I flere tiår har vold i Nord-Irland ført til terrorisme over hele Storbritannia som var like ekkel som noe annet sett i nyere tid i hendene på radikale islamister.

Fra og med 1971, det som er kjent som " the Troubles» i Nord-Irland var et tidsdefinerende sett med sammenstøt mellom katolske og protestantiske, unionister og seperatister.

I et forsøk på å få slutt på konflikten og helbrede voldsarrene, har britene, irerne regjeringer og store nordirske partier kom sammen i 1998 og inngikk en ny avtale – langfredagsavtalen.

Selv om noe vold fortsetter frem til i dag, har regionen kjent økt fred og velstand siden avtalen.

Rootårsakene til 'problemene'

Røttene til problemene er mange og komplekse – inkludert forskjeller i religion mellom katolikker og protestanter, og den lange historien med britisk invasjon og intervensjon i Irland.

I det 20. århundre, da armen til det britiske imperiet begynte å slappe av, fant Irland seg selv drevet av kamper mellom de som ønsket uavhengighet og "unionister" eller "Ulstermen" som ønsket å forbli en del av Storbritannia.

I 1916 og tidlig på 1920-tallet eksploderte dette i vold mens irere presset på for uavhengighet etter århundrer med Britisk styre.

Det var fortsatt ikke en enkel sak at de erobrede reiste seg mot sine erobrere. Mye av volden kom fra Ulstermen inndet protestantiske nord som hadde et sterkt ønske om å forbli i Storbritannia, som ville tolerere og støtte deres religion.

Som et resultat sto den britiske regjeringen overfor et stort problem; hvis de ga uavhengighet, ville Ulstermen bli voldelige, men hvis de ikke klarte det, ville borgerkrigen gjenopptas.

Til slutt var løsningen man ble enige om å skille Irland, med hele øya bortsett fra de seks fylker som hadde stemt mot at uavhengighet ble satt fri.

De seks var i mellomtiden alle i den protestantiske nordøst og ville bli den separate nasjonen/herredømmet til Nord-Irland.

Den delte øya. Bildekreditt Kajasudhakarababu / Commons.

Divided Ireland

Dessverre var denne tilsynelatende effektive løsningen fortsatt ikke enkel nok, for Nord-Irland hadde fortsatt en betydelig katolsk og pro-uavhengighetsbefolkning som stemte for separatistpartiet Sinn Féin.

Selv om de førti årene etter opprettelsen av Nord-Irland var relativt fredelige, var det rykter om uro over fortrinnsbehandling av unionister, og Sinn Féins militære arm den irske republikanske hæren ( IRA) forble aktiv på begge sider av grensen.

Frem til 1971 hadde deres politikk stort sett vært fredelig motstand mot fortsatt britisk engasjement i Irland, men det året delte de seg i to fraksjoner, den provisoriske og den virkelige IRA, med detidligere mye mer forpliktet til vold.

Det neste året, 1972, var det blodigste av alle, og en fullskala britisk militær tilstedeværelse på 22 000 mann og rustninger var nødvendig for å prøve å holde freden mens unionister og separatister eller republikanere kjempet mot hverandre i grusomme urbane sammenstøt.

“Bloody Sunday” – et drap på 14 menn av britiske styrker, eskalerte volden ytterligere. Selv om disse årene var de aller verste problemene, fortsatte dødsfallene jevnt og trutt til det første seriøse forsøket på våpenhvile i 1994.

Med president Clinton aktivt involvert fra andre siden av Atlanterhavet og Sinn Féins leder Gerry Adams som viste et ønske om fred, det var litt håp på dette stadiet.

Lojalistbanner og graffiti på en bygning i Shankill-området i Belfast, 1970. Image Credit Fribbler / Commons.

Imidlertid fortsatte grusomhetene, inkludert en bombing av Canary Wharf-havnen i London, og Manchester-bombingen, som var det største bombeangrepet i Storbritannia siden andre verdenskrig.

Langfredagsavtalen

IRA gikk imidlertid med på en våpenhvile nok en gang i 1997 da den britiske Labour-statsministeren Tony Blair gikk med på å gi Sinn Féin tilgang til en rekke samtaler i Belfast, som ville forsøke å bestemme fremtiden til Nord-Irland.

Der ble det endelig slått noen vilkår for å passe alle parter – noe som ikke var lett.

Det viktigste. utfallet av"Langfredagsavtalen" kom i to deler; en – en avtale mellom alle Nord-Irlands viktigste politiske partier, og to – en avtale mellom Storbritannia og republikken Irland.

Et veggmaleri av Bogside-kunstnere som viser de som ble drept på Bloody Sunday. . Bildekreditt Vintagekits / Commons.

Dette betydde at republikken måtte akseptere Nordens status som en del av Storbritannia for første gang noensinne og akseptere sin rett til selvbestemmelse.

Sistnevnte skapte i mellomtiden delegerte makter for Nord-Irland, og ga det et parlament mer uavhengig fra London, og fikk unionistene og IRA til å gå med på en våpenhvile og fjerning av paramilitære våpen.

Det hele var utopisk og historisk, men på dette stadiet – i april 1998 – var det ingen indikasjoner på at det ville fungere bedre enn tidligere forsøk på å nå en fredelig løsning hadde gjort.

Den første hindringen var å gjennomføre endringene av folket i Nord-Irland via en folkeavstemning, med en samtidig i republikken som spurte om folket endelig ville akseptere legitimiteten til naboen.

Heldigvis stemte over 90 % ja i begge, med resultatene bekreftet 23. mai .

Suksess?

Det var et siste forferdelig terrorangrep i Omagh th august, og så begynte trusselen å avta ettersom vilkårene i avtalen – og den forsiktige stemningen av optimisme at denhadde skapt – tok tak.

Det har vært hendelser siden, men de har generelt vært små i skala og isolert, langt unna massedrapene i de trettifem årene etter 1971.

Det flere hundre år gamle direkte styret fra London over Irland tok slutt i desember 1999, da den nye forsamlingen i Nord-Irland tok over ansvaret for å styre landet fra Belfast.

For nå varer den urolige våpenhvilen, og Nord-Irlands økonomi og reiselivsindustri har hatt en stor gjenoppblomstring de siste årene, også tiltrukket av bruken av det vakre og nå fredelige landskapet til innspillingen av Star Wars og Game of Thrones.

Langfredagsavtalen er en gripende påminnelse om at terrorisme og vold kan overvinnes fredelig, og en stråle av håp i vår nyere historie om å lyse veien videre i tider som har blitt urolige igjen.

Glendalow, County Wicklow-Irland har nå en blomstrende turistindustri. Bildekreditt Stefan Flöper / Commons.