Este artigo é uma transcrição editada de Vikings Uncovered Part 1 on Dan Snow's History Hit, primeira transmissão de 29 de abril de 2016. Você pode ouvir o episódio completo abaixo ou o podcast completo de graça no Acast.

Há 1200 anos atrás, Portmahomack era uma das comunidades mais prósperas e importantes da Escócia.

Muito poucas pessoas ouviram falar dele hoje, mas foi um dos primeiros pontos de povoamento cristão na Escócia. Está em uma baía protegida a leste de Ross, bem na orla das Terras Altas.

Foi maravilhosamente colocado como um ponto de passagem para comerciantes, viajantes e peregrinos, todos viajando pela costa leste.

Uma recente escavação revelou a presença de um mosteiro rico, onde as escrituras foram copiadas em peles de animais cuidadosamente preparadas, artesãos habilidosos criaram belas placas e ornamentos religiosos incrustados com jóias e escultores esculpiram intrincadas cruzes celtas. O comércio foi a fonte dessas riquezas.

Sabemos pelo que os arqueólogos revelaram que Portmahomack foi repentina e totalmente destruído.

O mar trouxe comércio e, com ele, riqueza. Mas, por volta de 800 d.C., o mar também trouxe destruição violenta.

Sabemos pelo que os arqueólogos revelaram que Portmahomack foi repentina e totalmente destruída. Podemos ver pedaços e fragmentos das esculturas esmagados misturados entre as cinzas dos edifícios que parecem ter sido completamente queimados. O assentamento foi efetivamente dizimado.

Claro que não podemos ter certeza, mas parece que a explicação mais parecida foi que este assentamento, este mosteiro foi atacado e saqueado. Alguns pedaços de restos humanos foram encontrados. Um crânio foi encontrado.

Aquele crânio tinha sido estilhaçado e ainda tinha um corte poderoso. Uma lâmina de espada tinha deixado uma goiva profunda. Foi quase certamente uma morte violenta. Ou no ponto da morte ou perto dele, este corpo foi terrivelmente cortado por espadas.

Lindisfarne Priory, o local de uma rusga Viking em cerca de 790.

Quem eram estas pessoas que vieram e destruíram este mosteiro? Quem eram estas pessoas que desrespeitaram o Deus cristão e ignoraram este local sagrado? Parece bastante provável que estas pessoas eram do outro lado do Mar do Norte. Estas pessoas procuravam ouro e procuravam riquezas. Estas pessoas eram vikings.

O ataque Portmahomack é o único ataque Viking à Grã-Bretanha para o qual temos provas arqueológicas reais.

Famosamente, há o Lindisfarne, que é um mosteiro mais abaixo na costa leste da Grã-Bretanha, ao largo da costa de Northumberland. Essa incursão, que aconteceu por volta do mesmo tempo, cerca de 790, ecoa aterrorizantemente através dos relatos dos cronistas cristãos.

Este foi o início de uma era de ataques de um povo que agora descrevemos como os Vikings.

Eram pessoas nórdicas da Suécia, Dinamarca e Noruega, aproximadamente.

Eles estavam usando habilidades de navegação extremamente sofisticadas, tecnologia de construção naval, e foram expulsos de suas terras natais.

Os Vikings expandiram-se muito para além da Escandinávia.

Falamos muito dos Vikings nas Ilhas Britânicas, mas eles também conquistaram o que se tornou a Normandia, em França, que é literalmente, a Terra dos Homens do Norte. Eles conquistaram partes da Itália e partes do Levante na costa oriental do Mediterrâneo.

Fascinantemente, a Rússia pode até ter recebido o nome dos Vikings. Uma das primeiras fontes escritas, uma crônica franca, chama as pessoas de "os russos" que remontam ao século IX dC.

Parece que a Rússia, o nome Rússia, e de fato, o povo russo se originou como remadores Viking, que viajaram pelos grandes rios do que é hoje a Rússia então colonizou e colonizou.

As autoridades franciscanas identificaram estes "rus" como uma espécie de tribo germânica chamada sueca. E agora, o nome moderno da Rússia, que entrou em uso por volta do século XVII, é derivado do grego Rōssía que é derivado da raiz Rhôs, que é o grego para os russos.

Então, parece que a Rússia, o nome Rússia, e na verdade, o povo russo se originou como remadores Viking, que viajaram pelos grandes rios do que é agora a Rússia então colonizou e colonizou.

Os vikings invadiram então o Mar Cáspio, desde o Atlântico até à Ásia Central.

Fundaram Dublin, fizeram incursões profundas na Inglaterra e na Escócia, estabeleceram-se na Islândia e atravessaram para a Gronelândia, onde ainda se podem ver os restos de povoados nórdicos.

Incursões de vikings na Europa.

Os Vikings colonizaram a América do Norte?

O grande ponto de interrogação diz respeito à América do Norte. Sabemos que havia um local, L'Anse aux Meadows, no extremo norte da Terra Nova, que foi descoberto em 1960.

Sabemos que eles estavam lá, mas foi uma visita fugaz ou foi uma colónia? Foi um lugar regular onde foram à procura de matérias-primas naturais ou de vida selvagem ou talvez de outras coisas? Séculos antes de Cristóvão Colombo pôr os pés lá, os Vikings eram visitantes regulares da América do Norte?

Os descendentes dos Vikings deixaram sagas, belas obras de literatura em que os factos e a ficção são muitas vezes poeticamente misturados. Eles afirmam que Leif Erikson liderou uma expedição à costa leste da América do Norte e descrevem bons portos e todo o tipo de detalhes interessantes.

Quanta precisão existe nessas sagas? Depois de identificar aquele primeiro sítio norte-americano em 1960, não se trabalhou muito nos sítios Vikings na América do Norte, porque foi impossível encontrá-los. Os Vikings não tinham tendência a deixar muito para trás. Não construíram arcos triunfantes massivos, casas de banho, templos.