A América tinha Ford, Chrysler e Buick, mas Adolf Hitler também queria um carro que transformasse a sua nação. O desejo de criar um 'Carro do Povo' era sintomático da política e ideologia mais ampla da Alemanha nazista que alimentava as suas tentativas de reavivar a economia alemã após a Primeira Guerra Mundial, a fim de instalar uma nova guerra. Então, como é que a Alemanha nazista criou o Carro do Povo - Volkswagen?

Estradas novas mas sem carros

Uma das principais políticas que foi introduzida pela Alemanha nazista para revigorar a economia foi o grande projeto de construção que levou à criação da autobahn. O esforço de construção levou ao emprego em massa de muitos alemães, a fim de criar uma força de trabalho suficientemente grande para construir o grande projeto de Hitler o mais rapidamente possível.

A auto-estrada foi vista como um projeto para mostrar tanto o poder da economia alemã, a força de sua força de trabalho, mas também seu pensamento avançado e mentalidade moderna. Foi um projeto tão próximo da mente de Adolf Hitler que ele originalmente quis chamar as novas auto-estradas Straßen Adolf Hitlers que se traduz como "As estradas de Adolf Hitler".

No entanto, apesar de tornar a Alemanha, suas cidades e fábricas em crescimento, mais conectadas do que nunca, além de hipoteticamente facilitar a rápida movimentação do exército alemão, havia uma falha óbvia: as pessoas para as quais aparentemente foram construídas não possuíam veículos ou nem mesmo dirigiam. Kraft durch Freude ou iniciativas "Força através da Alegria".

Um automóvel sobre as curvas varridas da Autobahn com vista para o campo. Levado entre 1932 e 1939.

Crédito de Imagem: Dr. Wolf Strache / Domínio Público

A corrida para construir um "Carro do Povo

Apenas 1 em cada 50 alemães possuía um carro na década de 1930, e era um mercado enorme que muitas empresas de automóveis queriam explorar. Começaram a desenhar muitos modelos de carros acessíveis, tanto dentro da Alemanha como nos países vizinhos, à medida que a economia alemã começava a recuperar e a crescer.

Um desses primeiros projetos chamou a atenção de Hitler e do governo da Alemanha nazista. Volksauto pelo famoso designer de carros de corrida Ferdinand Porsche. Porsche era conhecido de Hitler e, apesar da sua própria incapacidade de conduzir, Hitler ficou fascinado com o design dos carros e com os próprios carros, o que tornou o emparelhamento óbvio para o novo projecto Volkswagen.

Emparelhar os primeiros Porsche's Volksauto O KdF-Wagen foi criado com o nome da iniciativa "Strength through Joy" (Força através da Alegria), que os olhos modernos veriam como estando muito perto do famoso Fusca, ainda existe até hoje.

Uma foto publicitária de 1939 de uma família a desfrutar de um dia à beira do lago graças ao KDF-Wagen.

Crédito de Imagem: Bundesarchiv Bild / Domínio Público

Desenhado para a 'volk' ou para um propósito diferente?

No entanto, o Volkswagen ou KdF-Wagen tinha uma falha crucial. Embora fosse mais acessível, ainda não era suficientemente acessível para alcançar o suposto sonho estabelecido por Hitler de que cada família alemã fosse proprietária de um carro e que a Alemanha fosse um país totalmente motorizado. Para alcançar estes objectivos, foram criados planos de pagamento para as famílias alemãs investirem parte do seu salário mensal de forma apoupar e comprar um KdF-Wagen.

Grandes fábricas foram construídas para aumentar o número de KdF-Wagens sendo produzidas, com uma cidade inteira sendo criada para abrigar não apenas uma nova mega-fábrica, mas também os trabalhadores chamados "Stadt des KdF-Wagens" que se tornariam a cidade moderna de Wolfsburg. No entanto, esta fábrica só conseguiu produzir um número muito limitado de carros quando a guerra começou em 1939, nenhum dos quais foi entregue aopessoas que tinham investido milhares nos planos de poupança.

Em vez disso, tanto a fábrica como a KdF-Wagen foram adaptadas a uma economia de guerra para criar outros veículos como o Kübelwagen ou o famoso Schimmwagen usando o mesmo design de base que o KdF-Wagen. De facto, no processo de design inicial para o KdF-Wagen, os oficiais nazis exigiram que a Porsche conseguisse manter o peso de uma metralhadora montada na sua frente...

Evolução da KdF-Wagen para a Volkswagen

Então, como o KdF-Wagen encontrou a sua base moderna como o Volkswagen Beetle? No período pós-guerra, a cidade criada para criar o KdF-Wagen foi entregue ao controle britânico. O oficial do exército britânico Major Ivan Hirst visitou a fábrica e tinha iniciado o processo de desmantelamento da fábrica, uma vez que tinha sido considerada mais um símbolo político do que económico, pelo que deveria ser demolida.

No entanto, enquanto na cidade Hirst foi apresentado os restos de um antigo KdF-Wagen que tinha sido enviado para a fábrica para reparos. Hirst viu potencial e mandou reparar e pintar o carro em verde britânico e apresentou-o ao governo militar britânico na Alemanha como um projeto potencial para o seu pessoal, devido à falta de transporte leve dentro do exército britânico.

As primeiras centenas de carros foram para o pessoal do governo britânico de ocupação e para os correios alemães. Alguns britânicos foram até autorizados a levar os seus novos carros de volta para casa.

O símbolo da recuperação e de uma nova era

Foi este desenho revisto pela fábrica do pós-guerra que forneceu o modelo para o VW Beetle, uma vez que a fábrica e a cidade à sua volta receberam a marca Volkswagen e Wolfsburg, respectivamente. A empresa Volkswagen foi oferecida pelos britânicos à Ford, que se recusaram a aceitar a opção, pois viam o projecto como um fracasso financeiro à espera de acontecer.

Em vez disso, a Volkswagen permaneceu em mãos alemãs e tornou-se um símbolo da recuperação económica e social da Alemanha Ocidental na era pós-guerra, antes de se tornar um dos carros mais reconhecidos não só na Alemanha Ocidental, mas eventualmente no Mundo Ocidental. Acabaria por ultrapassar os recordes de vendas do Modelo T da Ford.

Para mais informações sobre esta história, não deixe de conferir o recente documentário no Timeline - World History's YouTube Channel: