Pada akhir Mac 1979, stesen penjanaan nuklear Three Mile Island di Pennsylvania menyaksikan insiden nuklear paling teruk dalam sejarah Amerika.

Dalam Unit 2 loji, injap mengelilingi teras reaktor gagal ditutup, membocorkan beribu-ribu liter penyejuk tercemar ke dalam bangunan sekeliling dan membenarkan suhu teras meningkat. Satu siri kesilapan manusia dan komplikasi teknikal kemudian memburukkan lagi isu ini, dengan pengendali menutup sistem penyejukan kecemasan reaktor dalam kekeliruan.

Tekanan dan suhu teras mencapai tahap yang sangat tinggi, menghampiri kehancuran, tetapi malapetaka berlaku. akhirnya dielakkan. Tahap radiasi yang rendah bocor dari loji ke atmosfera, walau bagaimanapun, membawa kepada panik yang meluas dan pemindahan separa kawasan sekitar.

Berikut ialah garis masa kemalangan nuklear paling teruk dalam sejarah AS.

28 Mac 1979

4 pagi

Dalam unit 2 Three Mile Island, peningkatan suhu dan tekanan reaktor membawa kepada pembukaan injap tekanan, sama seperti yang direka bentuk untuk dilakukan. Reaktor itu kemudiannya 'mengerut', bermakna rod kawalannya diturunkan untuk menghentikan tindak balas pembelahan nuklear. Apabila paras tekanan menurun, injap sepatutnya telah ditutup. Iatidak.

Air penyejuk mula bocor dari injap terbuka. Ini mempunyai dua hasil utama: tangki sekeliling mula diisi dengan air yang tercemar, dan suhu teras nuklear terus meningkat.

Dengan bahan penyejuk bocor daripada injap, sistem penyejukan kecemasan unit mula bertindak. Tetapi di dalam bilik kawalan, pengendali manusia unit sama ada menyalahtafsir bacaan mereka atau menerima laporan bercanggah, dan menutup sistem penyejukan sandaran.

Suhu reaktor terus meningkat disebabkan baki haba daripada tindak balas nuklear.

Gambar udara loji nuklear Pulau Three Mile.

4:15 pagi

Air yang bocor dan tercemar telah pecah tangkinya dan mula tumpah ke dalam bangunan sekeliling.

5 pagi

Menjelang 5 pagi, air yang bocor telah membebaskan gas radioaktif ke dalam loji dan keluar ke atmosfera melalui bolong. Tahap pencemaran adalah agak rendah – tidak cukup untuk membunuh – tetapi ia menyerlahkan peningkatan ancaman yang ditimbulkan oleh kejadian itu.

Memandangkan paras sinaran yang meningkat dikesan, usaha telah diambil untuk melindungi pekerja di kilang itu. Semasa berbuat demikian, suhu teras terus meningkat.

5:20 pagi

Dua pam di sekeliling teras reaktor telah dimatikan, menyumbang kepada pembentukan gelembung hidrogen dalam reaktor yang kemudiannya akan memburukkan lagi kebimbangan kemungkinan letupan.

6:00 pagi

Tindak balas dalamteras reaktor yang terlalu panas telah merosakkan pelapisan rod bahan api dan bahan api nuklear.

Seorang pengendali, yang tiba untuk memulakan syif mereka, menyedari suhu tidak sekata salah satu injap, jadi menggunakan injap sandaran untuk mengelakkan sebarang kebocoran selanjutnya daripada penyejuk. Pada ketika ini, lebih daripada 100,000 liter penyejuk telah bocor.

6:45 pagi

Penggera radiasi mula berdering kerana pengesan akhirnya mendaftarkan air yang tercemar.

6: 56 pagi

Kecemasan di seluruh tapak telah diisytiharkan.

Seorang pekerja Pulau Tiga Batu telah diperiksa untuk mengesan pencemaran radioaktif. 1979.

