Este artigo é uma transcrição editada do The Sykes-Picot Agreement with James Barr, disponível na History Hit TV.

Durante a Primeira Guerra Mundial, o governo britânico criou um comité para responder à questão do que aconteceria ao território do Império Otomano uma vez derrotado. O membro mais jovem desse comité era um deputado conservador chamado Mark Sykes.

Sykes foi considerado um especialista no Próximo Oriente depois de ter publicado um diário de viagem parcial / história parcial sobre a decadência do Império Otomano no início de 1915. Na verdade, ele não sabia muito sobre isso, mas ele sabia muito mais sobre essa parte do mundo do que as pessoas com quem estava lidando.

Sykes vai para o leste

Em 1915, o comité teve a ideia de dividir o Império Otomano ao longo das suas linhas provinciais existentes e criar uma espécie de sistema balcânico de mini-estados nos quais a Grã-Bretanha poderia então puxar os cordelinhos. Assim, enviaram Sykes para o Cairo e Deli para apresentar a sua ideia a funcionários britânicos.

Mas Sykes tinha uma idéia muito mais clara. Ele propôs dividir o império em dois, "pela linha que corria do E no Acre até o Último K em Kirkuk" - sendo esta linha na prática um cordão defensivo controlado pela Inglaterra através do Oriente Médio que protegeria as rotas terrestres para a Índia. E, surpreendentemente, os oficiais no Egito e na Índia concordaram todos com sua idéia, ao invés da idéia doa maioria do comité.

Sykes propôs dividir o Império Otomano em dois, ao longo de uma linha que se estende do Acre pelo Mediterrâneo Oriental até Kirkuk, no Iraque.

Quando Sykes estava voltando do Cairo, ele se deparou com diplomatas franceses e, talvez insensatamente, descreveu seu esquema para eles.

Esses diplomatas, que tinham ambições próprias no Oriente Médio, ficaram bastante alarmados com o que Sykes lhes havia dito e imediatamente enviaram um relatório para Paris sobre o que os britânicos estavam planejando.

Isso fez soar o alarme no Quai d'Orsay, o ministério das relações exteriores francês, inclusive com um homem lá chamado François Georges-Picot. Picot estava entre um grupo de imperialistas dentro do governo francês que achava que o governo como um todo era bastante permissivo em empurrar a agenda imperial da França - particularmente quando estava a enfrentar os britânicos.

Quem era François Georges-Picot?

Picot era filho de um advogado francês muito famoso e veio de uma família de imperialistas muito comprometidos. Ele havia se juntado ao escritório francês de relações exteriores em 1898, ano do chamado Incidente Fashoda, no qual a Grã-Bretanha e a França quase entraram em guerra por causa da propriedade do Alto Nilo. O incidente terminou em desastre para a França porque os britânicos ameaçaram a guerra e os franceses recuaram.

Picot tirou uma espécie de lição: ao lidar com os britânicos você precisava ser bem duro com eles.

Ao saber dos planos da Grã-Bretanha para o território do Império Otomano no Oriente Médio, ele se organizou para ser colocado em Londres para iniciar negociações com os britânicos. O embaixador francês em Londres era um apoiante da facção imperialista dentro do governo francês, então ele era um cúmplice disposto a isso.

O Incidente Fashoda foi um desastre para os franceses.

O embaixador pressionou o governo britânico e disse: "Olha, nós sabemos o que estás a fazer, conhecemos as tuas ambições, agora que ouvimos falar delas do Sykes, temos de chegar a um acordo sobre isto".

culpa britânica

Picot chegou a Londres no outono de 1915 e sua genialidade era brincar com uma neurose que estava assombrando o governo britânico naquele momento - essencialmente que, durante o primeiro ano da guerra, a França tinha feito a maior parte dos combates e levado a maior parte das baixas. A visão britânica era de que ela deveria pendurar e treinar seu novo e vasto exército de voluntários antes de cometê-lo.

Mas os franceses, claro, tinham alemães em seu território desde o início da guerra, e enfrentaram essa constante pressão interna para se livrarem deles o mais rápido possível. Assim, os franceses haviam lançado todas essas ofensivas que eram extremamente caras e haviam perdido centenas de milhares de homens.

Os britânicos sentiam-se muito culpados e também se preocupavam se a França duraria a guerra. Picot chegou a Londres e lembrou os britânicos dessa disparidade, dizendo que os britânicos não estavam realmente puxando o seu peso e que os franceses estavam fazendo toda a luta:

"Isto é muito bom para você querer este tipo de império do Oriente Médio. Podemos ter concordado em certo ponto, mas nas circunstâncias atuais não há como você conseguir esta opinião pública francesa passada."

E a Grã-Bretanha começou a ceder.

Um acordo é alcançado

Em novembro, Picot tinha tido algumas reuniões com os britânicos, mas ambos tinham mostrado que os dois lados ainda estavam bloqueados na questão. Sykes foi então chamado pelo Gabinete de Guerra Britânico para tentar encontrar uma maneira de fazer as coisas avançarem. E foi aí que Sykes teve a sua idéia de fazer um acordo com os franceses ao longo da linha Acre-Kirkuk.

François Georges-Picot era de uma família de imperialistas comprometidos.

Naquela época, o governo britânico estava muito mais preocupado com um debate interno sobre o alistamento - estava ficando sem voluntários e se perguntando se deveria dar o passo extremo de trazer o alistamento. Parcelar a questão do Oriente Médio com Sykes, que parecia entender o problema, foi um alívio abençoado para eles, e foi o que eles fizeram.

Então Sykes conheceu imediatamente Picot e, durante o Natal, eles começaram a fazer um acordo. E por volta de 3 de janeiro de 1916, eles tinham chegado a um compromisso.

A Grã-Bretanha sempre pensou que a Síria não valia muito de qualquer maneira e não havia muito lá, então eles estavam dispostos a desistir disso sem dificuldade. Mosul, que Picot também queria, era uma cidade que Sykes tinha visitado e odiado, então isso também não era um grande problema para os britânicos.

Assim, os dois países conseguiram chegar a algum tipo de arranjo amplamente baseado na linha que o Sykes tinha criado.

Mas havia um ponto realmente importante em que eles não concordavam: o futuro da Palestina.

O problema palestino

Para Sykes, a Palestina era absolutamente crucial para o seu esquema de defesa imperial desde o Suez até à fronteira persa. Mas os franceses consideravam-se os protectores dos cristãos na Terra Santa desde o século XVI.

Eles estavam condenados se os britânicos tivessem isso em vez deles.

Então Picot insistiu muito, muito no fato de que os britânicos não iriam conseguir; os franceses queriam. E assim os dois homens chegaram a um compromisso: a Palestina teria uma administração internacional. Embora nenhum deles estivesse realmente feliz com esse resultado também.