A City and South London Railway, a primeira linha férrea subterrânea de "metro" de nível profundo do mundo e a primeira linha férrea de tracção eléctrica inaugurada em 4 de Novembro de 1890. A nova linha passou por dois túneis, servindo seis estações num comprimento de 3,2 milhas entre a City de Londres e Stockwell.

The Tube - estilo vitoriano

O Metropolitan Railway tornou-se a primeira ferrovia subterrânea do mundo quando abriu entre Bishop's Road (Paddington) e Farringdon Street em 1863. Foi construído usando o método "cortar e cobrir", onde uma trincheira profunda é escavada e o túnel construído para ela antes de ser coberto.

Uma foto de um City & South London Railway train do Illustrated London News, 8 de novembro de 1890.

A City and South London Railway foi escavada usando um escudo de escavação, como proposto pelo engenheiro sul-africano James Henry Greathead. O escudo de escavação protegeu os trabalhadores enquanto eles escavavam e apoiavam os túneis usando secções pré-cortadas da parede do túnel. Este método foi desenvolvido pela primeira vez em 1818 por Sir Marc Isambard Brunel. Brunel e seu filho Isambard Kingdom Brunel usaram um escudo de escavação ema construção do Túnel do Tamisa, em 1825.

Dada a dificuldade de fornecer ventilação suficiente para os túneis de nível profundo, o uso de locomotivas a vapor para transportar comboios era inviável. Em vez disso, Greathead tencionava inicialmente usar um sistema de transporte por cabo para puxar as carruagens através dos túneis. Mas quando a Patent Cable Tramway Corporation foi à falência em 1888, a tracção eléctrica tornou-se o método preferido. As carruagens seriam puxadaspor locomotivas eléctricas alimentadas por um terceiro carril alimentado por uma estação geradora em Stockwell.

"Células almofadadas"

Cada comboio era composto por três carruagens, cada uma capaz de transportar trinta e dois passageiros. Pela primeira vez, os passageiros não seriam divididos em Primeira e Segunda Classes, mas todos viajariam juntos. As carruagens foram concebidas com janelas pequenas e finas localizadas no alto. O que poderia haver para ver num túnel? Mas os passageiros encontravam-nos claustrofóbicos e referiam-se a eles como "células acolchoadas".

A ferrovia foi oficialmente aberta por Eduardo, Príncipe de Gales (Eduardo VII), ligando a corrente elétrica usando uma chave de ouro. Em seu primeiro ano, 5,1 milhões de passageiros usaram a nova linha.

A linha City e South London foi ampliada várias vezes e hoje forma a Agência Bancária da Linha do Norte.