No rescaldo da Segunda Guerra Mundial, entre as ruínas destruídas de Berlim, nasceu um novo conflito, a Guerra Fria. Com o propósito comum de derrotar a Alemanha nazista, as potências aliadas logo não eram mais aliadas.

Berlim tinha sido dividida antes do fim da guerra na Conferência de Ialta entre britânicos, franceses, Estados Unidos e soviéticos. No entanto, Berlim estava nas profundezas da zona ocupada pelos soviéticos da Alemanha e Estaline desejava tirá-la das outras potências aliadas.

A situação tornou-se tão tensa que quase desencadeou outra guerra mundial, mas os aliados permaneceram firmes na sua determinação de se agarrar aos seus sectores da cidade, o que culminou no transporte aéreo de Berlim, onde muitos milhares de toneladas de mantimentos eram transportados diariamente para a cidade para desafiar o bloqueio soviético e manter os seus habitantes longe da fome.

O Bloqueio de Berlim preparou o palco para uma nova era de relações internacionais e apresentou um microcosmo para o tumulto que se seguiria à Segunda Guerra Mundial: a era da Guerra Fria.

Porque é que o bloqueio foi instigado?

Após a Segunda Guerra Mundial, havia objetivos e aspirações conflitantes para o futuro da Alemanha e de Berlim. Os EUA, a Grã-Bretanha e a França queriam uma Alemanha forte e democrática que atuasse como um tampão contra os Estados comunistas da Europa Oriental. Por outro lado, Stalin queria enfraquecer a Alemanha, utilizar a tecnologia alemã para reconstruir a URSS e expandir a influência do comunismo na Europa.

Em 24 de Junho de 1948, Estaline cortou todo o acesso terrestre a Berlim para os Aliados no Bloco de Berlim, o que poderia ter sido uma demonstração do poder soviético na região e usar Berlim como alavanca para impedir qualquer influência ocidental na cidade e na secção soviética do país.

Estaline acreditava que através do Bloqueio de Berlim, os berlinenses ocidentais passariam fome e submissão. A situação em Berlim era terrível e a qualidade de vida era extremamente baixa, o povo de Berlim Ocidental não sobreviveria sem o abastecimento do Ocidente.

Checkpoint Charlie Exposição ao ar livre mostrando mapa de Berlim dividida.

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O que aconteceu?

As nações ocidentais tinham opções muito limitadas para manter vivas as 2,4 milhões de pessoas de Berlim Ocidental. Tentar aceder a Berlim no terreno com força armada poderia ter incendiado um conflito total e uma terceira guerra mundial.

A solução finalmente acordada foi que os abastecimentos seriam transportados por via aérea para Berlim Ocidental, o que foi considerado por muitos, incluindo Estaline, uma tarefa impossível. Os aliados calcularam que, para conseguir isso, e fornecer a Berlim Ocidental a quantidade mínima absoluta de abastecimentos, os aliados precisariam de ter um avião a aterrar em Berlim Ocidental a cada 90 segundos.

Na primeira semana, foi fornecida uma média de cerca de 90 toneladas de suprimentos por dia. Como os aliados continuaram a fornecer aviões de todo o mundo, estes números subiram para 1.000 toneladas por dia na segunda semana. A tonelagem recorde de um dia foi alcançada na Páscoa de 1949, com as tripulações transportando pouco menos de 13.000 toneladas de suprimentos em um período de 24 horas.

Carregamento de sacos e mantimentos num avião de transporte de Frankfurt para Berlim, 26 de Julho de 1949

Crédito da Imagem: Wikimedia Bundesarchiv, Bild 146-1985-064-02A / CC

Qual foi o impacto?

Para os Estados Unidos e seus aliados ocidentais, o transporte aéreo de Berlim tornou-se um importante instrumento de propaganda. O sucesso aliado revelou-se embaraçoso para a União Soviética e, em abril de 1949, Moscou propôs negociações para acabar com o bloqueio de Berlim e os soviéticos concordaram em reabrir o acesso terrestre ao aeroporto de Berlim.cidade.

A Alemanha e Berlim permaneceram uma fonte de tensão na Europa durante a Guerra Fria. Durante a duração do bloqueio, a Europa tinha sido claramente dividida em dois lados opostos e, em Abril de 1949, os EUA, a Grã-Bretanha e a França anunciaram oficialmente a formação da República Federal Alemã (Alemanha Ocidental). A NATO foi formada em 1949 e, em resposta a isso, a aliança do Pacto de Varsóvia depaíses comunistas se uniram em 1955.

A ponte aérea de Berlim, como resposta ao Berlin Blockade, ainda é vista como a maior vitória da propaganda da Guerra Fria para os EUA. Ao ser enquadrada como uma demonstração do compromisso dos EUA em defender "o mundo livre", a ponte aérea de Berlim ajudou a mudar a opinião alemã sobre os americanos. Os Estados Unidos foram vistos a partir deste ponto mais como protetores do que como ocupantes.