Em 16 de junho de 1487, uma batalha que foi descrita como o último combate armado das Guerras das Rosas ocorreu perto de East Stoke, entre as forças do rei Henrique VII e as forças rebeldes lideradas por João de la Pole, Conde de Lincoln, e Francisco Lovell, Visconde Lovell.

Apoiada por mercenários pagos por Margaret de York, Duquesa Dowager de Borgonha e irmã de Ricardo III, a rebelião apresentou um sério desafio a Henrique VII, que já estava no trono há 22 meses em junho de 1487.

rebelião iorquista

Lincoln, que tinha sido sobrinho e herdeiro de Ricardo III, e Lovell, o amigo mais próximo de Ricardo, que já se tinha rebelado em 1486, começou a planear a sua rebelião no início de 1487. Tendo fugido para a corte de Margaret, na Borgonha, reuniram uma força de iorquinos descontentes para se juntarem aos mercenários organizados pela duquesa descendente.

O seu objectivo era substituir Henrique VII por Lambert Simnel, um fingidor que tradicionalmente se diz ter sido um rapaz de baixo nível fingindo ser Edward, Conde de Warwick. Este rapaz foi coroado como Rei Edward em Dublin em 24 de Maio de 1487 com muito apoio irlandês. Pouco tempo depois, os rebeldes seguiram para Inglaterra, aterrando lá em 4 de Junho.

Após o desembarque, os rebeldes separaram-se. Lovell, com um grupo de mercenários, chegou a Bramham Moor em 9 de Junho para interceptar Lord Clifford, que levou cerca de 400 soldados a juntarem-se às forças reais. Sem saber quão próximo o inimigo já estava, Clifford parou em Tadcaster em 10 de Junho para ficar até ao dia seguinte.

Primeiro sangue

Naquela noite, os homens de Lovell lançaram um ataque surpresa contra ele. A York Civic Records afirma que os iorquinos 'caminham sobre o dito povo de Lord Clifford e fazem uma greve skrymisse' na cidade.

Mas, em seguida, Clifford afirma que, sofrendo a derrota, "com as pessoas que poderia ter, voltou para o Citie novamente", sugerindo que em algum momento eles tinham deixado Tadcaster para se encontrarem com as forças Yorkistas em combate.

Portanto, não é certo o que exatamente aconteceu naquela noite, exceto que Lovell e as forças que ele liderou derrotaram Lord Clifford, mandando-o fugir, deixando seu equipamento e sua bagagem para trás.

Ao mesmo tempo em que Lovell e suas forças tiveram esse sucesso, o Conde de Lincoln tentou fazer novos aliados enquanto se movia lentamente para conhecer o exército real. Embora o ataque de Lovell tenha sido bem sucedido, o esforço de Lincoln foi menor. Talvez devido à prudência, a cidade de York fechou seus portões aos iorquinos, que tiveram que marchar. As forças de Lovell se juntaram às de Lincoln em 12 de junho, e em 16 de junho de 1487 seu exércitoconheceu o Henrique VII perto de East Stoke, e se envolveu em combate.

O Brasão de Armas de Sir Francis Lovell. Crédito de imagem: Rs-nourse / Commons.

A Batalha de Stoke Field: 16 de Junho de 1487

Pouco se sabe sobre a batalha em si, nem mesmo quem esteve presente. Estranhamente, embora a informação sobre a identidade do menino pelo qual lutaram seja escassa, sabe-se mais sobre quem lutou pelos rebeldes Yorkistas do que sobre quem lutou por Henrique VII. Sabemos que Lovell e Lincoln lideraram seu exército, junto com o conde irlandês de Desmond, e o mercenário bávaro Martin Schwartz.

Sabe-se menos sobre as forças de Henrique VII. Parece que seu exército era liderado por John de Vere, Conde de Oxford, que também tinha liderado suas forças em Bosworth, e que tinha estado envolvido na campanha contra os rebeldes desde o início. A presença do tio da rainha Edward Woodville, Lord Scales, também é certa, assim como a de Rhys ap Thomas, um substancial apoiante galês de Henrique, de John Paston e de John Paston,ironicamente, do cunhado de Lovell, Edward Norris, marido de sua irmã mais nova.

Contudo, a presença do tio de Henrique Jasper, Duque de Bedford, não é confirmada. Geralmente assume-se que ele tomou um papel de liderança, mas ele não é mencionado em nenhuma fonte contemporânea, de modo que um ponto de interrogação paira sobre suas ações, ou falta delas, durante a batalha.

Embora apenas os nomes de alguns lutadores sejam conhecidos (suas ações e até mesmo as táticas de ambos os lados estão envoltas em mitos), o que se sabe é que a batalha demorou um pouco mais do que a Batalha de Bosworth havia feito. Estima-se que tenha durado cerca de três horas, e ficou na balança por um tempo. Eventualmente, no entanto, os Yorkistas foram derrotados e as forças de Henrique VII venceram o dia.

Porque é que o Henry ganhou a batalha?

Tem havido muita especulação a esse respeito. Polydore Vergil, escrevendo anos depois para Henrique VII e seu filho, afirmou que um fator era que as forças irlandesas de Kildare tinham apenas armas antiquadas, o que significava que elas eram facilmente derrotadas pelas armas mais modernas das forças reais e que, sem o seu apoio, o resto das forças rebeldes estavam em menor número e eventualmente derrotadas.

Também tem sido afirmado que, na verdade, foi o contrário, que as armas e armas de fogo dos mercenários suíços e alemães de então, de última geração, dispararam muito e muitos combatentes foram mortos pelas suas próprias armas, enfraquecendo fatalmente o exército Yorkista.

Se alguma dessas teorias é ou não verdadeira, a maioria dos líderes rebeldes foi morta durante a batalha. Vergil alegou que eles morreram corajosamente em face da derrota, mas mais uma vez, a verdade de quem morreu quando não pode ser determinada. É um fato que Martin Schwartz, o Conde de Desmond e John de la Pole, Conde de Lincoln, morreu durante ou logo após a batalha.

Dos líderes Yorkistas, apenas Lovell sobreviveu. Ele foi visto pela última vez escapando das forças reais nadando a cavalo através do rio Trent. Depois disso, seu destino é desconhecido.

A posição de Henrique VII no trono foi fortalecida pela vitória de suas forças. Seus homens tomaram a custódia do jovem fingidor, que foi colocado para trabalhar na cozinha real, embora existam teorias de que isso foi um ardil e o verdadeiro fingidor tenha caído em batalha.

A derrota dos Yorkists enfraqueceu a posição de todos os inimigos de Henry, e foram dois anos até a próxima rebelião contra ele.

Michèle Schindler estudou na Johann Wolfgang Goethe-Universität em Frankfurt am Main, Alemanha, lendo Estudos Ingleses e História com foco em estudos medievais. Além de inglês e alemão, ela é fluente em francês e lê latim: "Lovell Our Dogge: The Life of Viscount Lovell, Closest Friend of Richard III and Failed Regicide" é seu primeiro livro, publicado pela Amberley Publishing.