The Swinging Sixties endret ansiktet til Storbritannia på flere måter. Fra stigende hemlines, ny musikk og en seksuell revolusjon til valget av Harold Wilsons Labour-regjering, var det et tiår med endring og modernisering av en rekke årsaker.

En kvinne som fremfor alt legemliggjorde – og noen kanskje til og med argumentere forårsaket - mye av denne endringen var Christine Keeler, en showgirl og modell hvis affære med den konservative politikeren John Profumo sjokkerte nasjonen. Men hvordan havnet en toppløs showgirl fra Middlesex i seng med utenriksministeren for krig?

Murrays Cabaret Club

Murrays åpnet først i 1913 som en dancehall – en av grunnleggerne, Jack May, ble deportert for å ha forsynt danserne sine med opium, og den ble kjøpt av Percival Murray i 1933 og forvandlet til en klubb for kun medlemmer i speakeasy-stil, ofte besøkt av velstående klientell.

Med over 100 ansatte og opptil tre forestillinger om natten, ble mye av klubbens intime atmosfære generert av lettkledde jenter i glitrende kostymer som gikk gjennom folkemengdene og serverte champagne. Klubben var ikke et bordell, men det var absolutt et sted som visste at sex solgte, og etter alt å dømme var det mulig å skaffe sex der.

Det var på Murray's Christine Keeler, en fersk tenåring fra Middlesex, fikk pause.Etter å ha forlatt hjemmet etter en rekke seksuelle overgrep som kulminerte i et mislykket abortforsøk og tenåringsgraviditet, gjorde Keeler stints på butikkgulvet og som servitør før han fikk rollen hos Murray's. Mens hun jobbet der, møtte hun Stephen Ward – en samfunnsosteopat og kunstner som ga henne en introduksjon til det høye samfunnet.

Cliveden House

Cliveden var det italienske hjemmet til Astors, William og Janet. Mens de beveget seg i faste overklassekretser - arvet Astor baronetten ved farens død og var et fremtredende konservativt medlem av House of Lords. Stephen Ward var en venn – han leide en hytte på Clivedens eiendom og benyttet seg av svømmebassenget og hagen.

Cliveden House, som da var eid av Astors.

Image Kreditt: GavinJA / CC

Christine Keeler fulgte ham på turer ned dit regelmessig: kjent, hun svømte naken i bassenget da Profumo – som bodde hos Astors i helgen – kom over henne og ble umiddelbart forelsket. Resten, så de sier, er historie.

Under den påfølgende rettssaken ble Lord Astor også anklaget for å ha en affære med Mandy Rice-Davies, som også tilbrakte tid på Cliveden som gjest i Ward. På spørsmål om Astors fornektelse, svarte Rice-Davies ganske enkelt "Vel han ville [nekte det], ville han ikke?"

The Flamingo Club

The Flamingo Club ble åpnet i 1952 for lenge siden. -ståendejazzfan Jeffrey Kruger – den tiltrakk seg folk fra alle samfunnslag, og kjørte «hele natter». Det var ofte en høy konsentrasjon av jazzmusikere og svarte menn, i tillegg til prostituerte, illegale rusmidler og tvilsomme alkohollisenser, som politiet hadde en tendens til å lukke øynene for. Ikke desto mindre – og kanskje til og med på grunn av sitt rykte – tiltrakk Flamingo noen av de største og beste navnene innen jazz.

Keeler brukte også tid på å danse her som showgirl: når skiftet hennes på Murray's ble avsluttet rundt klokken 03.00, d kom ned til Wardour Street og tilbring ytterligere 3 timer på Flamingo's All-Nighter. Keeler hadde allerede møtt «Lucky» Gordon tidlig i 1962, da hun kjøpte marihuana til Ward og vennen hans på Rio-kaféen i Notting Hill, men det var her hun møtte ham igjen og igjen. Lucky ble kjæresten hennes, og det var også her hennes forvirrede eks-kjæreste Johnny Edgecombe jaget Keeler og Lucky gjennom klubben, og til slutt stakk Lucky i et anfall av sjalu raseri.

