Existe um avião de combate mais icónico na história militar do que o amado Supermarine Spitfire da Grã-Bretanha? Veloz, ágil e equipado com muito poder de fogo, o avião desempenhou um papel crucial na Batalha da Grã-Bretanha, atirando-o para fora com a Luftwaffe e ganhando o seu estatuto de símbolo da resistência aérea do país.

Aqui estão 10 factos sobre o Spitfire.

1. Era um plano de curto alcance, de alto desempenho.

Concebido por R. J. Mitchell, designer-chefe da Supermarine Aviation Works em Southampton, as especificações do Spitfire prestaram-se ao seu papel inicial como avião interceptor.

2. recebeu o nome da filha do presidente do fabricante.

Presume-se que o nome Spitfire deriva frequentemente da sua feroz capacidade de fogo. Mas provavelmente deve o mesmo ao nome de estimação de Sir Robert McLean para a sua jovem filha Ann, a quem ele chamou "a pequena Spitfire".

Depois de se pensar que o presidente da Vickers Aviation propôs o nome com Ann em mente, um R. J. Mitchell claramente não impressionado é citado como dizendo que era "o tipo de nome idiota que eles lhe dariam". Os nomes preferidos de Mitchell aparentemente incluíam "A Musa" ou "O Escaravelho".

3. O voo inaugural do Spitfire foi em 5 de Março de 1936.

Entrou em serviço dois anos mais tarde e permaneceu em serviço com a RAF até 1955.

4. 20.351 Spitfires foram construídos no total

Um piloto da Segunda Guerra Mundial parte para um corte de cabelo em frente a um Spitfire entre as varreduras.

Destes, 238 sobrevivem hoje em dia em todo o mundo, com 111 no Reino Unido. Cinquenta e quatro dos Spitfires sobreviventes são considerados aeronavegáveis, incluindo 30 dos que se encontram no Reino Unido.

5. o Spitfire apresentou as inovadoras asas semi-elípticas

Este design aerodinâmico do Beverley Shenstone foi talvez a característica mais distintiva do Spitfire. Não só proporcionou arrasto induzido, como também foi suficientemente fino para evitar arrasto excessivo, ao mesmo tempo que era capaz de acomodar o trem de aterragem retráctil, armamento e munições.

6. As suas asas evoluíram para assumir mais poder de fogo...

À medida que a guerra avançava, o poder de fogo alojado nas asas do Spitfire aumentou. O Spitfire I foi equipado com a chamada asa "A", que acomodava oito metralhadoras .303in Browning - cada uma com 300 balas. A asa "C", que foi introduzida em Outubro de 1941, podia levar oito metralhadoras .303in, quatro canhões de 20mm ou dois canhões de 20mm e quatro metralhadoras.

7. ...e até barris de cerveja.

Ansiosos para ajudar as sedentas tropas do Dia D, os engenhosos pilotos do Spitfire MK IX modificaram as asas do avião que transportava bombas para que pudessem transportar barris de cerveja. Estas "bombas de cerveja" asseguraram um fornecimento bem-vindo de cerveja refrigerada em altitude para as tropas Aliadas na Normandia.

8. Foi um dos primeiros aviões a ter trem de aterragem retráctil.

No entanto, esta nova funcionalidade de design apanhou inicialmente vários pilotos. Habituados a apresentar sempre o trem de aterragem, alguns esqueceram-se de o pousar e acabaram por se despenhar na aterragem.

9. cada Spitfire custou £12.604 para construir em 1939

Isso é cerca de 681.000 libras no dinheiro de hoje. Comparado com o custo astronômico dos aviões de caça modernos, isto parece um corte. O custo de um avião de caça F-35 de produção britânica é dito ser mais de 100 milhões de libras!

10. Não abateu a maioria dos aviões alemães na Batalha da Grã-Bretanha.

Os Hawker Hurricanes abateram mais aviões inimigos durante a Batalha da Grã-Bretanha.

Apesar da forte associação do Spitfire com a batalha aérea de 1940, o Furacão Hawker na verdade abateu mais aviões inimigos durante a campanha.