Este artigo é uma transcrição editada de A Partição da Índia com Anita Rani, disponível na History Hit TV.

A Partição da Índia foi um dos episódios mais violentos da história da Índia. No seu âmago, foi um processo pelo qual a Índia se tornaria independente do Império Britânico.

Envolveu a divisão da Índia em Índia e Paquistão, com Bangladesh se separando mais tarde. Acabou em desastre e, devido ao grande número de tropas desmobilizadas na região, entre outros fatores, a violência saiu de controle em espiral.

Cerca de 15 milhões de pessoas foram deslocadas e um milhão morreu na maior migração em massa de seres humanos da história registada.

Hindus e muçulmanos conduziam para a Partição, mas o papel britânico estava longe de ser exemplar.

Desenho da linha

O homem escolhido para criar a linha que divide a Índia e o Paquistão foi um funcionário público britânico, um advogado britânico chamado Sir Cyril Radcliffe, que tinha sido enviado de avião para a Índia.

Ele nunca tinha estado na Índia antes. Foi um desastre logístico.

Ele pode ter sido advogado, mas certamente não era geógrafo. Ele teve seis semanas para traçar uma linha de divisão, dividindo o vasto subcontinente da Índia no que se tornou Índia e Paquistão e Paquistão Oriental, que mais tarde se tornou Bangladesh. Então, basicamente, dois dias depois, foi isso. A linha se tornou realidade.

Esta tabela foi utilizada na elaboração da legislação que regia a Partição. Está actualmente localizada no Instituto Indiano de Estudos Avançados em Shimla, Índia. Crédito: Nagesh Kamath / Commons

Uma das principais regiões afectadas pela divisão foi o estado norte do Punjab. O Punjab foi na verdade um dos últimos estados a ser anexado pelos britânicos.

Meu bisavô tinha decidido levantar varas de onde sua família tinha morado e ir para uma região no Punjab, distrito de Montgomery, para trabalhar, porque os britânicos estavam construindo canais para irrigar a área. Ele montou uma loja e se saiu muito bem.

Punjab é o celeiro da Índia. Tem terras luxuriantes e férteis. E os britânicos estavam em vias de construir uma grande rede de canais que ainda hoje existe.

Antes da Partição, muçulmanos, hindus e sikhs tinham todos vivido lado a lado como vizinhos. Uma aldeia na região poderia ser maioritariamente muçulmana, digamos, mas também poderia estar ao lado de uma aldeia maioritariamente hindu e sikh, com os dois separados apenas por uma curta distância.

Meu avô fazia negócios com muitas aldeias ao redor, vendendo leite e coalhada. Ele também era um agiota, e fazia negócios com todas as aldeias ao redor. Todos eles compartilhavam uma cultura Punjabi unificada. Comiam a mesma comida, falavam a mesma língua. Culturalmente, eles eram idênticos.

A única coisa diferente neles era a religião que escolhiam seguir. Tudo o resto era igual. Depois, de um dia para o outro, os muçulmanos eram enviados de um lado e os hindus e os sikhs de outro.

Seguiu-se um caos absoluto e o inferno começou. Os vizinhos estavam a matar vizinhos e as pessoas estavam a raptar as filhas de outras pessoas e a violá-las e a assassiná-las.

A inactividade das tropas britânicas

É uma mancha na história britânica também. Pode ter sido difícil para os britânicos prevenir completamente a violência, mas eles poderiam ter tomado algumas medidas.

As tropas britânicas estavam em seus quartéis para cima e para baixo no noroeste dos novos estados da Índia enquanto acontecia esta violência intercomunal. Eles poderiam ter intervindo e não intervieram.

O meu avô estava a servir no sul, e nem sequer lhe foi permitido sair para visitar a sua família no norte. Eles estavam a dividir a cidade onde ele vivia, e toda a sua família ia ser deslocada, e ele tinha de ficar no seu posto com o exército britânico.

Os britânicos cortaram e fugiram após 200 anos de governo da Índia, e um milhão de pessoas morreram, ou melhor, um milhão de indianos. Houve apenas um punhado de vítimas britânicas.

Podem ser feitas perguntas, e devem ser feitas. Mas isso é história.