Slaget ved Amiens markerte begynnelsen på slutten av første verdenskrig og var en fantastisk suksess for de allierte. Så hvorfor hører vi ikke mer om det?

Kan det være at dette korte, fire dager lange sammenstøtet, som resulterer i relativt lave tapstall og ender med en alliert fremskritt på åtte mil, blir oversett fordi det ikke Sitter du ikke komfortabelt innenfor våre lang etablerte oppfatninger av første verdenskrig?

Enten dette er sant eller ikke, undergraver slaget ved Amiens noen av de vanligste misoppfatningene om krigen i 1914–18. Her er fire it-utfordringer.

1. Den britiske hæren var ute av stand til å forandre seg

Første verdenskrig var en helt ny type konflikt, og en som den britiske hæren av 1914 ikke var designet for å bekjempe. Omfanget til de involverte hærene og frontene, den enestående destruktive kraften til våpenet og fremveksten av nye teknologier ga alle unike utfordringer.

I løpet av fire år tilpasset og innoverte den britiske hæren seg på en oppsiktsvekkende tempo. Nye våpen forvandlet infanteristaktikk. Utviklingertil artilleri førte til at mål ble truffet med presis nøyaktighet. Og de nye teknologiene innen luftkraft og rustning ble utnyttet og støpt til effektive kampstyrker.

Slaget ved Amiens demonstrerte hvor langt den britiske hæren var kommet. En kombinasjon av bedrag og et kort bombardement betydde at tyskerne ble overrasket av åpningsangrepet. Alliert motbatteriild, styrt av luftrekognosering, fjernet tysk artilleristøtte. Dette gjorde det mulig for alliert infanteri og stridsvogner å presse dypt inn i tyske linjer, og fanget våpen og menn i deres kjølvann.

Artilleritaktikken ble forbedret til det ugjenkjennelige i løpet av første verdenskrig. I 1918 brukte allierte styrker luftrekognosering og spesialutviklede avstandsteknikker for å oppnå utrolig nøyaktighet. Nesten alle tyske batterier i slaget ved Amiens ble identifisert og målrettet av alliert artilleri.

I løpet av en bemerkelsesverdig kort periode hadde den britiske hæren utviklet seg fra en liten profesjonell styrke til en effektiv massehær, i stand til å kombinere våpen i koordinerte moderne våpensystemer som varslet de mest vellykkede kampene under andre verdenskrig.

2. De allierte styrkene besto av «løver ledet av esler»

Vi er alle kjent med den populære skildringen av generalene i første verdenskrig: klyngende toffs som med glede kastet hardtarbeidende Tommies i helvete i Ingenmannslandi tusenvis uten merkbar hensikt.

I 1914 ble generalene konfrontert med en konflikt som de aldri hadde kjent før. Ikke alle var på topp. Men andre viste stor tilpasningsevne.

Slaget ved Amiens, og den påfølgende suksessen med Hundred Days Offensive, kan i stor grad tilskrives mannen som ofte blir ansatt som hovedslakteren for den britiske hæren – Feltmarskalk Douglas Haig.

Det er sant at Haig hadde tilsyn med ufattelige blodsutgytelser i kampene i 1916 og 1917. Likevel i 1918 tok virkningen av disse utmattelseskampene sine toll på den tyske hæren ettersom reservene deres ble mindre.

I mellomtiden kjempet Haig for introduksjonen av ny teknologi som stridsvogner og luftkraft og presset på for forbedret trening og nye taktikker; æren for transformasjonen av den britiske hæren til den moderne kampstyrken som tok til feltet ved Amiens tilhører feltmarskalken.

3. Til og med små gevinster resulterte alltid i enorme dødstall

Overandringene i slaget ved Amiens var relativt lave. De allierte ofrene var i området 40 000, mens tyske ofre var rundt 75 000 – 50 000 av disse var fanger. Disse mindre nyhetsverdige summene kan forklare Amiens lave rangering i hierarkiet av slag fra første verdenskrig.

Når vi markerer årsdagen for et slag fra første verdenskrig, fokuserer vi ofte mest påhavaristall. Til en viss grad, med rette. Men denne vektleggingen av døden, kombinert med det varige konseptet «den tapte generasjonen», fører til en overvurdering av krigens dødstall.

Det totale dødstallet blant soldater fra Storbritannia var rundt 11,5 prosent. En ikke ubetydelig figur, absolutt, men langt fra en tapt generasjon. Faktisk hadde en soldat vært mer sannsynlig å dø i Krim-krigen enn i første verdenskrig.

4. De allierte tapte alle kampene

Britiske soldater frakter en såret kollega på en båre med hjul langs La Boisselle-veien til Amiens under slaget ved Somme, i juli 1916.

Somme, Passchendaele, Gallipoli. Allierte nederlag og skuffelser dominerer den populære forståelsen av første verdenskrig. De gjør det fordi en slagmark strødd med likene til titusenvis av døde og døende tropper, tilsynelatende ofret for ingenting, passer til den gjennomgripende fortellingen om en fåfengt krig. Seirene i 1918 blir for ofte oversett.

Første verdenskrig kulminerte faktisk med en av de mest vellykkede kampanjene i britisk militærhistorie. Den eventuelle tyske kollapsen var et resultat av en rekke faktorer men det eksterne presset som ble utøvd av den vedvarende allierte offensiven på vestfronten kan ikke undervurderes.

Ytterligere lesning:

Snow, Dan (februar 2014) Viewpoint: 10 Big Myths About World War OneDebunket. BBC. Hentet august 2018