Kjent for sine fantastiske landskap, dramatiske slottsruiner og folkloristisk kultur, er Isle of Skye en av Skottlands mest kjente naturdestinasjoner og historieelskere. Den hebridiske øya er formet av istidens isbreer og oversådd med flere hundre år gamle slott, og kan skilte med en historisk arv som er like uminnelig som den er fascinerende.

Men det er skjulte rester av øyas enda mer eldgamle fortid i form for dinosaurfotavtrykk, noe som har ført til at Skye har fått kallenavnet 'Dinosaur Isle'. Den svimlende samlingen av 170 millioner år gamle fossiler gjenspeiler Skyes fortid som en tidligere subtropisk ekvatorialøy som ble streifet rundt av mektige kjøttetende og planteetende dinosaurer.

Så hvorfor er det dinosaurfotavtrykk på Isle of Skye, og hvor kan du finne dem?

Utskriftene dateres til juraperioden

For rundt 335 millioner år siden, da jorden besto av et superkontinent kjent som Pangea, landet som nå er kjent som Isle of Skye var en subtropisk ekvatorial øy. I løpet av millioner av år beveget den seg nordover til sin nåværende posisjon, noe som betyr at landskapet endret seg dramatisk: der det nå er kystlinje, kan det en gang ha vært vannhull og laguner.

Dinosaurenes fotavtrykk ble skapt da dinosaurene gikk over en myk overflate, for eksempelsom gjørme. Over tid ble fotsporene deres fylt med sand eller silt som til slutt stivnet og ble til stein.

Oppdagelsen av dinosaurfotavtrykk på Skye er spesielt spennende siden de dateres tilbake til juraperioden, som det er lite spor etter rundt. verden. Faktisk er utrolige 15 % av verdens funn fra midten av juraen gjort på Isle of Skye, noe som markerer øya som et viktig reisemål for forskere.

Dinosaurene var både planteetende og kjøttetende

I løpet av juratiden utviklet dinosaurene seg raskt til det store og skremmende bildet vi har av dem i dag. Mens det opprinnelig ble antatt at de fleste dinosaurfotavtrykk funnet på Skye ble tilskrevet planteetende dinosaurer, bekreftet den nylige oppdagelsen av avtrykk på Brothers' Point at øya også var hjemsted for kjøttetende dinosaurer.

De fleste fotavtrykk på Skye antas å være å tilhøre sauropoder, som ville ha vært de største landskapningene på jorden på den tiden på opptil 130 fot lang og 60 fot høy. Det antas imidlertid at sauropodene som levde på Skye var rundt 6 fot høye.

Tre-tåfotspor fra kjøttetende teropoder har også blitt oppdaget, så vel som planteetende ornitopoder.

An Corran beach er det mest kjente stedet for dinosaurtrykk i Skye

En Corran-strand i Staffin er det mest kjente stedet å se dinosaurtrykk på Skye. De er tenktå hovedsakelig ha tilhørt ornithopoder, selv om det også er avtrykk fra Megalosaurus, Cetiosaurus og Stegosaurus i området.

Fotsporene på sandsteinsengen på stranden er bare synlige ved lavvann, og er noen ganger dekket av sand om sommeren. I nærheten finner du Staffin Ecomuseum, som ble etablert i 1976, og inneholder en betydelig samling av dinosaurfossiler, samt et benbein av dinosaurer og verdens minste dinosaurfotavtrykk.

En utsikt over Staffin-øya og Staffin havn fra An Corran Beach

Bildekreditt: john paul slinger / Shutterstock.com

Nyoppdagede trykk på Brothers' Point er like fascinerende

Det naturskjønne Brothers' Point har lenge vist seg å være en populær attraksjon for naturelskere. Den nylige oppdagelsen av rundt 50 dinosaurspor i 2018, som antas å ha tilhørt sauropoder og theropoder, tiltrekker seg nå betydelig vitenskapelig interesse.

Duntulm Castle ligger ved siden av den største dinosaurbanen i Skottland

Beliggende på Trotternish-halvøya har en rekke dinosauravtrykk blitt funnet sikksakk over sandsteinen og kalksteinen nær Duntulm Castle fra 1300- og 1400-tallet.

Imponerende nok utgjør de den største dinosaurbanen i Skottland, og er uten tvil noen av de beste sporene i sitt slag i verden. De antas å ha kommet fra en gruppe sauropoder, og ligner mye på avtrykkeneved Staffin, kan kun sees ved lavvann.