A Era Vitoriana, bem conhecida pelos seus avanços científicos e expansão colonial, tem o nome da Rainha Vitória, uma das monarcas mais famosas da Grã-Bretanha. É a segunda monarca reinante mais longa, vencida apenas pela Rainha Isabel II.

Seu tio William IV havia declarado anteriormente que queria viver para ver seu 18º aniversário, quanto mais não fosse para evitar uma regência de sua mãe. Ele conseguiu, embora mal, morrer um mês após ela completar 18 anos - parte do motivo pelo qual ela reinou por tanto tempo.

Um ano depois, na quinta-feira 28 de Junho de 1838, teve lugar a sua coroação e ela foi formalmente investida como Rainha de Inglaterra.

Planejamento e protesto

O planejamento oficial da coroação foi iniciado em março de 1838 pelo gabinete de Lord Melbourne, o primeiro-ministro britânico de Whig. Melbourne foi vista como uma figura paterna pela jovem Victoria, que havia crescido isolada; sua presença a tranquilizou durante toda a cerimônia de coroação.

Um dos grandes desafios que ele enfrentou foi envolver o público em geral. A popularidade da monarquia tinha caído durante a época anterior da reforma, e especialmente devido ao seu desprezado tio George IV. Melbourne decidiu-se por uma procissão pública pelas ruas. Foi construído um andaime para os espectadores, e aparentemente havia:

"dificilmente um lugar vago ao longo de toda a [rota] que estava desocupado com galerias ou andaimes".

Esta procissão foi a mais longa desde a de Carlos II, 200 anos antes.

O treinador do Gold State que Victoria montou. Crédito de imagem: Steve F-E-Cameron / CC.

Contudo, o tradicional banquete no Westminster Hall, e o desafio do Campeão Real foram omitidos. Imagine alguém cavalgando de armadura cheia através de Westminster, atirando uma luva e lançando um desafio, então você pode entender porque este ritual não tem sido usado desde a coroação de George IV.

Estas exclusões deviam satisfazer o orçamento de £70.000, um compromisso entre a sumptuosa coroação de George IV (£240.000) e a frugal de William IV (£30.000).

Tanto os Conservadores como os Radicais se opuseram à coroação, embora por razões diferentes. Os Conservadores desaprovaram o foco na procissão pública em oposição às cerimônias em Westminster.

Os Radicais desaprovaram a despesa, e eram geralmente anti-monarquistas. Uma associação de comerciantes londrinos também protestou por não terem tempo suficiente para encomendar suas mercadorias.

As Jóias da Coroa

A Coroa de São Eduardo era tradicionalmente usada para a coroação dos monarcas britânicos: a coroa icónica é também usada como coroa nos Braços Reais do Reino Unido (visível nos passaportes britânicos), no logótipo do Royal Mail e na insígnia de patente do Exército Britânico, da Força Aérea Real e da polícia.

No entanto, pensou-se que poderia ser muito pesado para a jovem Victoria, e assim uma nova coroa, a Coroa Imperial do Estado, foi feita para ela.

Nesta nova coroa foram montadas duas jóias notáveis - a Rubi do Príncipe Negro (com o nome do Príncipe Negro, que ganhou fama como comandante na Guerra dos Cem Anos), e a Safira de São Eduardo. Esta jóia tem quase um milénio, pensada para ser a pedra do anel de coroação de Eduardo, o Confessor.

Eduardo o Confessor é conhecido pela sua morte, que desencadeou a Batalha de Hastings e a conquista de Guilherme da Normandia.

Uma cerimónia "atamancada

O dia da coroação amanheceu. As ruas de Londres estavam cheias até a borda. Devido às novas ferrovias, cerca de 400.000 pessoas de todo o país vieram a Londres para ver a coroação. Victoria escreveu no seu diário:

"Às vezes fiquei alarmado por medo que as pessoas fossem esmagadas, em consequência da tremenda pressa e da pressão."

Outro espectador sentiu que a população de Londres se sentia como se tivesse "quadruplicado de repente". Após a longa procissão de uma hora, o serviço em Westminster demorou 5 horas e envolveu duas trocas de roupa. Era óbvio para os espectadores que havia muito pouco ensaio. Um jovem Benjamin Disraeli escreveu-lhes:

"estavam sempre em dúvida quanto ao que vinha a seguir, e você viu a necessidade de ensaiar".

Como consequência, houve erros, como o arcebispo ter colocado o anel no dedo errado. Um colega idoso, apropriadamente chamado Lord Rolle, caiu e rolou pelas escadas. Victoria ganhou aprovação pública quando desceu alguns degraus para evitar outra queda.

A própria música também foi amplamente criticada, tendo sido escrita apenas uma peça original para a ocasião. Aleluia o refrão foi cantado numa coroação britânica.

No entanto, nem todos foram críticos. O bispo de Rochester elogiou a música por ter um tom apropriadamente religioso, e a própria Victoria escreveu:

"As demonstrações de entusiasmo e afecto, & a lealdade foi realmente comovente & lembrar-se-ão deste dia como o mais orgulhoso da minha vida".

Medalha de coroação da Rainha Vitória (1838), desenhada por Benedetto Pistrucci. Crédito de imagem: o Met / CC.

Reimagindo a Monarquia

Muitos consideravam a jovem e feminina Victoria uma lufada de ar fresco após décadas de domínio por homens velhos. Uma imagem de beleza e retidão moral, ao contrário de seus tios, Victoria rapidamente conquistou o coração de seu povo, mesmo que tenha levado um pouco mais de tempo para que ela entendesse os meandros da política.

Sua relação com o Parlamento era respeitosa e, ao contrário de seu predecessor Guilherme IV, ela entendia onde havia linhas que ela não podia atravessar como monarca constitucional.