O Lloyd's Register Foundation's Heritage & Education Centre são os depositários de uma colecção de arquivos de história marítima, engenharia, científica, tecnológica, social e económica que remonta a 1760. Uma das suas maiores colecções de arquivos - a sua colecção de planos de navios e relatórios de vistorias - conta com uma colecção colossal de 1,25 milhões de registos, para navios tão diversos como o Mauretania , Fullagar e Cutty Sark.

Composta por relatórios de pesquisa, planos de navios, certificados, correspondência e o estranho e maravilhosamente inesperado, a Lloyd's Register Foundation está empenhada em catalogar e digitalizar esta colecção para acesso livre e gratuito e tem o prazer de anunciar que mais de 600.000 destes estão online e disponíveis para visualização.

Eles mergulharam na sua colecção para nos trazer a história do SS Malahat - um navio que é um dos elementos mais icônicos dos loucos anos 20, a era da proibição nos Estados Unidos.

O SS Malahat's tempos iniciais

A Fundação Lloyd's Register tem vários documentos relacionados com a SS Malahat em seu arquivo, de 1917 a 1924 - ano em que foi retirada do Livro de Registro.

O Malahat era um navio à vela com cinco mastros, construído em 1917 pela Cameron Genoa Mills Shipbuilders em Victoria, British Columbia. Foi construído para a Canada West Coast Navigation Co, e media 1.550 toneladas brutas, e tinha 245 pés de comprimento. Devido à necessidade de navios durante a Primeira Guerra Mundial, ela foi pressionada a entrar em serviço, entregando madeira do Canadá para a Austrália antes que seus motores fossemeventualmente instalada depois de ter regressado da sua viagem inaugural.

Os planos para a SS Malahat por Cameron Genoa Mills Shipyards, 11 de Maio de 1917

Linhas de Rum

Existiam filas de rum nas costas leste e oeste da América, e eram essencialmente uma linha de navios carregados com álcool de contrabando que flutuavam em águas internacionais, pouco além do mandato da Guarda Costeira dos EUA.

Estabelecidos perto dos principais portos americanos, os rumistas locais carregavam álcool destes navios de carga à noite e depois contrabandeavam-no para o porto com um lucro enorme. Alguns dos primeiros foram na Flórida, onde o rum, originário do Caribe, deu ao comércio o nome de "fila de rum". Na fila de rum da costa oeste, o maior aguardente exportado era o whisky do Canadá.

Em 1924, o limite marítimo foi estendido de 3 milhas para 12 milhas para dissuadir ainda mais os rumistas. No entanto, ironicamente, a Guarda Costeira dos EUA acabou servindo como um protetor útil para os navios da linha do rum; eles não podiam intervir legalmente no seu comércio enquanto estavam fora das águas americanas, mas sua presença ajudou a afastar os sequestradores e piratas que poderiam perturbar a atividade.

Exemplo de carga de rum - aqui está representado o rum runner sloop 'Kirk and Sweeney' com álcool empilhado no convés, 13 de Janeiro de 1924

"Rainha do Rum Row

Entre 1920-1933, SS Malahat foi empregado no comércio ilegal de rum ao largo do Pacífico, a oeste da América. Acredita-se que o Malahat contrabandeou com sucesso mais licor de contrabando do que qualquer outro navio durante esse período, ganhando-lhe o apelido de "Rainha do Rum Row".

O navio foi vendido à 'Consolidated Exports Company' por volta de 1922 - que era secretamente uma operação de exportação de rum que funcionava na costa oeste do Pacífico, do Canadá ao México, uma parte da fileira do rum.

O Capitão Stuart Stone, o mestre do Malahat estimou que, devido ao enorme tamanho da escuna (devido ao seu propósito original como transportadora de madeira), ela poderia carregar até 100.000 garrafas de bebidas espirituosas - aproximadamente 50.000 caixas. Elas carregariam o Malahat com as marcas mais conhecidas disponíveis de whisky, gin, licores e champanhe, e acredita-se que eles descarregariam cerca de 120.000 caixas anualmente entre 1920-1933, com uma ou duas viagens por ano, em média.

Uma parte da comunidade do rum, a Malahat também transportava alimentos e outras lojas gerais que podiam ser vendidos a outros fretes de rum ou a corredores que não tinham sido preparados. Curiosamente, Malahat recebeu ofertas de transporte de drogas para os EUA para os cartéis que operam a partir do México, mas isso foi recusado com o argumento de que teria feito Malahat's criminosos da tripulação sob a lei canadiana e americana.

Extracto da Pesquisa da SS Malahat, 20 de Setembro de 1917

Evitar a Guarda Costeira

Durante todo o período de 13 anos de proibição nos Estados Unidos, Malahat operou continuamente, e não foi apanhada uma única vez, apesar dos melhores esforços da Guarda Costeira.

O Capitão Stone era mestre a bordo. Malahat até à sua morte em 1933 e recebia 600 dólares por mês mais alojamento e alimentação. Fortuitamente , A cunhada do Capitão Stone - que morava perto de Jericho Beach, Vancouver - supostamente receberia uma mensagem codificada da simpática Guarda Costeira de lá e transmitiria estas mensagens para Malahat para lhes dar um aviso avançado do seu paradeiro.

Tal simpatia para com os Malahat Durante a Grande Depressão, os historiadores creditam as atividades dos rumistas como tendo mantido os estaleiros navais de Vancouver em solvente, pois eles trabalharam para construir e manter as frotas de rum.

(Dois outros capitães também serviram a bordo SS Malahat durante a sua era do rum, Arthur McGillis e John D Vosper).

Um final aguado

No final da proibição na América em 1933, a Malahat foi vendida, e retomou o seu serviço original no comércio de madeira como uma barcaça autopropulsionada entre as ilhas Queen Charlotte, e Desolation Sound.

Mais tarde, ela fundiu-se em Barkley Sound em 1944, e foi rebocada para Powell River, British Columbia, onde o seu naufrágio permanece e é agora um local de mergulho popular.

A Lloyd's Register Foundation's Heritage & Education Centre's ship plan and survey report collection totaliza uma coleção colossal de 1,25 milhões de registros. A Lloyd's Register Foundation está empenhada em catalogar e digitalizar esta coleção para acesso aberto gratuito e tem o prazer de anunciar que mais de 600.000 deles estão online e disponíveis para visualização.