Fra en nasjon som ble delt under borgerkrigen til sin posisjon som en mektig aktør på verdensscenen ved slutten av andre verdenskrig, så Amerika en enorm endring mellom 1861 og 1945. Her er de 17 presidentene som formet fremtiden.

1. Abraham Lincoln (1861-1865)

Abraham Lincoln fungerte som president i 5 år frem til hans attentat av John Wilkes Booth 15. april 1865.

I tillegg til å signere frigjøringserklæringen fra 1863 som banet vei veien for slaveriets avskaffelse, Lincoln er først og fremst kjent for sitt lederskap under den amerikanske borgerkrigen (1861 – 1865), inkludert hans Gettysburg-tale – en av de mest kjente talene i amerikansk historie.

2. Andrew Johnson (1865-1869)

Andrew Johnson tiltrådte i løpet av de siste månedene av borgerkrigen, og gjenopprettet raskt sørstatene til unionen.

Hans milde gjenoppbyggingspolitikk overfor sør gjorde radikale republikanere sinte . Han motarbeidet den fjortende endringen (å gi statsborgerskap til tidligere slaver) og tillot opprørsstater å velge nye regjeringer - hvorav noen vedtok svarte koder som undertrykte den tidligere slavebefolkningen. Han ble stilt for riksrett i 1868 for å ha brutt loven om tjenestetid på grunn av sitt veto.

3. Ulysses S. Grant (1869–1877)

Ulysses S. Grant var den kommanderende generalen som førte unionshærene til seier i borgerkrigen. Sompresident, hans fokus var på gjenoppbygging og forsøk på å fjerne slaveriets rester.

Selv om Grant var nøye ærlig, var administrasjonen hans tilsmusset av skandale og korrupsjon på grunn av folk han utnevnte som var ineffektive eller hadde et usmakelig rykte.

Ulysses S. Grant – den 18. presidenten i USA (Kreditt: Brady-Handy Photograph Collection, Library of Congress / Public Domain).

4. Rutherford B. Hayes (1877-1881)

Hayes vant et kontroversielt valg mot Samuel Tilden, på betingelse av at han trekker tilbake gjenværende tropper i Sør, og avsluttet gjenoppbyggingstiden. Hayes var fast bestemt på reform av embetsverket og utnevnte sørlendinger til innflytelsesrike stillinger.

Mens han var pro-rasemessig likestilling, klarte ikke Hayes å overtale søren til å akseptere dette lovlig, eller å overbevise kongressen om å skaffe midler for å håndheve lover om borgerrettigheter .

5. James Garfield (1881)

Garfield satt i ni perioder i Representantenes hus før han ble valgt til president. Bare seks og en halv måned senere ble han myrdet.

Til tross for sin korte periode renset han postkontoret for korrupsjon, hevdet overlegenhet over det amerikanske senatet og utnevnte en amerikansk høyesterettsdommer. Han foreslo også et universelt utdanningssystem for å styrke afroamerikanere, og utnevnte flere tidligere slaver til fremtredende stillinger.

6. Chester A. Arthur(1881-85)

Garfields død samlet offentlig støtte bak lovgivningen om reform av embetsverket. Arthur er mest kjent for Pendleton Civil Service Reform Act som skapte et meritbasert utnevnelsessystem for de fleste stillinger i den føderale regjeringen. Han var også med på å transformere den amerikanske marinen.

7 (og 9). Grover Cleveland (1885-1889 og 1893-1897)

Cleveland er den eneste presidenten som har sittet i to perioder uten påfølgende embetsperiode og den første som ble gift i Det hvite hus.

I hans første periode, dedikerte Cleveland Frihetsgudinnen, og så Geronimo overgi seg – og avsluttet Apache-krigene. Ærlig og prinsipiell så han på sin rolle som først og fremst å blokkere lovoverskridelser. Dette kostet ham støtte etter panikken i 1893, og det samme gjorde hans inngripen i Pullman Strike fra 1894.

Scene i Geronimos leir, den forbudte Apache og morderen. Tatt før overgivelsen til Gen. Crook, 27. mars 1886, i Sierra Madre-fjellene i Mexico, rømte 30. mars 1886. (Kreditt: C. S. Fly / NYPL Digital Gallery; Mid-Manhattan Picture Collection / Public Domain).

8. Benjamin Harrison (1889-1893)

President mellom Clevelands to perioder, Harrison var barnebarnet til William Harrison. Under hans administrasjon ble ytterligere seks stater tatt opp i unionen, og Harrison hadde tilsyn med økonomisk lovgivning inkludert McKinley Tariff og Sherman Antitrust Act.

Harrison ogsålettet opprettelsen av de nasjonale skogreservatene. Hans innovative utenrikspolitikk utvidet amerikansk innflytelse og etablerte forbindelser med Mellom-Amerika med den første panamerikanske konferansen.

10. William McKinley (1897-1901)

McKinley førte Amerika til seier i den spansk-amerikanske krigen, og overtok Puerto Rico, Guam og Filippinene. Hans dristige utenrikspolitikk og heving av beskyttende tariffer for å fremme amerikansk industri betydde at Amerika ble stadig mer aktiv og mektig internasjonalt.