Wimpole Mews

Ward bodde i 17 Wimpole Mews, Marylebone: Christine Keeler og hennes venn, Mandy Rice-Davies bodde effektivt her i flere år på begynnelsen av 1960-tallet – det var huset hvor Keeler ledet flere av hennes forhold, inkludert de med den sovjetiske marinen attaché og spion Jevgenij Ivanov og med utenriksministeren for krig, John Profumo.

Profumo og Keeler hadde en kortvarig seksuell omgangforhold, som varer et sted mellom én og seks måneder. Det antas at han ble advart av sikkerhetsdetaljene sine om at blanding med Wards sirkel kan være en feil. Keeler var bare 19 på den tiden: Profumo var 45.

Wimpole Mews, Marylebone. Stephen Ward bodde på nr. 17, med Christine Keeler og Mandy Rice-Davies som bodde der ofte.

Image Credit: Oxyman / CC

Hele affæren begynte å løse seg da en av Keelers tidligere elskere, en jazzmusiker ved navn Johnny Edgecombe, avfyrte skudd inn i dørlåsen til 17 Wimpole Mews i et forsøk på å komme til Keeler (og Rice-Davies), som var inne. Keeler hadde forlatt Edgecombe etter knivangrepet på Flamingo, og han var desperat etter å få henne tilbake.

Politiet kom til stedet, og etterforskningen deres av drapsforsøket hans på Keeler avslørte oppsiktsvekkende fakta om identiteten til hennes elskere. Etter hvert som avsløringer og beskyldninger fløy rundt angående Keeler, hennes forhold til Profumo og Ivanov, og Wards rolle i hele saken, ble høysamfunnet stadig kaldere og fjernere. Forlatt av vennene sine og møtt med en fengselsstraff etter å ha blitt funnet skyldig i å "leve av umoralske inntekter", tok Ward sitt eget liv.

Marlborough Street Magistrates Court

Etter at Johnny Edgecombe ble arrestert for forsøk på forsøk mord, ble Keeler avhørt: navn begynte raskt å fly, og alarmklokkene ringte da sovjetenIvanov og den britiske krigsministeren Profumo ble nevnt i samme setning: i det forsterkede politiske klimaet under den kalde krigen, ville et potensielt sikkerhetsbrudd så stort som dette ha hatt store konsekvenser.

Den sovjetiske ambassaden tilbakekalte Ivanov, og merket interesse for historien hennes, begynte Keeler å se etter å selge den. Profumo benektet kategorisk enhver "upassende" i forholdet hans til Christine, men pressens interesse vokste og vokste - kulminerte med at Keeler forsvant da hun skulle være kronens nøkkelvitne i rettssaken mot Johnny Edgecombe. Selv om Edgecombe ble dømt og saken teknisk sett ble avsluttet, begynte politiet å etterforske Stephen Ward i større dybde.

I april 1963 anklaget Christine Keeler Lucky Gordon for å ha angrepet henne: nok en gang tilbake til Marlborough Street Magistrates Court. Den dagen Gordons rettssak begynte, innrømmet Profumo at han tidligere hadde løyet i sin uttalelse til Underhuset, og trakk seg umiddelbart fra vervet. Uten trusler mot injurier, trykte pressen overskriftsmateriale om Keeler, Ward og Profumo, og deres respektive seksuelle forsøk. Keeler ble stemplet som en prostituert, mens Ward ble malt som en sovjetisk sympatisør.

Christine Keeler utenfor Marlborough Street Magistrates Court, varetektsfengslet.

Bildekreditt: Keystone Press / Alamy Arkivfoto

ProfumoenAffære – som det ble kjent – ​​rystet etablissementet til kjernen. Det konservative partiet, tilsmusset av Profumos løgner, tapte stort for Labour i stortingsvalget i 1964. Skandalen markerte en av de første gangene sex ble åpent diskutert i nasjonale aviser – tross alt, hvordan kunne det ikke være det? – men også et øyeblikk hvor den antatt urørlige verden av overklassepolitikk kolliderte, i offentlighetens syn, med det svingende sekstitallet av Soho, og alt det medførte.