Selv om vikingmytologi kom lenge etter romersk og gresk mytologi, er de norrøne gudene langt mindre kjente for oss enn slike som Zevs, Afrodite og Juno. Men arven deres fra den moderne verden kan finnes alle slags steder — fra ukedagene på engelsk til superheltfilmer.

Vikingmytologien er først og fremst etablert i tekster skrevet på gammelnorsk , et nordgermansk språk der moderne skandinaviske språk har sine røtter. De fleste av disse tekstene ble skapt på Island og inkluderer de berømte sagaene, historier skrevet ned av vikingene som for det meste var basert på virkelige mennesker og hendelser.

De norrøne gudene er sentrale i vikingmytologien, men som regnes som viktigst?

Thor

Thor vasser gjennom en elv mens Æsene rir over broen Bifröst, av Frølich (1895). Bildekreditt: Lorenz Frølich, Public domain, via Wikimedia Commons

Image Credit: Lorenz Frølich, Public domain, via Wikimedia Commons

Sønnen til Odin og ektemann til den gullhårede gudinnen Sif, Thor var kjent for nådeløst å forfølge sine fiender. Disse fiendene var jötnar, tvetydige vesener som i norrøn mytologi kan være venner, fiender eller til og med slektninger av gudene. IThors tilfelle, han hadde også en elsker som var en jötunn, kalt Járnsaxa.

Thors hammer, kalt Mjölnir, var ikke hans eneste våpen. Han hadde også et magisk belte, jernhansker og en stav, alle – som den norrøne tradisjonen var – med egne navn. Og Thor selv var kjent under minst 14 andre navn.

Generelt beskrevet som å ha rødt skjegg og rødt hår, ble Thor også fremstilt som en voldsom øyne. Det er kanskje ikke overraskende at han ble assosiert med torden, lyn, eiketrær, beskyttelse av menneskeheten og styrke generelt. Det som imidlertid er overraskende, er det faktum at han også ble assosiert med helliggjøring og fruktbarhet - konsepter som virker i strid med noen av de andre delene av hans rykte.

Odin

Odin, vintage gravert tegningsillustrasjon. Bildekreditt: Morphart Creation / Shutterstock.com

Image Credit: Morphart Creation / Shutterstock.com

Selv om Odin kanskje ikke var fullt så populær som sønnen sin blant vikingene, var han fortsatt utbredt aktet og uten tvil viktigere. Ikke bare ble han far til Thor, men han ble ansett som far til alle de norrøne gudene, og ga ham navnet "Allfather".

Odin, assosiert med alt fra visdom, helbredelse og død til poesi, trolldom og vanvidd. , ble fremstilt som en sjamanlignende figur eller vandrer som hadde på seg kappe og hatt. Gift med gudinnen Frigg, ble han også avbildet som lang-skjeggete og enøyde, etter å ha gitt bort det ene øyet i bytte mot visdom.

I likhet med sønnen hadde også Odin et navngitt våpen; i dette tilfellet et spyd kalt Gungnir. Han var også kjent for å være ledsaget av dyrekamerater og kjente, mest kjent en flygende åttebent hest ved navn Sleipnir som han red inn i underverdenen (kjent i norrøn mytologi som "Hel").

Loki

Loki, guden for ugagn, prøver å overbevise Idun om at frukten til et krabbetre er bedre enn gulleplene hennes. Bildekreditt: Morphart Creation / Shutterstock.com

Image Credit: Morphart Creation / Shutterstock.com

Loki var en gud, men en dårlig, kjent for de mange forbrytelsene han begikk mot sine jevnaldrende — blant dem, etter å ha kjørt seg inn i å bli Odins blodbror.

En formskifter, Loke ble far og mor til mange forskjellige skapninger og dyr mens de var i forskjellige former, inkludert Odins hest, Sleipnir. Han er også kjent for å være far til Hel, vesenet som presiderte over riket med samme navn. I en tekst beskrives Hel som å ha fått jobben av Odin selv.

Til tross for sitt dårlige rykte, ble Loke noen ganger beskrevet som å hjelpe sine medguder, avhengig av den norrøne kilden. Men alt dette endte med rollen han spilte i døden til Baldr, sønnen til Odin og Frigg. I forbrytelsen som ble ansett som hans verste av alle, ga Loke et spyd til Baldrs blinde bror, Hödr,som han utilsiktet brukte til å drepe sin bror.

Som straff ble Loke tvunget til å legge seg bundet under en slange som dryppet gift på ham.