Em 1 de outubro de 331 aC Alexandre o Grande derrotou o rei Dario III na batalha de Gaugamela e foi posteriormente reconhecido como o legítimo rei da Ásia quando chegou à Babilônia. No entanto, apesar de decisivo, Gaugamela não foi a última vez que Alexandre teve que superar um exército persa.

No coração da Pérsia

Alexandre pode ter conquistado a coroa persa com a vitória em Gaugamela, mas a resistência persa continuou. Dario tinha sobrevivido à batalha e tinha fugido mais para leste para levantar um novo exército; Alexandre também tinha agora de marchar através das hostis terras do coração persa.

Ao saber que Dario estava interessado em mais resistência no leste, Alexandre foi em busca disso, mas para isso o novo Senhor da Ásia teve que atravessar as montanhas Zagros, uma cadeia de montanhas que se estende do noroeste do Irã ao sudoeste da Turquia.

Ao alcançar as Montanhas, Alexandre colocou a maior parte do seu exército sob o comando de Parménio e instruiu-os a circum-navegar as Montanhas. Entretanto, Alexandre conduziu as suas tropas de crack - principalmente os seus macedónios e várias unidades aliadas chave - através das Montanhas, a fim de alcançar Persépolis, a capital real persa, o mais rapidamente possível.

Um mapa da marcha de Alexandre através das montanhas Zagros (linha branca pontilhada). Alexandre enviou Parmenion com a maioria do exército pela Estrada Real Persa. Crédito: Jona Lendering / Commons.

Caminho bloqueado

Os caminhos das montanhas eram estreitos e traiçoeiros, mas Alexandre estava confiante, seguro de que tinha o exército mais profissional da época.

No início, durante a marcha, Alexandre e seu exército destruíram os Uxianos, um povo nativo das montanhas Zagros, depois de se recusarem a se submeter a ele. Ainda assim, esta não foi a última resistência que ele enfrentaria.

Perto do fim dos caminhos das montanhas, o rei macedónio e o seu exército foram emboscados por uma bem preparada defesa persa num vale chamado Portão Persa.

A defesa foi liderada por um barão persa chamado Ariobarzanes, o sátira da Persis (o coração dos persas) que, juntamente com cerca de 40.000 infantaria e setecentos cavaleiros, tinha amuralhado o ponto mais estreito do vale, pelo qual Alexandre e seus homens teriam de forçar a passagem para chegar a Persépolis.

Estudiosos têm debatido recentemente se o número de 40 mil persas de Arrian é credível e alguns agora sugerem que a força persa, de fato, é muito menor do que isso - talvez tão pouco quanto setecentos homens.

Uma foto do local aproximado onde Ariobarzanes bloqueou o caminho hoje.

A Batalha da Porta Persa

Depois de Alexandre e sua força terem entrado no vale, Ariobarzanes ergueu sua armadilha. Dos precipícios acima de seus homens atiraram dardos, pedras, flechas e estilingues sobre os macedônios infligindo severas perdas a seu inimigo abaixo. Incapaz de avançar mais por causa do muro que bloqueia seu caminho, os macedônios entraram em pânico.

Quando as baixas macedónias começaram a aumentar, Alexandre ordenou aos seus homens que regressassem do vale da morte. Esta foi a única vez que Alexandre chamou um retiro.

Alexandre enfrentava agora um enorme dilema. Atacar as defesas da Porta Persa pela frente custaria, sem dúvida, muitas vidas macedónias - vidas que ele não podia deitar fora. Mas parecia que a alternativa era recuar, circum-navegar as montanhas e voltar a juntar-se a Parménio, custando um tempo valioso.

Felizmente para Alexandre, porém, alguns de seus prisioneiros persas tinham sido moradores da região e revelaram que havia uma rota alternativa: um caminho estreito de montanha que contornava a defesa. Reunindo os soldados mais adequados para atravessar esse caminho de montanha, Alexandre foi guiado pelo caminho estreito durante a noite.

Embora a escalada tenha sido complicada - especialmente se considerarmos que os soldados estariam carregando armadura completa e pelo menos um dia de ração - na madrugada de 20 de janeiro de 330 a.C. a força de Alexandre emergiu por trás da defesa persa e invadiu os postos avançados persas.

Um mapa destacando os principais eventos da Batalha da Porta Persa. A segunda pista de ataque é o estreito caminho de montanha tomado por Alexandre. Crédito: Livius / Commons.

Os macedónios têm a sua vingança

Ao amanhecer, trombetas ecoaram pelo vale enquanto o exército de Alexandre atacava então o principal acampamento persa de todos os lados, exigindo sua vingança contra os insuspeitos defensores persas. Quase todos os defensores persas foram mortos enquanto os macedónios exigiam uma vingança furiosa contra eles pelo massacre que haviam sofrido no dia anterior.

Quanto a Ariobarzanes, as fontes diferem quanto ao que aconteceu com a sátrapa persa: Arrian afirma que fugiu para as profundezas da montanha, para nunca mais ser ouvido falar, mas outra fonte afirma que Ariobarzanes foi morto na batalha. Um último relato afirma que ele morreu durante o retiro para Persépolis.

O que quer que tenha acontecido, parece quase certo que o líder persa não sobreviveu muito tempo após o colapso da sua defesa.

A Batalha da Porta Persa foi desde então definida como as Termópilas Persas: apesar de enfrentarem um exército amplamente superior, os defensores tinham colocado uma defesa heróica, mas acabaram por ser derrotados depois de o seu inimigo ter recorrido à ajuda de um guia local e atravessado um difícil caminho de montanha que rodeava os infelizes persas.

Uma pintura dos espartanos em Thermopylae em 480 AC. A defesa persa no portão persa compartilha muitas semelhanças com a história dos 300 espartanos em Thermopylae.

Após derrotar a defesa persa, Alexandre continuou através das montanhas e logo chegou a Persépolis, onde confiscou o tesouro real persa e incendiou o palácio real - um fim simbólico para o domínio dos Aquemenitas sobre a Pérsia. Os macedónios estavam aqui para ficar.

Crédito da imagem do cabeçalho: Uma estátua de Ariobarzanes. Crédito: Hadi Karimi / Commons.