Este artigo é uma transcrição editada de The Ancient Romans with Mary Beard, disponível na History Hit TV.

Não quero que me digam que as mulheres da história exerceram o poder nos bastidores. É o que as pessoas dizem sempre. Estou muito mais interessado em mulheres de talento, inteligência e talento, e em como elas foram derrubadas.

Não olho para o mundo antigo para modelos de como as mulheres podem ser bem sucedidas. As mulheres Gobby tendem a ser silenciadas nos períodos em que estou interessado.

Tem havido muitas maneiras de colocar as mulheres no chão ao longo da história e são muitas vezes as maneiras pelas quais ainda hoje colocamos as mulheres no chão.

Eu olho para os modos como isso fazia parte da cultura antiga e como herdamos, principalmente indiretamente, a nossa visão sobre a exclusão das mulheres da esfera pública.

Porque é que a exclusão das mulheres tem sido tão persistente ao longo da história?

Não posso dizer por que as mulheres têm sido tão consistentemente excluídas, mas posso dizer que o nosso próprio tratamento das mulheres apanha, iguala e reprocessa 2.000 anos de mulheres sendo excluídas da esfera pública na cultura ocidental.

Durante a campanha presidencial Trump/Clinton de 2016, houve lembranças Trump que retrataram o mito do herói Perseu cortando a cabeça do Gorgon, a Medusa, trancada por cobras.

Donald Trump e Hilary Clinton retratados como Perseus e Medusa.

A imagem é a escultura de Cellini de Perseus e Medusa, ainda em exposição em Florença, na Piazza della Signoria, colocando o rosto de Trump sobre Perseus, o heróico assassino, como se diz, enquanto a cabeça sangrenta, desagradável, com uma pistola, da Medusa tornou-se o rosto de Hillary Clinton.

O choque de gênero entre homens e mulheres, violentamente jogado no mundo antigo, é ainda hoje um choque de gênero que nós repetimos.

Mas isto era pior do que isso. Podia-se comprar a imagem em sacolas, xícaras de café, camisetas e todo tipo de outros produtos. De alguma forma, ainda estamos comprando a decapitação de uma mulher poderosa. O mesmo vale para Theresa May, Angela Merkel e qualquer outra mulher no poder. Elas são sempre representadas como a horrível, perturbadora e perigosa mulher de virar a página - a Medusa.

Depois de Trump ter chegado ao poder, houve uma tempestade numa chávena de chá quando uma comediante ergueu a cabeça de um Trump decapitado na televisão. A comediante perdeu o seu emprego.

Durante os 18 meses anteriores, vimos inúmeras imagens de uma Hillary Clinton decapitada em uma grande variedade de souvenirs.

Onde está o mundo antigo nas nossas sensibilidades? Está mesmo ali.

Clytemnestra segurando o machado com que ela matou seu marido Agamémnon quando ele voltou da guerra de Tróia.

O antigo perigo das mulheres

A cultura patriarcal romana, como qualquer cultura patriarcal, tanto lutou como inventou o perigo das mulheres.

Como justifica o patriarcado? Inventa a justificação do patriarcado inventando o perigo das mulheres. As mulheres têm de ser perigosas. Tem de mostrar a todos que, se virar as costas, as mulheres tomam o controlo e destroem as coisas. Vão fazer uma confusão.

A literatura grega está cheia de mulheres que estão prestes a matá-lo, ou prestes a enlouquecer. Para começar, há as Amazonas, a mítica raça de mulheres guerreiras à margem, que todo bom rapaz grego deve parar.

E você tem vislumbres em todo tipo de drama trágico grego do que acontecerá se as mulheres conseguirem o controle. Clytemnestra é deixada sozinha quando Agamémnon vai para a guerra de Tróia. Quando ele volta, ela toma o estado e depois ela o mata.

Não há como ser uma mulher poderosa na antiguidade, em qualquer sentido público, que não esteja de alguma forma minada pela ameaça de morte ou pelo colapso dos valores civilizados como os conhecemos.

Há histórias maravilhosas sobre mulheres altas que se levantaram para falar no fórum romano porque tinham algo a dizer. São relatadas como "ladrando" e "latir", como se de alguma forma as mulheres não falassem em língua masculina. Por isso, não são ouvidas.

Uma das razões porque ainda vale a pena estudar o mundo antigo é porque ainda estamos a falar com ele, ainda estamos a aprender com ele. Ainda estamos a negociar a nossa posição em relação à antiguidade.

Você pode dizer que não está interessado no mundo antigo, mas ninguém pode escapar do antigo - ainda está nas suas xícaras de café.