Nas profundezas do coração da Ásia, mais de 3.000 milhas a leste do continente grego, um reino helénico independente governou supremo durante mais de um século. Foi chamado o Reino Greco-Bactriano, situado em grande parte nos dias modernos do Afeganistão / Uzbequistão.

As provas limitadas sobrevivem sobre este reino exótico. Muito do que sabemos chega-nos através de menções irregulares de reis e campanhas em textos literários ou através de descobertas arqueológicas: arte, arquitectura e inscrições, por exemplo.

O mais esclarecedor de tudo, porém, é a cunhagem do reino. Graças a algumas descobertas numismáticas notáveis que conhecemos dos monarcas greco-bactrianos, de resto inauditas.

O detalhe impressionante sobrevive em várias peças: reis usando escalpes de elefantes, governantes dando a si mesmos epítetos semelhantes aos guerreiros homéricos de antigamente - 'o Invencível', 'o Salvador', 'o Grande', 'o Divino'.

Um retrato do rei Demétrio I, um rei grego que governou um grande império nos dias de hoje no Afeganistão.

O detalhe intrincado de várias moedas greco-bactrianas coloca-as entre os mais belos desenhos numismáticos da história.

Uma moeda é mais do que qualquer outra: o ouro maciço. stater de Eucratides - a última grande dinastia Bactriana.

Com um diâmetro de 58 mm e pesando pouco menos de 170 g, é a maior moeda criada na antiguidade.

Quem era Eucratides?

Eucratides governou o reino greco-bactriano durante aproximadamente 30 anos, entre 170 e 140 a.C. Durante o seu reinado, ele reviveu as fortunas degradantes do seu reino, expandindo o seu domínio até ao subcontinente indiano.

Foi um renomado general militar, vencedor de múltiplas batalhas e um líder carismático.

O antigo historiador Justin:

Eucratides liderou muitas guerras com grande coragem... (e enquanto estava sob cerco) ele fez inúmeras tristezas, e conseguiu vencer 60.000 inimigos com 300 soldados.

Foi provavelmente no auge do seu sucesso que Eucratides teve esta enorme e celebradora moeda de ouro cunhada nos principais centros do seu império.

A escrita na moeda diz basileus megalou eucratidou (BAΣIΛEΩΣ MEΓAΛOY EYKPATIΔOY ): 'of Great King Eucratides'.

O retrato de Eucratides na sua famosa cabina dourada. Ele é retratado como um cavaleiro.

mestre de cavalos

Um tema militar claro é visível no stater. A moeda tem como objetivo evidente enfatizar a perícia de Eucratides na guerra de cavalaria.

O auto-retrato do rei retrata o régua com capacete de cavalaria. Ele usa um capacete boeotiano, um desenho favorito entre os cavaleiros helenistas. É decorado com uma pluma.

A face oposta da moeda mostra duas figuras montadas. Ambas usam roupas adornadas com decoração e quase certamente representam ou figuras da elite de Eucratides, guarda de cavalaria de grande porte ou a dioscuri o 'horse twins' Castor e Pollux. O último é mais provável.

Cada soldado se equipa com uma lança com uma só mão, chamada xyston. Estes cavaleiros eram temidos, a cavalaria de choque.

Os dois cavaleiros. Eles provavelmente representam os dioscuri O texto diz "do Grande Rei Eucratides".

Evidentemente Eucratides tinha esta moeda cunhada para celebrar alguma vitória heróica e decisiva que tinha conseguido com a sua cavalaria contra um adversário formidável.

Felizmente, sabemos a vitória a que esta moeda se refere.

O historiador romano Justin resume a história:

Enquanto enfraquecido por eles (o inimigo), Eucratides foi sitiado por Demétrio, rei dos indianos. Ele fez inúmeras tristezas, e conseguiu vencer 60.000 inimigos com 300 soldados, e assim libertado após quatro meses, ele colocou a Índia sob seu domínio.

Eu diria que esses 300 guerreiros eram a guarda real de Eucratides - 300 era a força padrão para um esquadrão de cavalaria pessoal do rei durante o período helenístico.

Embora 60.000 adversários seja um exagero evidente, provavelmente tem a sua base na verdade: os homens de Eucratides eram provavelmente muito numerosos, mas mesmo assim conseguiram obter uma vitória notável.

Eucratides certamente teve a perícia eqüina para obter este sucesso. A região de Bactria foi famosa por seus cavaleiros de alta qualidade ao longo da história; a nobreza do reino foi quase certamente treinada em guerra de cavalaria desde uma tenra idade.

O reino cai

O reinado de Eucratides marcou um breve ressurgimento na fortuna do Reino Greco-Bactriano. Mas não durou. No ano 140 a.C. Eucratides foi assassinado - assassinado pelo seu próprio filho. O corpo do rei foi deixado a apodrecer à beira de uma estrada na Índia.

Após a sua morte, o reino greco-bactriano murchou gradualmente face a múltiplas incursões nómadas, empurradas para o Ocidente devido a acontecimentos originários da longínqua China. Em 20 anos, este reino helénico, num extremo extremo do mundo conhecido, já não existia.

Legado

O ouro maciço de Eucratides stater A sua descrição de dois cavaleiros de cavalaria perdura no Afeganistão moderno, servindo como símbolo para o Banco Central do Afeganistão.

A cunhagem de Eucratides foi utilizada no desenho de algumas notas do Afeganistão entre 1979-2002, encontrando-se agora no emblema do Banco do Afeganistão.

Embora ainda tenhamos muito mais a aprender, a descoberta de moedas, como o ouro. Eukratidou nos fornecem insights inestimáveis sobre este antigo estado helénico no Afeganistão.

A riqueza. O poder. A extensão e domínio da antiga cultura grega em toda a elite do reino: entre a sua realeza e a sua nobreza.

É por isso que esta moeda é a mais fixe da história.