Den 16. juni 1487 fant et slag som er blitt beskrevet som den siste væpnede kampen i Rosekrigene, nær East Stoke, mellom styrkene til kong Henry VII og opprørsstyrker ledet av John de la Pole, Jarl av Lincoln, og Francis Lovell, Viscount Lovell.

Støttet av leiesoldater betalt av Margaret av York, enkehertuginne av Burgund og søster til Richard III, ga opprøret en alvorlig utfordring for Henry VII, som hadde vært på tronen i 22 måneder innen juni 1487.

Yorkist-opprør

Lincoln, som hadde vært Richard IIIs nevø og arving, og Lovell, Richards nærmeste venn, som allerede hadde gjorde opprør i 1486, begynte å planlegge sitt opprør tidlig i 1487. Etter å ha flyktet til Margarets hoff i Burgund, samlet de en styrke misfornøyde yorkister for å slutte seg til leiesoldatene organisert av enkehertuginnen.

Deres mål var å erstatte Henry VII med Lambert Simnel, en pretender som tradisjonelt sies å ha vært en lavfødt gutt som utgir seg for å være Edwa rd, jarl av Warwick. Denne gutten ble kronet som kong Edward i Dublin 24. mai 1487 med mye irsk støtte. Like etterpå tok opprørerne veien til England, og landet der 4. juni.

Etter landing skilte opprørerne seg. Lovell, med en gruppe leiesoldater, ankom Bramham Moor 9. juni for å avskjære Lord Clifford, som ledet rundt 400 soldater til å slutte seg til de kongelige styrkene. Ikke klar overhvor nær fienden allerede var, stoppet Clifford ved Tadcaster 10. juni for å bli til neste dag.

Første blod

Den kvelden startet Lovells menn et overraskelsesangrep på ham. The York Civic Records opplyser at yorkiststyrkene 'søkte på nevnte Lord Clifford-folk og gjorde en grete skrymisse' i byen.

Deretter hevder det imidlertid at Clifford ' led nederlag. med slike folk som han kunne få, returnerte til byen igjen', noe som tydet på at de på et tidspunkt hadde forlatt Tadcaster for å møte de Yorkistiske styrkene i kamp.

Det er derfor ikke sikkert hva som skjedde den natten, bortsett fra at Lovell og styrkene han ledet beseiret Lord Clifford, og sendte ham på flukt, etterlot utstyret og bagasjen hans.

Samtidig som Lovell og styrkene hans nøt denne suksessen, prøvde jarlen av Lincoln å få nye allierte mens han sakte sakte. flytte for å møte den kongelige hæren. Selv om Lovells raid var vellykket, var Lincolns forsøk mindre. Kanskje på grunn av forsiktighet, stengte byen York portene sine for yorkistene, som måtte marsjere videre. Lovells styrker sluttet seg til Lincolns 12. juni, og 16. juni 1487 møtte deres hær Henry VIIs nær East Stoke, og engasjerte seg i kamp.

The Coat of Arms of Sir Francis Lovell. Bildekreditt: Rs-nourse / Commons.

Slaget ved Stoke Field: 16. juni 1487

Lite er kjent om selve slaget, ikke engang hvem som vartilstede. Merkelig nok, selv om det er lite informasjon om identiteten til gutten de kjempet for, er mer kjent om hvem som kjempet for Yorkist-opprørerne enn hvem som kjempet for Henry VII. Vi vet at Lovell og Lincoln ledet hæren deres, sammen med den irske jarlen av Desmond, og den bayerske leiesoldaten Martin Schwartz.

Mindre er kjent om Henry VIIs styrker. Det ser ut til at hæren hans ble ledet av John de Vere, jarl av Oxford, som også hadde ledet styrkene hans ved Bosworth, og som hadde vært involvert i kampanjen mot opprørerne fra først av. Tilstedeværelsen av dronningens onkel Edward Woodville, Lord Scales, er også sikker, i likhet med Rhys ap Thomas, en betydelig walisisk tilhenger av Henry, av John Paston og, ironisk nok, av Lovells svoger Edward Norris, ektemann til hans yngre søster.

Men tilstedeværelsen av Henrys onkel Jasper, hertugen av Bedford, er ikke bekreftet. Det antas vanligvis at han tok en ledende rolle, men han er ikke nevnt i noen samtidige kilder, slik at det henger et spørsmålstegn over handlingene hans, eller mangelen på dem, under slaget.

Selv om bare navnene på noen jagerfly er kjent (handlingene deres og faktisk til og med taktikken til begge sider er innhyllet i myter), det som er kjent er at slaget tok heller lengre tid enn slaget ved Bosworth hadde gjort. Det har blitt anslått at det varte i rundt tre timer, og hang i en stund. Etter hvert,Yorkistene ble imidlertid beseiret og Henry VIIs styrker vant dagen.

Hvorfor vant Henry kampen?

Det har vært mye spekulasjoner angående dette. Polydore Vergil, som skrev år senere for Henry VII og hans sønn, hevdet at en faktor var at Kildares irske styrker bare hadde gammeldagse våpen, noe som betydde at de ganske lett ble beseiret av de mer moderne våpnene til de kongelige styrkene og at uten deres støtte, var resten av opprørsstyrkene i undertall og til slutt beseiret.

Det har også blitt hevdet at det motsatte faktisk var tilfellet, at de sveitsiske og tyske leiesoldatenes daværende toppmoderne våpen og skytevåpen slo mye tilbake, og mange krigere ble drept av sine egne våpen, noe som svekket den yorkistiske hæren dødelig.

Uansett om noen av disse teoriene er sanne eller ikke, ble de fleste av opprørslederne drept under slaget. Vergil hevdet at de døde tappert mens de sto i møte med nederlaget, men nok en gang kan sannheten om hvem som døde når ikke fastslås. Det er imidlertid et faktum at Martin Schwartz, jarlen av Desmond og John de la Pole, jarl av Lincoln døde under eller like etter slaget.

Av Yorkist-lederne var det bare Lovell som overlevde. Han ble sist sett unnslippe de kongelige styrkene ved å svømme på hesteryggen over elven Trent. Etter det er skjebnen hans ukjent.

Henry VIIs posisjon på tronen ble styrket av hansstyrkenes seier. Mennene hans tok varetekt over den unge pretendenten, som ble satt til å jobbe på det kongelige kjøkkenet, selv om det er teorier om at dette var en list og den virkelige pretendenten falt i kamp.

Yorkistenes nederlag svekket posisjonen til alle Henrys fiender, og det var to år til neste opprør mot ham.

Michèle Schindler studerte ved Johann Wolfgang Goethe-Universität i Frankfurt am Main, Tyskland, og leste engelske studier og historie med fokus på middelalderstudier. I tillegg til engelsk og tysk, snakker hun flytende fransk, og leser latin. 'Lovell Our Dogge: The Life of Viscount Lovell, Closest Friend of Richard III and Failed Regicide' er hennes første bok, utgitt av Amberley Publishing.