A data em que Júlio César, o romano mais famoso de todos, foi morto no Senado ou a caminho dele é uma das mais famosas da história mundial. Os acontecimentos dos Idos de Março - 15 de Março no calendário moderno - em 44 AC tiveram enormes consequências para Roma, desencadeando uma série de guerras civis que viram o sobrinho-neto de César Octávio assegurar o seu lugar como Augusto, o primeiro Imperador Romano.

Mas o que realmente aconteceu neste famoso encontro? A resposta deve ser que nunca saberemos em nenhum grande detalhe ou com grande certeza.

Nicolau de Damasco escreveu o primeiro relato sobre a morte de César, provavelmente por volta de 14 d.C. Embora algumas pessoas acreditem que ele possa ter falado com testemunhas, ninguém sabe ao certo, e seu livro foi escrito para Augusto, então pode ser tendencioso.

Acredita-se que a narrativa de Suetonius também seja bastante precisa, possivelmente usando o testemunho de uma testemunha ocular, mas foi escrita por volta do ano 121 d.C.

A conspiração contra César

Mesmo o estudo mais breve da política romana abrirá uma lata de vermes ricos em conspirações e conspirações. As instituições de Roma eram relativamente estáveis para o seu tempo, mas a força militar e o apoio popular (como o próprio César mostrou), podiam reescrever as regras muito rapidamente. O poder estava sempre pronto para ser agarrado.

O extraordinário poder pessoal de César era, na altura, uma república e acabar com o poder arbitrário e frequentemente abusado dos reis era um dos seus princípios fundadores.

Marcus Junius Brutus, o Jovem - um dos principais conspiradores.

Em 44 a.C. César havia sido nomeado ditador (um cargo anteriormente concedido apenas temporariamente e em tempos de grande crise) sem limite de tempo. O povo de Roma certamente o via como um rei, e ele pode já ter sido considerado como um deus.

Mais de 60 romanos de alta patente, incluindo Marcus Junius Brutus, que pode ter sido o filho ilegítimo de César, decidiram acabar com César. Eles se chamavam os Libertadores, e sua ambição era restaurar o poder do Senado.

Os Idos de Março

Isto é o que Nicolau de Damasco regista:

Os conspiradores consideraram uma série de planos para matar César, mas resolveram um ataque no Senado, onde as suas togas forneceriam cobertura para as suas lâminas.

Os rumores de uma conspiração circulavam e alguns amigos de César tentavam impedi-lo de ir ao Senado. Os seus médicos estavam preocupados com as tonturas que ele sofria e a sua mulher, Calpúrnia, tinha tido sonhos preocupantes. Brutus interveio para assegurar a César que ele ficaria bem.

Dizem que ele fez algum tipo de sacrifício religioso, revelando maus presságios, apesar de várias tentativas de encontrar algo mais encorajador. Mais uma vez muitos amigos o advertiram para ir para casa, e mais uma vez Brutus o tranquilizou.

No Senado, um dos conspiradores, Tilius Cimber, aproximou-se de César sob o pretexto de suplicar pelo seu irmão exilado. Ele agarrou a toga de César, impedindo-o de ficar de pé e aparentemente sinalizando o ataque.

Nicolau conta uma cena confusa com homens que se ferem uns aos outros enquanto lutam para matar César. Uma vez César caído, mais conspiradores se precipitaram, talvez desejosos de deixar a sua marca na história, e ele foi alegadamente esfaqueado 35 vezes.

As famosas últimas palavras de César, "Et tu, Brute?" são quase certamente uma invenção, dada a longevidade da versão dramatizada dos acontecimentos, de William Shakespeare.

O rescaldo: as ambições republicanas recuam, a guerra segue

Esperando a recepção de um herói, os assassinos correram para as ruas anunciando ao povo de Roma que estavam livres novamente.

Mas César tinha sido enormemente popular, particularmente com pessoas comuns que tinham visto o triunfo militar de Roma, enquanto eles tinham sido bem tratados e entretidos pelos pródigos divertimentos públicos de César. Os apoiantes de César estavam prontos para usar esse poder do povo para apoiar suas próprias ambições.

Augustus.

O Senado votou uma amnistia para os assassinos, mas o herdeiro escolhido de César, Octávio, voltou rapidamente da Grécia a Roma para explorar suas opções, recrutando os soldados de César para a sua causa enquanto ele partia.

O apoiante de César, Marco António, também se opôs aos Libertadores, mas pode ter tido ambições próprias. Ele e Octávio entraram numa aliança vacilante quando começou a primeira luta de uma guerra civil no norte da Itália.

Em 27 de Novembro de 43 AC, o Senado nomeou António e Octávio como dois chefes de um Triunvirato, juntamente com o amigo e aliado de César Lépido, encarregados de enfrentar Brutus e Cássio, dois dos Libertadores, que se propuseram a assassinar muitos dos seus adversários em Roma por boa medida.

Os Libertadores foram derrotados em duas batalhas na Grécia, permitindo que o Triumvirate governasse por 10 anos.

Marco Antônio então fez sua jogada, casando-se com Cleópatra, amante de César e rainha do Egito, e planejando usar a riqueza egípcia para financiar suas próprias ambições. Ambos cometeram suicídio em 30 AC após a vitória decisiva de Octávio na Batalha naval de Áctio.

Por volta de 27 a.C. Octávio poderia renomear-se César Augusto, passando a ser lembrado como o primeiro Imperador de Roma.