Para a pessoa média da Europa Medieval, a vida era desagradável, bruta e curta. Cerca de 85% dos medievais eram camponeses, que consistiam em qualquer pessoa, desde servos que estavam legalmente vinculados à terra que trabalhavam, até homens livres, que, como pequenos proprietários empreendedores desamarrados a um lorde, podiam viajar mais livremente e acumular mais riqueza.

Se você conseguiu evitar a alta taxa de mortalidade infantil e as infindáveis doenças mortais em circulação, sua vida foi provavelmente um slog de cultivar a terra de seu senhor local, freqüentando regularmente a igreja e desfrutando pouco no modo de descanso ou entretenimento. Se você conseguiu colocar um dedo do pé fora da linha, então você poderia esperar ser punido punitivamente devido ao rigoroso sistema legal.

Você acha que teria sobrevivido como camponês na Europa Medieval?

Os camponeses viviam em aldeias

A sociedade medieval era composta na maior parte de vilas construídas em cima da terra de um senhor. As vilas eram compostas de casas, celeiros, galpões e currais de animais agrupados no meio. Campos e pastagens cercaram-nas.

Havia diferentes categorias de camponeses dentro da sociedade feudal. Os villeins eram camponeses que tinham jurado legalmente obediência na Bíblia ao seu senhor local. Se queriam mudar-se ou casar-se, tinham de pedir primeiro ao senhor. Em troca de lhes ser permitido cultivar a terra, os villeins tinham de lhe dar algum do alimento que cultivavam todos os anos. A vida era dura: se as colheitas falhassem, os camponeses enfrentavamfome.

As cidades e aldeias do período medieval eram pouco higiénicas devido à falta de saneamento. Os animais vagueavam pelas ruas e o lixo humano e a carne desperdiçada eram comumente atirados para a rua. A doença era frequente, com condições insalubres que levavam ao surto de pragas mortais como a Peste Negra.

Dizia-se que os camponeses só tomavam banho duas vezes na vida: uma quando nasciam, e outra depois de morrerem.

A maioria dos camponeses eram agricultores.

Calendário agrícola de um manuscrito de Pietro Crescenzi, escrito c. 1306.

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A vida medieval diária girava em torno de um calendário agrário (centrado ao redor do sol), ou seja, no verão, o dia de trabalho começava às 3 da manhã e terminava ao entardecer. Os camponeses passavam a maior parte do tempo cultivando sua faixa de terra destinada à família. As colheitas típicas incluíam centeio, aveia, ervilha e cevada que eram colhidas com uma foice, foice ou ceifeira.

Os camponeses também trabalhavam cooperativamente com outras famílias quando se tratava de tarefas como arar e feno. Também se esperava que realizassem manutenção geral como construção de estradas, limpeza de florestas e qualquer outro trabalho que o senhor determinasse, como sebe, debulha, encadernação e palha.

As festas da igreja marcavam os dias de semear e colher, quando tanto um senhor como seus camponeses podiam tirar um dia de descanso. Os camponeses também eram obrigados a trabalhar gratuitamente na terra da igreja, o que era altamente inconveniente, pois o tempo podia ser melhor aproveitado trabalhando na propriedade do seu senhor. No entanto, ninguém ousava quebrar a regra, pois foi amplamente ensinado que Deus iria ver a sua falta de devoção e puni-los.

No entanto, alguns camponeses eram artesãos que trabalhavam como carpinteiros, alfaiates e ferreiros. Como o comércio era uma parte importante da vida da cidade e da aldeia, bens como lã, sal, ferro e colheitas eram comprados e vendidos. Para as cidades costeiras, o comércio pode estender-se a outros países.

Mulheres e crianças ficaram em casa

Estima-se que cerca de 50% das crianças durante o período medieval sucumbiriam a doenças no primeiro ano de vida. A escolaridade formal era reservada aos ricos ou localizada dentro dos mosteiros para aqueles que se tornariam monges.

