O Terminal Grand Central abriu suas portas pela primeira vez em 2 de fevereiro de 1913, mas não foi, de forma alguma, o primeiro centro de transporte a sentar-se na Rua 42 Leste, nº 89.

Grande Depósito Central

A primeira estação aqui foi a Grand Central Depot, inaugurada em 1871. Foi o resultado de um exercício de economia de custos realizado pela Hudson, New Haven e Harlem Railroads, que decidiram se juntar e compartilhar um centro de trânsito em Nova York. Motores a vapor sujos e sujos foram banidos do coração residencial da cidade, então as ferrovias optaram por construir seu novo depósito na fronteira - a 42nd Street.

O Grand Central Depot apresentava três torres representando as três ferrovias.

Data de Criação/Publicação: c1895.

Mas o novo depósito não conseguiu evitar objecções públicas. Houve queixas de que os novos caminhos-de-ferro que se cruzavam com a Grand Central cortaram a cidade ao meio. A primeira solução foi cavar uma longa trincheira para os carris, que os peões atravessavam através de pontes.

Em 1876 a ferrovia tinha desaparecido totalmente no túnel de Yorkville (mais tarde Park Avenue), que se estendia entre a 59ª e 96ª rua. A recém-recuperada estrada acima tornou-se a elegante Park Avenue.

Reconstruindo o Depósito

Em 1910, o Grand Central Depot - agora Grand Central Station - não era mais capaz de atender às necessidades da cidade em rápido crescimento. Uma colisão entre duas máquinas a vapor no túnel entupido de fumaça em 1902 demonstrou o caso da eletrificação, mas isso exigiria um redesenho total da estação.

Os arquitetos foram instruídos a criar uma nova Grande Central, que realmente vivesse de acordo com seu nome. Ela precisava misturar escala e grandiosidade com eficiência absoluta.

Escavações em curso para a expansão do Grand Central Terminal.

O novo design enfrentou desafios críticos. Cada vez mais comboios requeriam mais plataformas, mas como poderia uma estação, agora situada no centro de uma cidade movimentada, expandir-se? A resposta era escavar. Três milhões de metros cúbicos de rocha foram escavados a fim de criar vastos novos espaços subterrâneos.

"Levemente elevado, é prometido que [galerias de beijos] oferecerão pontos de vantagem excepcionais para reconhecimento, saudação e o subsequente abraço. O tempo foi quando o abraço se espalhou por todo o terminal e os indignados manipuladores dos caminhões de bagagem jurariam que seus caminhos estavam sendo bloqueados para sempre por demonstrações de afeto. Mas nós mudamos tudo isso".

Solucionando o maior problema terminal da era

New York Times, 2 de Fevereiro de 1913

O trabalho de reconstrução levou dez anos para ser concluído. Mais de 150.000 pessoas visitaram a nova estação no dia da sua inauguração. A nova estação incorporou tecnologia inovadora para dirigir os trens que chegam e partem.

Também utilizou novos sistemas para melhorar a eficiência das viagens dos passageiros através da própria estação, separando passageiros que chegam e partem e deixando de lado áreas conhecidas como "Galerias de Beijos", onde as pessoas podiam ir e conhecer uma pessoa que chegava num comboio sem se meter no caminho de ninguém.

O New York Times descreveu a nova estação como "...a melhor estação, de qualquer tipo, do mundo".