Øyledere og embetsmenn ble bedt om å bli i stillingene sine, og en kontrollkomité ledet av Ambrose Sherwill hadde tilsyn med den daglige driften av øyene.

Sivilt liv under nazistisk styre

Okupasjonsmakten innførte restriksjoner, inkludert et nattlig portforbud og sensur av pressen. Europeisk tid og okkupasjonsvaluta ble innført.

På ordre fra Adolf Hitler ble øyene en "uinntagelig festning". Tyske styrker, Organisasjonen Todt – den tyske sivilmilitære ingeniørgruppen – og importerte utenlandske arbeidere bygde nyforsterkede bunkere og tilpasset eksisterende forsvar.

Kanaløyene inneholdt en femtedel av 'Atlanterhavsmuren' – en forsvarslinje bygget fra Østersjøen til den spanske grensen.

Som en del av Atlanterhavsmuren bygde de tyske okkupasjonsstyrkene og organisasjonen Todt mellom 1940 og 1945 festningsverk rundt kysten av Kanaløyene som dette observasjonstårnet kl. Batteri Moltke.

Selv om øyboerne vokste og produserte det de kunne, inkludert tobakk, salt og bramble og brennesle te, var matmangelen alvorlig. Etter en appell på slutten av 1944, foretok et Røde Kors-skip ved navn SS Vega 5 turer for å bringe øyboere som desperat trengte matforsyninger.

Selv om det ikke var organisert motstand, deltok noen modige borgere i individuelle motstandshandlinger, bl.a. skjuler jøder oghjelpe utenlandske tvangs- og slavearbeidere fra Organisasjonen Todt (OT), som hadde blitt importert av tyskere for byggeprosjekter.

Noen borgere malte «V» for seier i offentlige rom, men nazistenes represalier var harde. Den høyest profilerte motstandskjemperen fanget av nazistene var Ambrose Sherwill, president for kontrollkomiteen på Guernsey. Han ble sendt til Cherche-Midi fengsel i Paris for å ha hjulpet to britiske soldater i den mislykkede Operation Ambassador (juli 1940).

I påstått gjengjeldelse for interneringen av tyske borgere i Persia av den britiske regjeringen, ble nazistiske styrker deportert og internerte rundt 2300 uskyldige sivile.

Frykten og den sosiale forstyrrelsen av okkupasjonen påvirket nesten alle områder av det sivile livet.

Nazis overgivelse og forventning om frigjøring

Hitlers selvmord 30 April 1945 markerte den siste fasen av Nazi-Tysklands overgivelse. Frigjøring, ventet i flere uker, var i spenning ventet.

Statsminister Winston Churchill kunngjorde seier i Europa 8. mai 1945, Kanaløyene skulle frigjøres dagen etter:

“Fiendtligheter vil avsluttes offisielt ett minutt etter midnatt i kveld. Og våre kjære Kanaløyer skal også frigjøres i dag.”

Barbara Journeaux, en ung bosatt på Guernsey på tidspunktet for frigjøringen, husker en bølge av patriotisk glød da faren hennes lyttet til Churchills tale. Hantok pianoet fra spedbarnets klasserom på den lokale skolen utenfor, slik at alle barna kunne synge 'God Save the King' og 'There will Always be an England' da et flagg ble heist.

A scene om bord på HMS Bulldog under den første konferansen med Kapitänleutnant Zimmermann før signeringen av overgivelsesdokumentet som frigjorde Kanaløyene 9. mai 1945

Den tyske sjefen, admiral Hoffmeier, nektet å overgi Kanaløyene før tidlig. timer 9. mai 1945. Overgivelsen ble fullført av generalmajor Hiner og kapteinløytnant Zimmerman ombord på HMS Bulldog.

Jublende scener ved strandpromenaden og havnen i St Peter Port møtte de britiske troppene i Special Task Force 135 om morgenen 9. mai 1945.

En samtidig beretning husker at appelsiner, strømper og søtsaker ble kastet fra balkongen på Pomme d'Or Hotel da øyboerne feiret ankomsten av "Tommies" og deres forsyninger fra fastlandet i Storbritannia.

Mens Guernsey og Jerse y ble frigjort 9. mai, Sark ble ikke frigjort før dagen etter, og de tyske troppene i Alderney overga seg ikke før 16. mai 1945. Befolkningen i Alderney fikk ikke komme tilbake før i desember samme år, da øya var ryddet opp .

Selv om det var gjort forberedelser fra tidlig i 1944 for brigader Alfred Ernest Snows Task Force 135 på 6000 militære og marinestyrkerfor å frigjøre øyene, hadde det ikke vært hastverk med å vedta "Operasjon Nest Egg". Tyskerne på øyene var så avskåret at de faktisk var krigsfanger.

Til syvende og sist gikk frigjøringen i mai 1945 fredelig for seg. Det var ingen skader under frigjøringen, men et lite antall britiske og tyske tropper ville miste livet ved å rydde miner i den påfølgende oppryddingsoperasjonen.

Kompleks arv etter okkupasjon fra krigstid

Etter første feiring, praktiske aspekter ved å frigjøre øyene begynte for alvor. Matforsyninger ble brakt til øyene, og landgangsfartøyet som ble brukt til å levere store mengder forsyninger ble deretter brukt til å frakte tyske krigsfanger til Storbritannia.

1000 tyske tropper ble igjen for å hjelpe til med å rydde opp, fjerne landminer og demontering av store kanoner, som deretter ble dumpet på havet. I sommermånedene returnerte grupper av evakuerte og deporterte.

Assimileringen av de som hadde reist tilbake til livet på øya var ikke uten komplikasjoner. Mange evakuerte hadde vært små barn da de hadde reist 5 år tidligere, de slet med å huske slektningene sine og mange kunne ikke lenger snakke det lokale patoisspråket.

Matmangel hadde avmagret noen innbyggere og tyske festningsverk spredte seg over landskapet. Rasjoneringen fortsatte, som i fastlands-Storbritannia, til 1955. Noen relasjoner ble anstrengt av ulike erfaringer med ogholdninger til okkupasjonsmoralen.

Til tross for den komplekse arven etter nesten 5 år under nazistenes okkupasjon, fortsetter frigjøringsdagen å feires årlig på Kanaløyene for å feire frihetens triumf.

Statue på Liberation Square, Jersey, som feirer friheten fra okkupasjon.

For mer informasjon om øyene Guernsey og deres unike historie fra andre verdenskrig, gå til VisitGuernsey.com.