Embora hoje possa parecer uma casa improvável para a agitação e a violência, a Suécia, historicamente a maior potência do Báltico, foi forjada em meio à guerra e à revolução no século 16.

Gustav I, o homem por trás do nascimento da Suécia moderna, foi um soldado formidável, estadista e autocrata, que conduziu o seu povo à independência do domínio dinamarquês.

Nominalmente, a Suécia tinha sido uma nação constituinte da União de Kalmar com a Dinamarca e a Noruega desde o século XIV. Na realidade, no entanto, a União era dominada pelos dinamarqueses numa medida em que Sten Sture - regente da Suécia no início do século XVI - procurou activamente a independência sueca - através da guerra, se necessário.

Tirada pelo inimigo

Gustav nasceu na nobre família de seu pai Erik Vasa em 1496, e cresceu apoiando Sture. Após a batalha de Brännkyrka em 1518, Sture e o rei dinamarquês Christian II organizaram um encontro para negociar o futuro da Suécia, com os suecos apresentando seis reféns, incluindo o jovem Gustav, para mostrar sua boa fé.

Christian II da Dinamarca foi o principal adversário de Gustav. Crédito: Museu Nacional de Belas Artes

Mas o arranjo foi um truque, pois Christian não apareceu e os reféns foram seqüestrados e levados de volta para Copenhague, onde foram tratados com gentileza pelo rei dinamarquês, e todos se converteram à causa unionista, com exceção de Gustav.

Repugnado pela fácil capitulação de seus companheiros, Gustav conseguiu fugir de sua prisão no castelo de Kalø vestido de boi (algo sobre o qual ele era muito sensível - ter um homem morto como rei por zombar dele como "bunda de vaca Gustav") e fugiu para a cidade hanseática de Lübeck.

Enquanto estava no exílio, ele foi dominado por uma enchente de más notícias quando Christian II invadiu a Suécia em uma tentativa de remover Sture e seus partidários. No início de 1520 a Suécia estava de volta firmemente sob o domínio dinamarquês e Sture estava morto.

Hora alta para voltar para casa

Gustav decidiu que era hora de voltar para salvar sua terra natal. Logo ele soube que seu pai havia se recusado a denunciar seu antigo líder Sture, e havia sido executado junto com uma centena de outros sob as ordens de Christian.

Se Gustav precisava de alguma motivação extra para lutar contra os dinamarqueses, agora a tinha. Ciente de que sua própria vida estava em risco, ele fugiu para a remota província de Dalarna, ao norte, onde conseguiu reunir alguns mineiros locais para sua causa. Esses homens seriam o primeiro passo para um exército que poderia expulsar os dinamarqueses da Suécia.

De forma constante, as forças de Gustav cresceram, e em fevereiro ele tinha um exército guerrilheiro de cerca de 400 homens, que viu pela primeira vez a ação em Brunnbäck's Ferry uma vez que a terra havia descongelado em abril, derrotando um destacamento das forças do rei.

Com os exércitos de Christian esticados por outras rebeliões em Götaland, os homens de Gustav conseguiram tomar a cidade de Västerås e suas minas de ouro e prata. Com grande riqueza agora à sua disposição, Gustav viu um aumento no número de homens que afluíram à sua causa.

Uma maré crescente

Na primavera, os rebeldes de Götaland se juntaram a Gustav e o declararam regente em agosto após uma eleição. Christian agora tinha um verdadeiro rival. A eleição, e a súbita mudança de ritmo, fez com que muitos dos grandes nobres da Suécia mudassem de lado, enquanto Gustav mandou executar os piores colaboradores dinamarqueses.

Nos anos seguintes, cidade após cidade, Gustav caiu para os exércitos de Gustav, culminando com a deposição cristã no inverno de 1523. Gustav foi eleito rei pelos nobres suecos em junho daquele ano, embora tivesse mais luta pela frente antes de ser coroado.

Nesse mesmo mês, a capital de Estocolmo foi tomada, e os exércitos suecos entraram triunfantemente com o seu novo, jovem e dinâmico rei liderando a sua procissão.

Finalmente a independência

O novo rei dinamarquês, Frederico I, opôs-se tão amargamente à independência sueca como o seu antecessor, mas no final de 1523 não teve outra opção senão reconhecer o colapso da União de Kalmar.

A bandeira da União de Kalmar, que finalmente desabou em 1523.

O Tratado de Malmö entre as duas nações confirmou a independência sueca naquele ano e Gustav foi finalmente vitorioso. Ele reinaria até 1560, e tornou-se famoso por sua própria reforma sueca, assim como por sua brutalidade e impiedade ao enfrentar a rebelião.

No entanto, quaisquer que fossem os seus defeitos, Gustav provou ser um rei muito eficaz e, ao longo dos próximos dois séculos, a Suécia subiria e ofuscaria a Dinamarca como a maior potência do norte.