Os Mármores de Elgin outrora ornamentaram o Parthenon em Atenas, mas agora residem na Galeria Duveen do Museu Britânico em Londres.

Parte de um friso maior de esculturas e inscrições gregas clássicas, os Mármores de Elgin datam do século V aC e foram construídos para serem exibidos no Parthenon, na Acrópole Ateniense.

Eles foram movidos para a Grã-Bretanha por Lord Elgin entre 1801 e 1805, causando um acalorado debate sobre o repatriamento entre a Grécia e a Grã-Bretanha, que ainda está em curso até hoje.

Aqui estão 10 factos sobre os Mármores de Elgin.

1. os mármores de Elgin são uma secção de uma escultura maior

Os Mármores de Elgin são esculturas e inscrições gregas clássicas que em tempos fizeram parte de um friso maior que adornou o Partenon na Acrópole Ateniense. Foram originalmente construídos sob a supervisão de Phidias entre 447 a.C. e 432 a.C., altura em que o Partenon foi dedicado a Athena, a deusa da guerra e da sabedoria. Os Mármores de Elgin têm, portanto, mais de 2450 anos de idade.

2. eles são um símbolo da vitória ateniense e da auto-afirmação

O friso decorou originalmente o exterior da secção interior do Pártenon e é pensado para representar a festa de Atena, uma batalha na festa de casamento de Piritanos e Atena e de muitos deuses e deusas gregos.

O Pártenon foi construído após a vitória de Atenas sobre os persas na Plataea, em 479 a.C. Tendo voltado à cidade saqueada, os atenienses iniciaram um extenso processo de reconstrução do povoado. Como tal, o Pártenon é considerado um símbolo da vitória ateniense, reafirmando o poder da região após a destruição de sua cidade sagrada.

3. foram tomadas quando a Grécia estava sob o domínio otomano.

O Império Otomano governou a Grécia desde meados do século XV até 1833. Após fortificar a Acrópole durante a Sexta Guerra Otomano-Venécia (1684-1699), os otomanos usaram o Pártenon para armazenar a pólvora. Em 1687, o canhão e o fogo de artilharia venezianos resultaram na explosão do Pártenon.

Durante um cerco no primeiro ano da Guerra da Independência grega (1821-1833), os otomanos tentaram derreter chumbo nas colunas do Pártenon para fazer balas. Nos últimos 30 anos da regra dos quase 400 anos do otomano, os Mármores de Elgin foram tomados.

4. Lord Elgin supervisionou a sua remoção.

Em 1801, o 7º Senhor de Elgin, Thomas Bruce, que serviu como Embaixador do Império Otomano em Constantinopla, empregou artistas para fazer moldes e desenhos das Esculturas do Pártenon sob a supervisão do pintor da corte napolitana, Giovanni Lusieri. Esta foi a extensão das intenções originais do Senhor Elgin.

No entanto, ele argumentou mais tarde um primeiro homem (decreto real) obtido através do Porte sublime (Entre 1801 e 1805, Lord Elgin supervisionou a extensa remoção dos Mármores de Elgin.

5. os documentos que permitem a sua remoção nunca foram verificados

O original primeiro homem Nenhuma versão foi encontrada nos arquivos otomanos, apesar dos seus escrupulosos registos de decretos reais.

O que sobrevive é uma suposta tradução italiana que foi apresentada a um inquérito parlamentar sobre o estatuto legal dos Mármores de Elgin na Grã-Bretanha em 1816. Mesmo assim, não foi o próprio Lord Elgin que a apresentou, mas o seu sócio Reverendo Philip Hunt, a última pessoa a falar no inquérito. Hunt tinha aparentemente retido o documento 15 anos depois de ter sido emitido, apesar de Elgin ter testemunhado anteriormenteele não estava ciente da sua existência.

Uma secção dos Mármores de Elgin.

Crédito da imagem: Shutterstock

6. Elgin pagou a própria remoção e perdeu dinheiro na venda.

Tendo pedido ajuda ao governo britânico sem sucesso, Lord Elgin pagou pela remoção e transporte dos Mármores de Elgin ele próprio a um custo total de £74.240 (equivalente a cerca de £6.730.000 em 2021).

Elgin pretendia originalmente decorar a sua casa, a Broomhall House, com os mármores de Elgin, mas um divórcio dispendioso obrigou-o a oferecê-los para uma venda. Ele concordou em vender os mármores de Elgin ao governo britânico por uma taxa determinada por um inquérito parlamentar de 1816. No final, recebeu 35.000 libras esterlinas, menos da metade das suas despesas. O governo então presenteou os mármores à custódia dos britânicosMuseu.

7. os curadores do Museu da Acrópole deixaram espaço para os Mármores de Elgin

Os Mármores de Elgin representam cerca de metade do friso original do Parthenon e permanecem expostos na Galeria Duveen, construída propositadamente pelo Museu Britânico. A grande maioria da outra metade reside actualmente no Museu da Acrópole, em Atenas.

O Museu de Acrópoles deixou um espaço ao lado de sua parte das esculturas, o que significa que um friso contínuo e quase completo poderia ser exibido se a Grã-Bretanha alguma vez optar por devolver os Mármores de Elgin para a Grécia. As réplicas da parte realizada no Museu Britânico também são guardadas no Museu de Acrópoles.

8. os Mármores de Elgin foram danificados na Grã-Bretanha.

Depois de sofrer a poluição atmosférica que assolou Londres nos séculos XIX e XX, os mármores de Elgin foram irremediavelmente danificados em tentativas de restauração corporal no Museu Britânico. A tentativa mais mal avaliada ocorreu em 1937-1938, quando Lord Duveen encomendou a uma equipe de pedreiros equipados com 7 raspadores, um cinzel e uma pedra de carborundum para remover a descoloração das pedras.

Isto parece ter sido o resultado de um mal-entendido que o mármore branco do Monte Pentelicus desenvolve naturalmente uma tonalidade de mel. Até 2,5mm de mármore foram removidos em alguns lugares.

Uma parte do Pedimento Oriental das Estruturas do Partenon, exibido no Museu Britânico.

Crédito da imagem: Andrew Dunn / CC BY-SA 2.0

9. O governo britânico recusa-se a repatriar os mármores de Elgin.

Sucessivos governos gregos rejeitaram a reivindicação britânica de propriedade dos Mármores de Elgin e pediram a sua repatriação para Atenas. Os governos britânicos assumiram a liderança do inquérito parlamentar de 1816 que considerou a remoção dos Mármores de Elgin como legal, insistindo que eles são, portanto, propriedade britânica.

Em setembro de 2021, a UNESCO emitiu uma decisão pedindo que a Grã-Bretanha devolvesse os Mármores de Elgin. No entanto, uma reunião entre os respectivos primeiros-ministros dos dois países, dois meses depois, apenas terminou com um adiamento para o Museu Britânico, que se mantém firme na sua afirmação de propriedade.

10. quatro vezes mais pessoas vêem anualmente os mármores de Elgin em comparação com as outras Esculturas do Parthenon

Um dos principais argumentos do Museu Britânico para manter os Mármores de Elgin em Londres é o fato de que, em média, 6 milhões de pessoas os vêem, em comparação com apenas 1,5 milhões de pessoas que vêem as esculturas do Museu da Acrópole. Repatriar os Mármores de Elgin, argumenta o Museu Britânico, diminuiria sua exposição ao público.

Há também a preocupação de que a repatriação dos Mármores de Elgin possa ter um impacto mais amplo e ver museus em todo o mundo devolvendo artefatos que não são originários do seu país. Alguns argumentariam, é claro, que esta é a linha de ação correta.