Em 30 de janeiro de 1933, a Europa deu seu primeiro passo em direção ao abismo, quando um jovem austríaco chamado Hitler tornou-se chanceler da nova república da Alemanha. Em um mês ele teria poderes ditatoriais e a democracia estaria morta, e um ano depois ele combinaria os papéis de presidente e chanceler em um novo - Führer.

Mas como é que isso aconteceu na Alemanha, um país moderno que tinha gozado de catorze anos de verdadeira democracia?

males alemães

Os historiadores têm debatido sobre esta questão durante décadas, mas certos fatores-chave são inevitáveis. O primeiro foi a luta econômica. O crash de Wall Street de 1929 havia devastado a economia alemã, que acabava de começar a crescer após os anos de caos após a Primeira Guerra Mundial.

Como resultado, o início dos anos 30 tinha sido uma época de imensas dificuldades para a grande população da Alemanha, que pouco mais conhecia desde 1918. A sua raiva é fácil de entender.

Antes da Primeira Guerra Mundial, sob o autocrático domínio imperial de Kaiser Wilhelm, a Alemanha estava no caminho para se tornar uma verdadeira potência mundial, e tinha liderado o caminho militar, bem como nas ciências e na indústria. Agora era uma sombra do seu antigo eu, humilhada, desarmada e aleijada pelos duros termos que se seguiram à sua derrota na Grande Guerra.

Política da raiva

O Kaiser tinha abdicado após o humilhante Tratado de Versalhes e, portanto, os políticos de classe média que o tinham assinado, ficaram com a maior parte da raiva do povo alemão.

Hitler havia passado toda a sua carreira na política até então prometendo derrubar a República e o Tratado, e era o maior culpado dos políticos de classe média e da população judaica alemã de sucesso econômico pelo que estava acontecendo.

Sua popularidade cresceu rapidamente após o Wall Street Crash, e seu partido nazista tinha ido do nada para o maior partido alemão nas eleições do Reichstag de 1932.

A derrota da democracia

Como resultado, o Presidente Hindenburg, um popular mas agora idoso herói da Primeira Guerra Mundial, teve pouca escolha a não ser nomear Hitler em janeiro de 1933, depois de todas as suas outras tentativas de formar um governo terem entrado em colapso.

Hindenburg desprezou o austríaco, que nunca havia conquistado um posto superior ao do cabo durante a guerra, e aparentemente se recusou a olhar para ele quando ele o contratou como chanceler.

Quando Hitler apareceu então na varanda do Reichstag, foi recebido com uma tempestade de saudações e aplausos nazistas, numa cerimônia cuidadosamente organizada pelo seu especialista em propaganda Goebbels.

Nunca se tinha visto nada assim na política alemã, mesmo sob o Kaiser, e muitos alemães liberais já estavam muito preocupados. Mas o génio tinha sido libertado da garrafa. Pouco depois, o General Ludendorff, outro veterano da Primeira Guerra Mundial que já tinha estado no campeonato com Hitler, enviou um telegrama ao seu velho camarada Hindenburg.

Paul von Hindenburg (esquerda) e seu Chefe de Gabinete, Erich Ludendorf (direita), quando serviram juntos na Primeira Guerra Mundial.

Dizia: "Ao nomear Hitler Chanceler do Reich você entregou nossa sagrada Pátria Alemã a um dos maiores demagogos de todos os tempos. Eu lhe profetizo que este homem maligno mergulhará nosso Reich no abismo e infligirá um infortúnio imensurável à nossa nação. As gerações futuras o amaldiçoarão em seu túmulo por esta ação".