Este artigo é uma transcrição editada de The Templars with Dan Jones on Dan Snow's History Hit, primeira transmissão de 11 de Setembro de 2017. Pode ouvir o episódio completo abaixo ou o podcast completo de graça no Acast.

Os Templários são a mais famosa das ordens militares medievais. Com origem em Jerusalém por volta de 1119 ou 1120, os Templários evoluíram para uma organização global altamente lucrativa e uma grande potência política no palco mundial - pelo menos na Europa e no Médio Oriente.

Mas suas fortunas começaram a mudar por volta do final do século XIII e início do século XIV. Em 1291, os estados cruzados foram basicamente dizimados pelas forças de Mameluco do Egito. O reino cruzado de Jerusalém foi transferido para Chipre, juntamente com algumas centenas de Templários, e então o inquérito começou.

Assim, a partir de 1291, durante cerca de 15 anos, as pessoas começaram a perguntar-se porque é que os estados cruzados se tinham perdido e uma certa quantidade de culpa - alguma justa, mas a maior parte injusta - foi nivelada nos Templários e nos Hospitalares, outra ordem cavalheiresca de alto nível.

Como ordens militares, era dever destas organizações guardar o povo e os bens de Jerusalém. Assim, manifestamente, tinham falhado nesse dever. Por isso, houve um grande apelo à reforma e reorganização das ordens militares, sendo que uma ideia era que elas pudessem ser enroladas numa única super ordem e assim por diante.

Avança rapidamente para 1306 e tudo isso começou a cruzar-se com a política interna e, em certa medida, com a política externa na França, o coração dos Templários.

A França era tradicionalmente o território de recrutamento mais forte dos Templários e os Templários haviam libertado os reis franceses que haviam feito prisioneiros em cruzadas. Também haviam salvo um exército de cruzados franceses e haviam subcontratado o negócio de tesouraria da coroa francesa durante 100 anos. A França estava segura para os Templários - ou assim pensaram até o reinado de Filipe IV.

Como ordens militares, era dever desta organização guardar o povo e os bens de Jerusalém. Assim, manifestamente, eles tinham falhado nesse dever.

Filipe tinha estado envolvido em longas lutas contra o papado e vários papas, mas mais particularmente contra um chamado Bonifácio VIII que ele essencialmente perseguiu até a morte em 1303. Mesmo depois da morte de Bonifácio, Filipe ainda queria desenterrá-lo e levá-lo a julgamento por uma espécie de mistura de acusações: corrupção, heresia, sodomia, feitiçaria, etc.

O problema realmente era que Boniface tinha se recusado a permitir que Philip taxasse a igreja na França. Mas vamos deixar isso de lado por um segundo.

Introduza os problemas de dinheiro de Philip

Philip também precisava desesperadamente de dinheiro. Diz-se frequentemente que estava em dívida para com os Templários. Mas não é assim tão simples. Ele tinha um enorme problema estrutural com a economia francesa que era duplo. Primeiro, ele gastou muito nas guerras contra a França, contra Aragão e contra a Flandres. Segundo, havia uma escassez geral de prata na Europa e ele não conseguia fazer dinheiro suficiente fisicamente.

Então, para simplificar, a economia francesa estava no banheiro e Filipe estava se lançando em busca de formas de consertá-la. Ele tentou taxar a igreja. Mas isso o levou a um conflito todo-poderoso com o Papa. Ele então tentou em 1306 atacar os judeus da França que ele expulsou em massa.

Filipe IV da França estava desesperadamente necessitado de dinheiro.

Havia 100.000 judeus na França e ele os expulsou a todos, tomando suas propriedades. Mas isso ainda não trouxe dinheiro suficiente para ele, e assim, em 1307, ele começou a olhar para os Templários. Os Templários eram um alvo conveniente para Filipe, porque seu papel estava um pouco em questão após a queda dos estados cruzados. E ele também sabia que a ordem era tanto rica em dinheiro quanto em terras.

Na verdade, porque os Templários estavam correndo as funções do tesouro francês fora do templo em Paris, Filipe sabia quanto dinheiro físico a ordem tinha. Ele também sabia que eles eram extremamente ricos em termos de terra e que eles eram meio impopulares.

Para simplificar, a economia francesa estava no banheiro.

Eles também estavam ligados ao papa e era do interesse de Filipe esmagar o papado. Então, ele juntou um, dois, três e quatro e elaborou um plano para prender em massa todos os Templários na França. Ele então os acusaria de uma série de acusações sexuadas - em todos os sentidos -.

Se alguém queria compilar uma lista de coisas que chocariam as pessoas na França na Idade Média, era isto.

