Christina da Dinamarca é frequentemente conhecida como "a que escapou": ela desempenhou o seu papel na história britânica como potencial esposa do rei Henrique VIII.

Christina era a filha mais nova do Rei Christian da Dinamarca. Em 1538, o Rei Henrique VIII de Inglaterra procurava uma quarta esposa após a morte de Jane Seymour em Outubro de 1537. Henrique enviou o seu pintor da corte - o grande artista Hans Holbein, o mais novo - às cortes da Europa. O trabalho de Holbein era pintar um retrato das mulheres que tinham tomado o interesse do rei como uma possível futura esposa.Christina da Dinamarca, de 16 anos, estava na lista, por isso, em 1538, Holbein foi enviada para Bruxelas para capturar a sua semelhança.

O resultado é um retrato requintado - um testemunho do talento magistral de Holbein, e da beleza reservada e gentil de Christina.

Uma obra-prima de realismo

Talvez Henrique VIII tenha seguido o conselho de seu predecessor, Henrique VI, que especificou em 1446 que os retratos de potenciais noivas deveriam ser completos, para revelar seu "semblante e sua estatura". Christina era alta para sua idade, e seus contemporâneos descritos como:

"Muito pura, bonita de cor ela não é, mas uma cara castanha maravilhosa e boa, ela odeia, com lípidos vermelhos justos, e bochechas coradas."

Aqui, Holbein retrata Christina em vestido de luto sombrio, pois ela ficou viúva após a morte de seu marido, o Duque de Milão, em 1535. Apesar deste traje de luto, ela está sumptuosamente vestida, condizente com seu status social. Ela usa um vestido de cetim forrado de pelo sobre um vestido preto, e um boné preto cobre seu cabelo. Isto apresenta uma imagem marcante: seu rosto e mãos estão pálidos contra o fundoa escuridão da sua roupa.

Auto-retrato de Holbein (c. 1542/43); 'Retrato da Família do Artista', c. 1528

Crédito da Imagem: Hans Holbein, o mais novo, domínio público, via Wikimedia Commons; História

Christina aqui aparece reservada e gentil - mas imponente na sua majestade calma. Isto é realçado pela composição simples e equilibrada de Holbein e pela simetria marcante dos seus traços e corpo. Mais uma vez, é um crédito à capacidade de Holbein de criar uma sensação - até mesmo uma ilusão - da presença da pessoa sentada e das diferentes texturas em exposição. Depois de uma inspeção atenta do retrato, obtemos uma sensação deA suavidade do pêlo, ou o peso do drapeado e como ele pode se mover quando Christina sai da moldura. O cetim preto do vestido tem um lindo brilho prateado, justamente no ponto em que ele captura a luz, dando-nos uma sensação de suavidade e frieza do tecido.

Uma obra de génio

Então, como Holbein criou tal retrato? Sua sessão com Christina durou de 13h às 16h do dia 12 de março de 1538. Durante essas três horas, Holbein teria criado muitos esboços que seriam usados posteriormente para a base da imagem pintada. Infelizmente, nenhum desses esboços sobreviveu. Quando o rei Henrique recebeu uma versão do quadro alguns dias depois, ele ficou encantado. Foigravou que o rei estava "com melhor humor do que nunca, fazendo os músicos tocarem nos seus instrumentos o dia todo".

No entanto, Henry nunca se casaria com Christina. Ela estava firmemente contra a partida, supostamente observando: "Se eu tivesse duas cabeças, uma deveria estar à disposição do Rei da Inglaterra". Henry garantiu a partida até janeiro de 1539, mas era claramente uma causa perdida. Thomas Wriothesley, o diplomata inglês em Bruxelas, aconselhou Thomas Cromwell que Henry deveria;

"fyxe seu mais nobre estômago em algum outro lugar assim".

Ao invés disso, Christina casou-se com Francisco, Duque de Lorena, em alguns momentos em que Christina se referiu a si mesma como a mulher mais feliz do mundo. Depois da morte de Francisco, ela serviu como regente de Lorena de 1545 a 1552 durante a minoria de seu filho. Enquanto isso, Henrique VIII casou-se mais três vezes: Ana de Cléves, Katherine Howard e Catherine Parr.

Embora as negociações de casamento tenham fracassado, Henrique manteve o retrato de Christina até sua morte em 1547. O quadro passou para a coleção dos Duques de Arundel, e em 1880 o décimo quinto Duque emprestou o retrato para a Galeria Nacional. O retrato de Christina agora está pendurado ao lado de várias outras grandes obras-primas de Holbein: OEmbaixadores, Erasmus e Uma Senhora com um Esquilo e um Estrelinho.