Em vez da escolaridade formal, as crianças aprenderam a cultivar, a cultivar alimentos e a cuidar do gado, ou se tornariam aprendizes de um artesão local, como um ferreiro ou alfaiate. As meninas também aprenderiam a fazer atividades domésticas com suas mães, como fiar lã sobre rodas de madeira para fazer roupas e cobertores.

Cerca de 20% das mulheres morreram durante o parto. Embora algumas mulheres em povoados maiores, como as cidades, pudessem trabalhar como lojistas, donas de bares ou vendedoras de roupas, esperava-se que as mulheres ficassem em casa, limpas e cuidassem da família. Algumas também poderiam ter assumido o trabalho de empregada em um lar mais rico.

Os impostos eram altos

Um celeiro de dízimos da era medieval, utilizado pela igreja para o armazenamento de pagamentos de dízimos (normalmente grãos de algum tipo).

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Os camponeses tinham que pagar para alugar suas terras ao seu senhor, e um imposto para a igreja chamado dízimo, que era 10% do valor do que um fazendeiro tinha produzido no ano. Um dízimo podia ser pago em dinheiro ou em espécie, como sementes ou equipamentos. Depois de pagar seus impostos, você podia ficar com o que sobrou.

O dízimo poderia fazer ou quebrar a família de um camponês: se você tivesse que abrir mão de coisas que precisava, como sementes ou equipamentos, você poderia lutar no ano seguinte. Sem surpresa, o dízimo era extremamente impopular, especialmente quando a igreja estava recebendo tanta produção que eles tiveram que construir celeiros especialmente construídos, chamados celeiros do dízimo.

Seja como for, o Domesday Book - nomeado a partir de uma antiga palavra germânica 'doom' que significa 'lei' ou 'julgamento' - significava que o rei sabia quanto imposto você devia de qualquer forma: era inescapável.

As casas eram frias e escuras.

Os camponeses viviam geralmente em pequenas casas que normalmente consistiam em apenas um quarto. As cabanas eram feitas de barro e manta com telhado de colmo e sem janelas. Uma fogueira que ardia na lareira do centro, que quando combinada com o fogo que ardia na lareira do centro, criava um ambiente muito esfumaçado. Dentro da cabana, cerca de um terço era destinado ao gado, que vivia ao lado dafamília.

O chão era normalmente feito de terra e palha, e os móveis consistiam normalmente em alguns bancos, um tronco para roupa de cama e alguns utensílios de cozinha. A roupa de cama era normalmente cheia de percevejos, insectos vivos e outros insectos que picam, e quaisquer velas feitas de óleo e gordura criavam um aroma pungente.

Reconstrução do interior de uma casa medieval em Cosmeston Medieval Village, uma vila medieval de história viva perto de Lavernock, no Vale de Glamorgan, no País de Gales.

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No final do período medieval, a habitação melhorou. As casas dos camponeses tornaram-se maiores, e não era raro ter dois quartos, e ocasionalmente um segundo andar.

O sistema de justiça foi duro.

Não havia força policial organizada durante o período medieval, o que significava que a aplicação da lei era geralmente organizada pela população local. Algumas áreas exigiam que cada homem com mais de 12 anos se juntasse a um grupo chamado "dízimo" para agir como uma força quase policial. Se alguém fosse vítima de um crime, levantaria a "matiz e choro", o que convocaria outros aldeões a perseguir o criminoso.

Os crimes menores eram normalmente tratados pelo senhor local, enquanto um juiz nomeado pelo rei viajava pelo país para lidar com crimes graves.

Se um júri não pudesse decidir se uma pessoa era inocente ou culpada, um julgamento por provação poderia ser pronunciado. As pessoas eram submetidas a tarefas dolorosas, como caminhar sobre brasas quentes, colocar a mão em água fervente para recuperar uma pedra e segurar um ferro quente vermelho. Se suas feridas cicatrizassem em três dias, você era considerado inocente. Se não, você era considerado culpado e poderia ser severamentecastigado.