Uma das mulheres mais poderosas da história, Elizabeth I derrotou a Armada Espanhola, restabeleceu o Protestantismo, reprimiu a luta religiosa que tinha ameaçado quebrar o país e forjou uma Inglaterra que era uma nação forte e independente.

Mas desde o seu primeiro suspiro até ao dia em que deu o último suspiro, Elizabeth estava rodeada de inimigos que ameaçavam a sua coroa e a sua vida.

Um enredo Seymour

Ao longo da sua infância e adolescência, Elizabeth foi acusada de estar envolvida numa série de alegações perigosas que poderiam ter resultado na sua prisão, ou mesmo na sua execução.

A Princesa Elizabeth quando jovem adolescente. Crédito de imagem: RCT / CC.

Quando seu meio-irmão de 9 anos, Edward, subiu ao trono, Elizabeth juntou-se à família Chelsea de sua madrasta Katherine Parr e ao novo marido de Katherine, Thomas Seymour.

Enquanto ela estava lá, Seymour - perto dos 40 anos, mas com boa aparência e charme - se envolveu em brincadeiras e brincadeiras de cavalo com a jovem Elizabeth, de 14 anos, incluindo entrar no quarto dela em sua camisa de dormir e esbofeteá-la no fundo. Em vez de confrontar o marido, Parr se juntou a ela.

Mas eventualmente Parr descobriu Elizabeth e Thomas num abraço. Elizabeth deixou a casa dos Seymour logo no dia seguinte.

A frente sul da Hatfield House no início do século 20. Crédito de imagem: Domínio Público.

Em 1548 Katherine morreu no parto. Seymour foi posteriormente executado por conspirar para casar com Isabel sem o consentimento do conselho, raptar Eduardo VI e tornar-se rei de facto.

Elizabeth foi interrogada para saber se estava envolvida na trama de traição, mas negou todas as acusações. Sua teimosia exasperou seu interrogador, Sir Robert Tyrwhitt, que relatou: "Eu vejo na cara dela que ela é culpada".

O enredo Wyatt

A vida de Isabel durante o reinado de Maria começou bem, mas havia diferenças irreconciliáveis entre elas, particularmente entre as suas diferentes crenças.

Então, em 1554, apenas 4 anos antes de chegar ao trono, uma apavorada Elizabeth estava sendo contrabandeada através do Portal dos Traidores na Torre de Londres, implicada em uma rebelião mal sucedida contra sua recém-coroada meia-irmã Mary I.

O plano de Maria de casar com o Príncipe Phillip, da Espanha, havia provocado a rebelião Wyatt, sem sucesso, e Isabel foi novamente interrogada sobre seu desejo pela coroa. Quando os rebeldes foram capturados para interrogatório, ficou sabido que um de seus planos era que Isabel casasse com Edward Courtenay, Conde de Devon, para garantir uma sucessão inglesa ao trono.

Ela protestou fervorosamente a sua inocência, e o próprio Wyatt afirmou - mesmo sob tortura - que Elizabeth era irrepreensível. Mas Simon Renard, o conselheiro da Rainha, não acreditou nela, e aconselhou Maria a levá-la a julgamento. Elizabeth não foi levada a julgamento, mas em 18 de março ela foi presa na Torre de Londres.

Presa nos antigos apartamentos da sua mãe, Elizabeth estava confortável, mas sob grande tensão psicológica. A falta de provas acabou por levá-la para a prisão domiciliar em Woodstock, Oxfordshire, no dia 19 de Maio - o aniversário da execução de Ana Bolena.

Os últimos anos de Maria

Em setembro de 1554 Maria parou de menstruar, ganhou peso e sentiu náuseas pela manhã. Quase toda a sua corte, incluindo seus médicos, acreditava que ela estava grávida. Isabel não era mais vista como uma ameaça significativa quando Maria ficou grávida.

Na última semana de abril de 1555 Elizabeth foi libertada da prisão domiciliar e chamada ao tribunal como testemunha do nascimento, o que era esperado iminentemente. Apesar da gravidez ter sido revelada como falsa Elizabeth permaneceu no tribunal até outubro, aparentemente restaurada a favor.

Mas o governo de Mary desintegrou-se após outra falsa gravidez. Elizabeth recusou-se a casar com o Duque Católico de Savoy, que teria assegurado uma sucessão católica e preservado o interesse dos Habsburgos na Inglaterra. À medida que as tensões sobre a sucessão de Mary voltavam a surgir, Elizabeth passou estes anos temendo pela sua segurança enquanto tentava seriamente preservar a sua independência.

Em 1558, uma Maria fraca e frágil sabia que Isabel logo a sucederia ao trono. Depois de Isabel, a mais poderosa reivindicação ao trono residia no nome de Maria, Rainha dos Escoceses, que pouco antes se casara com François, a herdeira francesa do trono e inimiga da Espanha. Assim, embora Isabel não fosse católica, era do interesse da Espanha assegurar a sua ascensão ao trono, empara impedir que os franceses o obtenham.

Em outubro Elizabeth já estava fazendo planos para seu governo enquanto estava em Hatfield e em novembro Mary reconheceu Elizabeth como sua herdeira.

Retrato de Maria Tudor de Antonius Mor. Crédito da imagem: Museo del Prado / CC.

Fim da estrada rochosa

Mary I morreu em 17 de novembro de 1558 e a coroa era finalmente de Isabel. Ela tinha sobrevivido e era finalmente Rainha da Inglaterra, coroada em 14 de janeiro de 1559.

Elizabeth I foi coroada por Owen Oglethorpe, bispo de Carlisle, porque os prelados mais antigos não a reconheceram como Soberana e, além do arcebispado de Canterbury, nada menos que 8 veres estavam vagas.

Do restante, o Bispo White de Winchester tinha sido confinado à sua casa por ordem real para o seu sermão no funeral do Cardeal Pole; e a Rainha tinha uma inimizade especial para com Edmund Bonner, Bispo de Londres. Com um toque de ironia, ela tinha ordenado a Bonner que emprestasse as suas vestes mais ricas a Oglethorpe para a coroação.