Kredit Imej: melalui Wikimedia Commons / Domain Awam

8 pagi

Berita tentang insiden itu telah bocor di luar loji pada ketika ini. Agensi Pengurusan Kecemasan Persekutuan telah mula melaksanakan pelan pemindahan tetapi telah membatalkannya sekitar jam 8:10 pagi.

Gabenor negeri, Dick Thornburgh, juga bercadang untuk mengarahkan pemindahan.

9 pagi

Wartawan dan kru berita mula tiba di tempat kejadian.

10:30 pagi

Menjelang setengah 10, pemilik Three Mile Island, syarikat Metropolitan Edison (MetEd) , telah mengeluarkan kenyataan yang menegaskan bahawa sinaran belum lagi dikesan di luar tapak.

5 petang

Dari jam 11 pagi hingga kira-kira 5 petang, perunding MetEd mengeluarkan wap radioaktif dari loji.

8 malam

Pam loji dihidupkan semula, dan air disalurkan ke sekeliling reaktor semula,menurunkan suhu dan mengurangkan tahap tekanan. Reaktor telah dibawa balik dari ambang jumlah lebur: pada tahap paling tidak menentu, teras telah mencapai 4,000°c, bermakna ia adalah 1,000°c – atau kira-kira sejam peningkatan suhu berterusan – daripada lebur.

Teras telah dimusnahkan sebahagiannya, tetapi ia tidak pecah dan tidak kelihatan seperti radiasi yang bocor.

29 Mac 1979

8 pagi

Semasa operasi bertenang diteruskan , lebih banyak gas radioaktif dikeluarkan dari loji itu. Pesawat berdekatan, memantau kejadian itu, mengesan bahan cemar di atmosfera.

10:30 pagi

Kakitangan Gabenor Thornburgh menegaskan penduduk tempatan tidak perlu berpindah tetapi berkata mereka harus menutup tingkap dan kekal di dalam rumah.

30 Mac 1979

11:45 pagi

Satu sidang akhbar telah diadakan di Middletown, di mana pegawai mencadangkan bahawa gelembung gas hidrogen yang berpotensi meruap telah dikesan dalam bekas tekanan loji.

12:30 tengahari

Gabenor Thornburgh menasihatkan supaya kanak-kanak prasekolah dan wanita hamil mengosongkan kawasan itu, menutup pelbagai sekolah tempatan. Ini, antara amaran dan khabar angin lain, mencetuskan panik yang meluas. Pada hari-hari berikutnya, kira-kira 100,000 orang mengosongkan wilayah itu.

1 petang

Sekolah mula menutup dan memindahkan pelajar dari dalam radius 5 batu dari loji itu.

1 April 1979

Pengendali menyedari tiada oksigen dalam tekanankapal, jadi kemungkinan gelembung hidrogen meletup adalah sangat tipis: gelembung itu dilepaskan dan dikurangkan, dan ancaman lebur atau kebocoran sinaran yang serius dapat dikawal.

Presiden Jimmy Carter, dalam usaha untuk meredakan ketakutan orang ramai, melawat Pulau Three Mile dan melawat bilik kawalan.

1990

Operasi pembersihan besar Unit 2 telah dijalankan dalam tempoh 11 tahun, hanya selesai pada tahun 1990. Pada tahun 1985, sementara pembersihan diteruskan berdekatan, Unit 1 mula beroperasi semula.

Petugas Pulau Tiga Batu membersihkan pencemaran radioaktif di bangunan tambahan. 1979.

2003

Three Mile Island beroperasi secara berterusan selama 680 hari, memecahkan rekod global untuk loji nuklear pada masa itu. Tetapi pada tahun yang sama, loji itu menyaksikan satu lagi kemalangan apabila kebakaran berlaku di tapak dan menyebabkan kerosakan bernilai ratusan ribu dolar.

2019

Loji itu ditutup pada 20 September 2019, setelah gagal menghasilkan keuntungan yang besar selama beberapa tahun.