Den allierte stridsvognstyrken i det andre slaget ved El Alamein var sammensatt av en overflod av design som et resultat av sammenslåingen av britiske og amerikanske produksjonsplaner. Italienerne hadde bare den ene designen, mens tyskerne stolte på deres Mark III og Mark IV, som, i motsetning til tidligere britiske stridsvogner, var designet fra begynnelsen for å imøtekomme oppgraderinger i pansertykkelse og våpenkraft.

1. Italiensk M13/40

M13/40 var den beste stridsvognen som var tilgjengelig for den italienske hæren i 1940, men i 1942 ble den totalt utklasset av de nyeste britiske og amerikanske designene.

Drivt av en Fiat dieselmotor, den var pålitelig, men treg. Den frontale pansertykkelsen på 30 mm var utilstrekkelig etter standardene fra slutten av 1942, og hadde også den ulempen at den ble boltet på i enkelte områder, et potensielt dødelig arrangement for besetningsmedlemmer når tanken ble truffet. Hovedpistolen var et 47 mm våpen.

De fleste allierte mannskaper betraktet M13/40 som en dødsfelle.

2. Britiske Mark lll Valentine

The Valentine var en ‘infanteritank’, designet for å følge infanteriet i angrepet i tråd med britisk førkrigsdoktrine. Som sådan var den sakte, men godt pansret, med 65 mm tykk frontpanser. Men i 1942 var dens 40 mm/2-punds pistol foreldet. Den var ikke i stand til å avfyre ​​høyeksplosive granater og ble totalt overklasset og utenfor rekkevidde av tyske våpen.

Valentinsen ble drevet av en bussmotoren og var veldig pålitelig, i motsetning til mange andre moderne britiske design, men designet var også lite og trangt, noe som gjorde det vanskelig å starte opp.

Valentine-tanks under transport / Library and Archives Canada PA-174520

3. British Mk lV Crusader

Crusader var en ‘cruiser’ tank, designet for fart. De første Crusaders bar standard 2-punds våpen, men på tidspunktet for Alamein var Crusader lll introdusert som hadde den mye bedre 57 mm/6-punds pistolen.

Men Crusader lll fortsatt led av det samme kroniske upålitelighetsproblemer som hadde plaget designet fra starten. I tillegg betydde tankens lille størrelse at tårnmannskapet måtte reduseres fra tre til to for å få plass til den større pistolen.

4. M3 Grant

Den stammet fra den amerikanske M3 Lee-middeltanken, bar Grant både en tårnmontert 37 mm anti-tank pistol og en 75 mm pistol med to formål. Britene modifiserte 37 mm tårnet for å gi tanken en litt lavere profil og omdøpte den endrede designen med et visst mål av historisk logikk som Grant.

For første gang hadde den åttende armé nå en stridsvogn bevæpnet med en 75 mm pistol som er i stand til å avfyre ​​en høyeksplosiv runde, så viktig for å håndtere inngravde tyske anti-tank kanoner. Grant var mekanisk pålitelig, men 75 mm pistolen var montert i en sidesponson i stedet for et tårn som påførte noen taktiske ulemper, inkluderteksponerer det meste av tankens betydelige bulk før den kunne gripe et mål.

En parade med M4 Sherman- og M3 Grant-tanks under trening i Fort Knox, USA / Library of Congress

5. M4 Sherman

M4 var den amerikanske utviklingen av M3 medium design. Den monterte 75 mm pistolen i et skikkelig tårn og kombinerte det med et allsidig og pålitelig chassis og motor. Sherman ble designet for masseproduksjon og ga endelig åttende armé en god allsidig stridsvogn som var i stand til å duellere med de beste tyske stridsvognene som er tilgjengelige for Afrika Korps.

Den hadde uunngåelig fortsatt noen feil. Hovedproblemet er en tilbøyelighet til å ta fyr når den blir truffet. Dette ga den kallenavnet «Ronson» blant britiske tropper på grunn av reklamen for den berømte lighteren som skrøt: «Lights First Time». Tyskerne døpte den dystert ‘The Tommy Cooker.’

Alle stridsvogner har en tendens til å ta fyr når de blir rammet hardt, men Sherman led mer enn de fleste i denne forbindelse. Ikke alle britiske stridsvognmannskaper tok imot Sherman og korporal Geordie Reay fra 3rd Royal Tank Regiment bemerket dens betydelige høyde og sa: «Den var for stor for min smak. Jerry ville ikke ha problemer med å treffe den.»

6. Churchill

Churchill var en ny britisk design for en infanteristøttetank, hvorav en liten enhet ankom i tide for å bli utplassert ved Alamein.

Churchill varsakte og tungt pansret, men merket som ble brukt på Alamein var i det minste utstyrt med den kraftigere 6-punds/57 mm pistolen. Churchillen hadde imidlertid hatt en urolig utvikling og ble plaget av tannproblemer, spesielt med den komplekse motortransmisjonen. Det ville fortsette å bli et vellykket design, spesielt i sin evne til å klatre i bratte bakker.

7. Panzer Mark lll

Mark III var en utmerket tysk design før krigen, og viste en utviklingsevne som dessverre mangler i moderne britiske stridsvogner. Den var opprinnelig ment å ta på seg andre stridsvogner og bevæpnet med en høyhastighets 37 mm pistol, men den ble senere skutt opp med en kortløpet 50 mm pistol, og deretter en langløpet 50 mm. Designet kan også ta en 75 mm pistol med kort løp, brukt til å skyte høyeksplosive granater for infanteristøtte. Opprinnelig bygget med frontal panser på 30 mm, ble dette også utvidet på senere modeller.

The Panzer Mark IV “Special” / Mark Pellegrini

8. Panzer Mark lV

Panzer IV var nok et overlegent og tilpasningsdyktig tysk design. Opprinnelig ment som en støttetank for infanteri, ble Mark IV først bevæpnet med en kort 75 mm pistol. Utviklingen ‘stretch’ betydde imidlertid at Mark lV lett kunne skytes opp og armeres.

Mark IV ‘Special’ var utstyrt med en langløps høyhastighets 75 mm pistol, en utmerket anti- tankvåpen som oversteg 75 mmpistol på både Grant og Sherman. Denne versjonen av Mark IV var uten tvil den beste tanken i Nord-Afrika frem til ankomsten av noen få Mark VI Tiger-tanks senere i kampanjen, men tyskerne fikk aldri nok av dem.

Referert

Moore, William 1991 Panseragn med 3rd Royal Tank Regiment 1939-1945

Fletcher, David 1998 Tanks in Camera: Archive Photographs from the Tank Museum The Western Desert, 1940-1943 Stroud: Sutton Publishing