Na sexta-feira, 13 de Outubro de 1307, os agentes de Philip por toda a França foram ao amanhecer a todas as casas templárias, bateram à porta e apresentaram as acusações às casas e prenderam em massa os membros da ordem.

Os membros templários foram acusados de uma série de alegações de sexo.

Estes membros foram torturados e submetidos a julgamentos de fachada. Eventualmente, foi compilada uma enorme quantidade de provas que pareciam mostrar os Templários individualmente culpados de crimes terríveis contra a fé cristã e a igreja e, como instituição, irremediavelmente corruptos.

A reacção no estrangeiro

A reação inicial ao ataque de Filipe aos Templários de outros governantes ocidentais parece ter sido uma espécie de perplexidade. Mesmo Eduardo II, novo no trono na Inglaterra e não um rei maravilhoso ou sensato, não acreditava realmente nisso.

Ele estava noivo naquela época e logo se casaria com a filha de Philip, então ele tinha interesse em se alinhar. Mas as pessoas balançavam a cabeça e diziam: "O que está acontecendo aqui?". Mas o processo tinha começado.

O papa da época, Clemente V, era um Gascony. Gascony era inglês, mas também fazia parte da França e por isso era mais ou menos um francês. Era um papa muito maleável que estava no bolso de Filipe, digamos. Nunca fixou residência em Roma e foi o primeiro papa a viver em Avignon. As pessoas viam-no como um fantoche francês.

As alegações sexuadas incluíam cuspir na cruz, pisar em imagens de Cristo, beijos ilícitos em suas cerimônias de indução e sodomia mandatória entre os membros.

Mas mesmo para ele, foi um pouco demais para encarar o enrolar da ordem militar mais famosa do mundo. Então ele fez o melhor que pôde, que foi assumir o processo de lidar com os próprios Templários e dizer ao rei da França: "Sabem que mais? Isto é um assunto da igreja. Vou assumir e vamos investigar os Templários em todo o lado".

Isso teve o efeito de a investigação ter sido estendida à Inglaterra e Aragão e Sicília e aos estados italiano e alemão, e assim por diante.

Mas enquanto as provas em França, a maior parte das quais adquiridas através da tortura, vertiam os Templários de uma forma quase uniforme e os membros da ordem em França faziam fila para admitir que tinham cometido crimes grotescos, noutros países, onde a tortura não era realmente utilizada, não havia muito para continuar.

Na Inglaterra, por exemplo, o papa enviou inquisidores franceses para investigar os Templários ingleses, mas eles não puderam usar a tortura e ficaram incrivelmente frustrados porque não chegaram a lugar nenhum.

Disseram: "Fizeram sexo um com o outro, beijaram-se e cuspiram à imagem de Cristo?" E os Templários responderam com: "Não".

E, na verdade, há provas de que os inquisidores franceses começaram a procurar uma rendição extraordinária em massa para os Templários. Queriam levá-los a todos através do canal para o condado de Ponthieu, que era outro lugar que era em parte inglês e em parte francês, para que pudessem torturá-los. Foi incrível.

Mas isso não aconteceu no final. Acabaram por ser retiradas provas suficientes dos Templários em Inglaterra e noutros lugares.

Tudo por nada?

De qualquer modo, em 1312 todas estas provas tinham sido recolhidas nos vários territórios onde os Templários estavam baseados e enviadas para um conselho eclesiástico em Vienne, perto de Lyon, no qual os Templários não estavam autorizados a representar a si mesmos.

Uma ilustração do último Grande Mestre Templário, Jacques de Molay, sendo queimado na fogueira após a campanha de Filipe IV contra a ordem.

O rei de França estacionou um exército na estrada para garantir que o conselho chegasse ao resultado certo, e o resultado foi que os Templários eram inúteis como organização. Depois disso, ninguém mais quis juntar-se a eles. Eles foram enrolados e fechados. Eles tinham desaparecido.

Há provas de que os inquisidores franceses começaram a investigar a rendição extraordinária em massa para os Templários.

Mas, tal como com os seus ataques aos judeus, Filipe não se fartou de derrubar os Templários. Temos de assumir, embora não tenhamos a certeza, que a moeda do tesouro templário em Paris acabou no tesouro francês e que isso teria sido um ganho a curto prazo em termos de rendimento.

Mas as terras dos Templários, que eram onde a sua verdadeira riqueza existia, foram dadas aos Templários. Elas não foram dadas ao rei da França.

O plano de Philip deve ter sido apropriar-se desta terra, mas isso não aconteceu. Então o seu ataque aos Templários foi realmente fútil, desperdiçador e meio trágico porque não ganhou nada para ninguém.