Denne artikkelen er en redigert transkripsjon av The Partition of India with Anita Rani, tilgjengelig på History Hit TV.

The Partition of India var en av de mest voldelige episodene i indisk historie. I kjernen var det en prosess der India skulle bli uavhengig av det britiske imperiet.

Det innebar delingen av India i India og Pakistan, og Bangladesh ble senere separert. Det endte i katastrofe, og på grunn av et stort antall demobiliserte tropper i regionen, blant andre faktorer, kom volden ut av kontroll.

Nesten 15 millioner mennesker ble fordrevet og en million mennesker døde i den største massemigrasjonen av mennesker i nedtegnet historie.

Det var både hinduer og muslimer som kjørte for partisjon, men den britiske rollen var langt fra eksemplarisk.

Trekker grensen

Mannen som ble valgt til å skape linjen som skilte India og Pakistan var en britisk embetsmann, en britisk advokat kalt Sir Cyril Radcliffe som hadde blitt fløyet ut til India.

Han hadde aldri vært i India før. Det var en logistisk katastrofe.

Han kan ha vært advokat, men han var absolutt ingen geograf. Han hadde seks uker på seg til å tegne en skillelinje, og delte det enorme subkontinentet India inn i det som ble India og Pakistan og Øst-Pakistan, som senere ble Bangladesh. Så, i grunnen, to dager senere, var det det. Linjen ble virkelighet.

Denne tabellen ble brukt i utarbeidelsen avlovgivningen som styrte partisjon. Det er for tiden lokalisert i Indian Institute of Advanced Studies i Shimla, India. Kreditt: Nagesh Kamath / Commons

En av hovedregionene som partisjonen påvirket var den nordlige delstaten Punjab. Punjab var faktisk en av de siste delstatene som ble annektert av britene.

Min oldefar hadde bestemt seg for å ta opp pinner fra der familien hans hadde bodd og dra til en region i Punjab, Montgomery District, for å jobbe , fordi britene bygde kanaler for å vanne området. Han etablerte en butikk og gjorde det ganske bra.

Punjab er Indias brødkurv. Den har frodig, fruktbar jord. Og britene var i ferd med å bygge et stort kanalnettverk som fortsatt eksisterer den dag i dag.

Før delingen hadde muslimer, hinduer og sikher alle levd side om side som naboer. En landsby i regionen kan for eksempel være majoritetsmuslim, men den kan også ligge ved siden av en hinduistisk og sikhisk majoritetslandsby, med de to bare atskilt med kort avstand.

Min bestefar ville gjøre forretninger med mange landsbyer rundt, som selger melk og ostemasse. Han var også pengeutlåner, og han ville gjøre forretninger med alle de omkringliggende landsbyene. De delte alle en enhetlig Punjabi-kultur. De spiste den samme maten. De snakket samme språk. Kulturelt sett var de identiske.

Det eneste som var annerledes med dem var religionene som devalgte å følge. Alt annet var det samme. Så, over natten, ble muslimer sendt én vei og hinduer og sikher ble sendt den andre.

Absolutt kaos oppsto og helvete brøt ut. Naboer drepte naboer og folk kidnappet andres døtre og voldtok og myrdet dem.

Inaktiviteten til britiske tropper

Det er også en flekk på britisk historie. Det kan ha vært vanskelig for britene å forhindre volden fullt ut, men de kunne ha tatt noen grep.

De britiske troppene var i brakkene sine opp og ned nordvest for de nye statene i India mens dette interkommunal vold pågikk. De kunne ha grepet inn og det gjorde de ikke.

Min bestefar tjenestegjorde i sør, og han fikk ikke engang reise for å besøke familien sin i nord. De delte byen der han bodde, og hele familien hans skulle bli fordrevet, og han måtte bli på sin post hos den britiske hæren.

Britene skar og løp etter 200 år med regjering i India , og en million mennesker døde, eller rettere sagt, en million indianere døde. Det var bare en håndfull britiske ofre.

Spørsmål kunne stilles, og bør stilles. Men det er historie.