McKinley ble myrdet i september 1901.

11. Theodore Roosevelt (1901-1909)

Theodore 'Teddy' Roosevelt er fortsatt den yngste personen som ble USAs president.

Han vedtok innenrikspolitikken 'Square Deal', inkludert progressive bedriftsreformer, som begrenser store selskaper ' makt og å være en 'trust buster'. I utenrikspolitikken stod Roosevelt i spissen for byggingen av Panamakanalen, og vant Nobels fredspris for å ha forhandlet om å få slutt på den russisk-japanske krigen.

Roosevelt satte også av 200 millioner dekar til nasjonale skoger, reservater og dyreliv, og etablerte USAs første nasjonalpark og nasjonalmonument.

12. William Howard Taft (1909-1913)

Taft er den eneste personen som har hatt verv som både president og senere som sjefsjef i USA. Han ble valgt som den valgte etterfølgeren til Roosevelt for å fortsette det progressiveRepublikanernes agenda, men likevel beseiret når de søker gjenvalg gjennom kontroverser om bevaring og antitrustsaker.

13. Woodrow Wilson (1913-1921)

Etter hans innledende nøytralitetspolitikk ved første verdenskrigs utbrudd, ledet Wilson Amerika inn i krig. Han fortsatte med å skrive sine "Fjorten poeng" for Versailles-traktaten, og ble den ledende talsmannen for Folkeforbundet, og ga ham Nobels fredspris i 1919.

Innenlands vedtok han Federal Reserve Act 1913 , gir rammeverket som regulerer amerikanske banker og pengemengde, og så ratifiseringen av det nittende endringsforslaget, som ga kvinner stemme. Imidlertid utvidet administrasjonen hans segregeringen av føderale kontorer og embetsverk, og han har mottatt kritikk for å støtte rasesegregering.

14. Warren G. Harding (1921-1923)

Harding var opptatt av en "tilbake til normalitet" etter første verdenskrig, og omfavnet teknologi og favoriserte forretningsvennlige retningslinjer.

Etter Hardings død i embetet. , kom skandaler og korrupsjon av noen av hans kabinettmedlemmer og myndighetspersoner frem i lyset, inkludert Teapot Dome (hvor offentlige landområder ble leid ut til oljeselskaper i bytte mot gaver og personlige lån). Dette, pluss nyheter om hans utenomekteskapelige forhold, skadet hans posthume rykte.

15. Calvin Coolidge (1923-1929)

I motsetning til de brølende tjueårenes dynamiske sosiale og kulturelle endring, Coolidgevar kjent for sin stille, nøysomme og standhaftige oppførsel, og ga ham kallenavnet "Silent Cal". Ikke desto mindre var han en svært synlig leder som holdt pressekonferanser, radiointervjuer og fotooperasjoner.

Coolidge var forretningsvennlig, og favoriserte skattekutt og begrensede offentlige utgifter, og trodde på små myndigheter med minimal intervensjon. Han var mistenksom overfor utenlandske allianser og nektet å anerkjenne Sovjetunionen. Coolidge var for borgerrettigheter, og undertegnet Indian Citizenship Act 1924, som ga indianere fullt statsborgerskap samtidig som de tillot dem å beholde stammeområder.

16. Herbert Hoover (1929-1933)

Hoover fikk et rykte som en humanitær under første verdenskrig ved å lede den amerikanske hjelpeadministrasjonen og sørget for sulthjelp i Europa.

The Wall Street Crash i 1929 skjedde like etter at Hoover tiltrådte, og innledet den store depresjonen. Selv om hans forgjengers politikk bidro, begynte folk å skylde på Hoover etter hvert som depresjonen forverret seg. Han fulgte en rekke politikker for å prøve å hjelpe økonomien, men klarte ikke å erkjenne situasjonens alvorlighetsgrad. Han motsatte seg direkte involvering av den føderale regjeringen i hjelpearbeidet, som ble ansett som ufølsomt.

17. Franklin D. Roosevelt (1933-1945)

Den eneste presidenten valgt fire ganger, Roosevelt ledet Amerika gjennom en av sine største innenlandske kriser og også dens størsteutenlandsk krise.

Roosevelt hadde som mål å gjenopprette tilliten til publikum, og snakket i en serie «fireside chats» på radio. Han utvidet makten til den føderale regjeringen kraftig gjennom sin 'New Deal', som førte Amerika gjennom den store depresjonen.

Roosevelt førte også Amerika bort fra sin isolasjonistiske politikk for å bli en nøkkelspiller i en krigsallianse med Storbritannia og Sovjetunionen som vant andre verdenskrig og etablerte USAs lederskap på verdensscenen. Han satte i gang utviklingen av den første atombomben, og la grunnlaget for det som ble FN.

Yalta-konferansen 1945: Churchill, Roosevelt, Stalin. Kreditt: National Archives / Commons.