Dødsfallet til kong Alexander III etterlot den skotske kronen i en prekær posisjon. Alexanders eneste datter Margaret døde på vei til hennes ekteskap, og to fordringshavere til tronen ble igjen, uten noen klar måte å velge en. The Guardians of Scotland skrev til kong Edvard I av England, og ba om hans hjelp til å avgjøre tvisten.

Engelskerne hadde lenge ønsket å erobre Skottland, og skottene visste dette. De dannet en allianse med Frankrike, en annen av Englands rivaler – ofte kjent som 'Auld Alliance' – som betydde at skulle England invadere enten Frankrike eller Skottland, ville den andre invadere England til gjengjeld.

Flere år med spenninger. fulgte før krigen til slutt brøt ut i 1296. Serien av kriger strakte seg over 1200- og 1300-tallet, og kulminerte i skotsk uavhengighet fra den engelske kronen.

Slaget ved Stirling Bridge (1297)

William Wallaces bemerkelsesverdige seier mot engelskmennene skjedde i 1297 i slaget ved Stirling Bridge. Den eponyme broen var liten – den tillot bare to menn å krysse av gangen.

Ventende til engelskmennene hadde begynt den langsomme prosessen med å bringe troppene sine over, angrep skoterne i et spesielt sårbart øyeblikk. De fikk østsiden av broen, kuttet av potensielle forsterkninger og slaktet de som var på østsiden.side.

Mange av de engelske soldatene på flukt ble drept, og deres tilbaketrekning etterlot lavlandet under kontroll av skotske.

Slaget ved Falkirk (1298)

Skotsk og Engelske tropper kolliderte i et av de blodigste slagene i historien – rundt 2000 av de 6000 skotske soldatene ble drept. Etter å ha hørt om nederlaget i slaget ved Stirling Bridge, begynte Edward seriøse forberedelser til en ny invasjon av Skottland.

Med nesten 15 000 engelskmenn til bare 6000 skotter tok det ikke lang tid før det skotske kavaleriet var ferdig. rutet og bueskytterne ødelagt av engelske langbueskyttere. Seieren tillot Edward å okkupere Stirling, og raide Perth, Ayrshire og St Andrews.

Mange historikere er kritiske til Wallaces beslutning om å kjempe ved Falkirk, og hevder at det aldri burde ha skjedd i det hele tatt. Det er tydelig at Wallace syntes slaget var ydmykende: han trakk seg som Guardian of Scotland kort tid etterpå.

The Bishop of Durham's Charge at Falkirk. Bildekreditt: Mechanical Curator collection / CC

Battle of Bannockburn (1314)

Et av de mest kjente – og viktige – slagene i uavhengighetskrigene, Bannockburn var en stor seier for Robert den Bruce over kong Edward II, og er fortsatt en av de mest berømte i skotsk historie.

I motsetning til de fleste dagens slag, som varte bare noen få timer, fortsatte Bannockburn i 2 dager. Kan ikke holde rangering motden fremrykkende skotske hæren gikk de engelske formasjonene i oppløsning, og tidlig på den andre dagen ble det klart at Edward II måtte føres i sikkerhet.

Et omfattende engelsk retrett fulgte kort tid etter, og seieren gjorde det mulig for skottene å gjenvinne Stirling Castle og begynne å angripe Nord-England.

Til tross for dens kulturelle betydning tok det ytterligere 14 år før krigen formelt avsluttet med Edinburgh-Northampton-traktaten i 1328.

Slaget ved Stanhope Park (1327)

Et av de mer dramatiske slagene i den andre uavhengighetskrigen, slaget ved Stanhope Park så forskjellige skotske bakholdsangrep mot de engelske leirene, hvorav ett nesten så Kong Edvard III tatt til fange.

Skottene marsjerte inn i England, og da engelskmennene marsjerte for å møte dem, mistet de hvor de var. Skottene satte opp en sterk strategisk posisjon, noe som betyr at engelskmennene aldri klarte å delta i full kamp: en rekke trefninger og motstandskamper preget denne såkalte 'kampen'.

Det politiske og økonomiske tapet for engelskmennene var tunge – det hadde vært en ekstremt kostbar kampanje, og i kjølvannet var ressursene alvorlig oppbrukt. En kombinasjon av disse faktorene førte til at engelskmennene undertegnet Edinburgh-Northampton-traktaten, der de anerkjente Robert the Bruces krav på den skotske tronen.

Slaget ved Dupplin Moor(1332)

Robert the Bruce døde i 1329 og etterlot seg en 4 år gammel sønn, David II. Denne minoritetsperioden viste seg å være det perfekte tidspunktet for engelskmennene til å angripe Skottland, ettersom det betydde at kronens makt og autoritet ble alvorlig svekket.

Engelskmennene seilte til Fife i stedet for å krysse Tweed – noe som hadde blitt forbudt i Edinburgh-Northampton-traktaten. Til tross for at den skotske hæren var nesten 10 ganger så stor som de engelske styrkene, viste dette seg å være et av de tyngste nederlagene for skottene i uavhengighetskrigene.

Engelske styrker var mye dyktigere og bedre. forberedt. Skottene endte opp i en forelskelse, med en kroniker hevdet at de drepte flere av sin egen side enn engelskmennene gjorde, av forvirring.

Noen uker senere ble Edward Balliol kronet til konge av Skottland ved Scone med støtte fra engelskmennene.

Jacob Jacobsz de Wet II – Robert the Bruce, konge av Skottland. Bildekreditt: Royal Collection / CC

Slaget ved Nevilles kors (1346)

Teknisk sett også en del av hundreårskrigen, var slaget ved Nevilles kors et stort skotsk nederlag. Skottene, hjulpet og forsynt av franskmennene, invaderte Nord-England, plyndret byer og herjet landsbygda underveis. De møtte engelske styrker like utenfor Durham, i våte og tåkede forhold.

Det meste av slaget var relativt jevnt, men til slutt ble skottenerutet, og fangsten av kong David II var begynnelsen på slutten, noe som resulterte i at engelskmennene okkuperte store deler av Skottland.

Elleve år etter kong Davids fangst, ble han endelig løst for 100 000 mark, for å bli betalt over 10 år. En våpenhvile ble også undertegnet, som varte i nesten 40 år: dette markerte slutten på den andre skotske uavhengighetskrigen.