O anti-herói vilão de Shakespeare Ricardo III é uma das maiores personagens do teatro. E, por séculos, Shakespeare foi aceite como história, de uma forma que ele nunca poderia imaginar que sua peça fictícia seria. É como assistir Abadia de Downton e pensando que você tem a verdadeira história dos anos 20 ordenada. Então, se Shakespeare não estava preocupado com a precisão histórica, onde ele estava querendo chegar com esta peça?

A peça é uma apresentação complexa da psicologia e do mal, mas é também uma peça que obriga o público a fazer perguntas a si próprio. Somos encorajados a gostar de Ricardo III, a rir das suas piadas e a estar do seu lado, mesmo quando ele nos conta os enredos perversos que está a pôr em acção. Onde está a linha em que nós, o público, deixamos de esperar que ele tenha sucesso? O que significa que assistimos a tudo istoe não fazer nenhum esforço para pará-lo? Shakespeare pressiona-nos engenhosamente a exigir respostas a estas perguntas.

Uma crise sucessória

Este truque de magia central em Ricardo III A peça foi escrita por volta de 1592-1594. A Rainha Isabel estava no trono há cerca de 35 anos e tinha cerca de 60 anos. Uma coisa era clara: a Rainha não iria ter filhos, e a imagem que ela criou como Gloriana atemporal não podiaesconde esse facto.

Se Shakespeare quisesse enfrentar esta questão contemporânea, precisaria de uma fachada segura por trás da qual pudesse fazê-lo. Questionar abertamente a sucessão significaria discutir a morte da rainha, que se desviou para a traição.

Houve problemas de sucessão recentes na dinastia Tudor, mas discutir os irmãos da rainha também seria indelicado. No entanto, houve uma crise de sucessão, ou série de crises, a dinastia Tudor tinha-se posicionado como tendo resolvido: as Guerras das Rosas. Isso poderia fazer bem.

A representação de William Hogarth do ator David Garrick como Richard III de Shakespeare. Ele é mostrado para acordar dos pesadelos dos fantasmas daqueles que ele assassinou.

Crédito de Imagem: Walker Art Gallery via Wikimedia Commons / Domínio Público

Falhando o ponto

Ver Shakespeare's Ricardo III e as suas outras histórias, assim como a sua história, é perder completamente o sentido delas. Elas falam de algo intemporal na natureza humana, e muitas vezes dizem mais sobre o próprio dia de Shakespeare do que sobre o tempo em que foram ambientadas. É possível que possamos ver a mensagem do Bardo muito mais claramente em Ricardo III do que em qualquer outro lugar. Esta teoria baseia-se em aceitar que Shakespeare era um católico recalcitrante, preferindo a velha fé à nova.

Durante a década de 1590, trabalhava-se para lidar com a crise sucessória que se aproximava, mesmo que não pudesse ser discutida abertamente. William Cecil, Lord Burghley, o conselheiro mais próximo de Elizabeth durante todo o seu reinado, estava em seus 70 anos, mas ainda ativo. Ele era apoiado por seu filho, o homem que ele estava planejando tomar seu lugar eventualmente. Robert Cecil tinha 30 anos em 1593. Ele era central no plano de fazer James VI deEscócia o próximo monarca após a morte de Elizabeth. James, como a família Cecil, era protestante. Se as simpatias de Shakespeare fossem católicas, então este não teria sido um resultado que ele esperava ver.

Robert Cecil, 1º Conde de Salisbury. Artista desconhecido, depois de John de Critz. 1602.

O verdadeiro vilão de Shakespeare?

Neste contexto, Robert Cecil é um homem interessante. Ele serviria James VI quando ele também se tornou James I da Inglaterra, tornando-se Conde de Salisbury também. Ele estava no centro da descoberta do Lote da Pólvora. Motley's History of the Netherlands (História da Holanda) contém uma descrição de Robert Cecil de 1588. Ele é descrito, numa linguagem que não usaríamos hoje, como "um cavalheiro jovem, torto e corcunda, de estatura anã".

Robert Cecil é conhecido por ter tido cifose, a curvatura frontal da coluna vertebral retratada em Shakespeare Ricardo III A mesma fonte continua a descrever a "dissimulação massiva [que foi], em tempos posteriores, para constituir uma porção do seu próprio caráter".

Então, se Robert Cecil fosse um esquema mentiroso que também tinha cifose, o que teria feito um público do final do século 16 com o vilão icônico de Shakespeare ao subir ao palco? É fácil imaginar um público a se acotovelar e trocar olhares de conhecimento, entendendo imediatamente que estavam olhando para uma representação de Robert Cecil.para dizer ao público tudo o que ele planeja fazer, e como Shakespeare força o público a confrontar sua própria cumplicidade através do silêncio, Shakespeare está realmente fazendo uma pergunta diferente.

Como pode o povo da Inglaterra entrar no esquema de Robert Cecil? Se a nação pode ver o que ele está a fazer, o que ele está a planear, então deixá-lo escapar é deixá-lo escapar com um assassinato. Será a morte da Velha Fé na Inglaterra. Os príncipes inocentes da Torre representariam a religião católica, abandonados para serem mortos silenciosamente, fora do palco, por um monstro oo público ri junto com.

Uma sucata vitoriana para um cartão de Shakespeare de Richard III, 1890.

Crédito de Imagem: Victoria and Albert Museum / Domínio Público

Recuperando Shakespeare como ficção

Durante séculos, Shakespeare's Ricardo III foi visto como um livro de história. Na verdade, após o tempo de Shakespeare, as gerações posteriores erroneamente colocaram a obra-prima de Shakespeare num propósito que nunca foi destinado a servir, proclamando uma história falsa. Mas cada vez mais, começamos a aceitar que nunca foi destinado a ser isso.

A Royal Shakespeare Company tem vindo a defender esta mudança em perspectiva. A sua produção de 2022 de Ricardo III abordou a peça como uma obra de ficção em vez de uma peça de história, e interpretou Arthur Hughes, que tem displasia radial, como o primeiro ator deficiente a assumir o papel de título.

"Shakespeare sabe que o riso é consentimento", disse Greg Doran, diretor da Royal Shakespeare Company, em 2022, na produção de Ricardo III "Acho que ele não está interessado na precisão histórica", continua Greg, "mas ele está interessado em atrair uma audiência e manter a sua atenção".