Paris.

Ela também desenvolveu uma forte relação com o rei Luís VII, e o casal partilhava os interesses artísticos um do outro. Ela alimentou a sua paixão por Aristóteles, enquanto ele encorajava o seu amor pela poesia e pela caça. Ela também lhe deu à luz uma filha, Marie.

Os seus poetas da corte, trovadores Um relato relata como Eleanor organizou um julgamento falso no qual as damas da corte julgaram os cavaleiros franceses enquanto liam poesia de amor e se vestiam com trajes elaborados.

Em 1147, Eleanor viajou com o Rei Luís na Segunda Cruzada, mas lá o casamento começou a mostrar sinais de tensão. Circularam rumores de que a atraente e carismática Eleanor estava a aproximar-se anormalmente do seu tio há muito perdido, Raymond de Poitiers.

Raymond de Poitiers dá as boas-vindas ao Rei Luís VII a Antioquia. Crédito de imagem: Domínio Público.

Louis e Raymond discordaram sobre a melhor estratégia para recuperar a Terra Santa. Eleanor tomou a decisão impopular de se colocar do lado de Raymond, e sua reputação sofreu porque também não tinha produzido um herdeiro masculino.

Ela foi enviada de volta à França da Terra Santa em desgraça, em 1149.

O cortejo

Quando Eleanor e Louis voltaram a Paris em 1150, Eleanor deu à luz outra filha, Alix. O rei Louis e sua rainha estavam casados há 13 anos e sua união ainda não tinha resultado em um filho. Seu casamento, uma vez a inveja da cristandade, estava naufragando.

Numa tentativa de restaurar a estabilidade da sua família, o Papa Eugene III e o Abade Suger intervieram para tentar juntar os dois. Nenhum dos líderes religiosos foi bem sucedido.

Em 1151, em meio a essas dificuldades, Geoffrey Plantagenet e seu filho, Henry, viajaram para Paris. Eles estavam presentes para negociar sobre o ducado da Normandia, mas a viagem deles mudaria a vida de Eleanor.

Geoffrey era uma figura poderosa, pois era casado com a imperatriz Matilda, a filha e herdeira do rei Henrique I de Inglaterra. O filho de Geoffrey, Henrique, era 11 anos mais novo que Eleanor, mas tinha uma forte reivindicação ao trono do reino de Inglaterra através de Matilda.

Durante a sua estadia na corte circularam mais fofocas sobre Eleanor; desta vez foi sussurrado que ela tinha estabelecido um relacionamento com Geoffrey, que era seu pai há muitos anos. No entanto, os rumores não adiaram Henry. Ele ignorou os rumores sobre seu pai e fez um arranjo dramático com Eleanor.

No meio da própria corte do Rei Luís, Henrique e Eleanor concordaram secretamente em casar-se. Eleanor preparou-se para romper o seu casamento com um dos homens mais poderosos da Europa e fugir com Henrique.

Eleanor e Henry

Em 1152 o falido casamento de Luís e Eleanor foi anulado pelo Papa com base na consangüinidade, uma vez que eram primos em terceiro grau. Eleanor estava agora livre para casar com Henrique, com quem era (ironicamente) ainda mais parente.

Eleanor saiu da corte francesa para sua casa em março daquele ano. No caminho, o irmão de Henry e outro senhor tentaram sequestrá-la para que pudessem se casar com ela e reclamar as terras da Aquitânia. Eleanor escapou das garras deles e chegou a Poitiers, onde mandou dizer a Henry para se juntar a ela.

Em maio de 1152, apenas dois meses após sua anulação, Henry e Eleanor casaram em uma modesta cerimônia na catedral de Poitiers. Ela então apoiou Henry enquanto ele fazia campanha na Inglaterra e reivindicava o trono como parte do acordo entre sua mãe, Matilda, e seu primo Stephen. Seu domínio anglo-francês era agora vasto, com territórios na Inglaterra moderna, França, País de Gales e Irlanda.

O casamento de Eleanor com o rei Henrique II produziu oito filhos: cinco filhos e três filhas. Sua residência em Poitiers ficou famosa por desenvolver a prática do "amor cortês", estilizada e exagerada demonstração de afeto.

Dificuldades familiares

No entanto, Eleanor e Henry tiveram um casamento tumultuado. Henry era frequentemente adúltero e o seu governo não era sem dificuldades: os seus problemas com a igreja levaram à morte de Thomas Beckett.

A morte de Thomas Becket.

Eleanor também tinha seus próprios esquemas. Em 1173 ela se juntou a seu filho em uma revolta contra o rei Henrique, e passou 16 anos na prisão como conseqüência.

Depois da morte do rei Henrique Eleanor viveu muitos anos, governando até a Inglaterra como Rainha Dowager enquanto seu filho Ricardo Coração de Leão estava em cruzada. Mais tarde ela defendeu Aquitânia e Anjou de seu próprio neto, organizando a defesa da cidade de Mirebeau contra seus exércitos.

Eleanor foi a mãe de cinco monarcas, e a sua prole tornou-se reis, rainhas, imperadores e arcebispos. Acabou por viver até aos 80 anos, um feito raro no período da Alta Idade Média, morrendo em 1204.