31. oktober feirer vi høytiden kjent som Halloween. Selv om dagens festligheter og høytider først og fremst forekommer i regioner i den vestlige verden, har det blitt en stadig mer populær tradisjon over hele kloden, spesielt i Øst-Europa og i asiatiske land som Japan og Kina.

Konvensjonelt, vi arrangerer kostymefester, ser på skumle filmer, skjærer gresskar og tenner bål for å feire anledningen, mens de yngre generasjonene er i gang med triksing nedover veien.

Akkurat som enhver høytid vi pleier å feire, har vi kan spore opprinnelsen til Halloween langt tilbake i tid. Utover de skumle skøyene og de skumle antrekkene, har festlighetene en rik, kulturell historie.

Keltisk opprinnelse

Howloweens opprinnelse kan spores tilbake hele veien til den eldgamle keltiske festivalen kjent som Samhain – uttales 'sow-in' på gælisk språk. Det var opprinnelig en begivenhet som markerte slutten på innhøstingssesongen og begynnelsen av vinteren i Irland. Dagen etter, den 1. november, skulle markere de gamle kelternes nye år.

Som andre eldgamle gæliske festivaler, ble Samhain sett på som en liminal tid, da grensene som skiller den åndelige verden og den virkelige verden var redusert. Dette er grunnen til at Halloween har blitt assosiert med utseendet til ånder, feer og spøkelser fra den mytiske «Otherworld».

Bilder fra en keltisk grytefunnet i Danmark, som dateres tilbake til 1. århundre f.Kr. (Bildekreditt: CC).

Onde ånder

Da linjene ble uskarpe mellom de levende og de dødes verdener, benyttet kelterne muligheten til å hedre og tilbe sine forfedre. Mange var imidlertid bekymret for tilgangen mørkere og onde ånder måtte påvirke dem i den virkelige verden.

Dette er grunnen til at mange keltere kledde barna sine som demoner for å forvirre de onde åndene og markerte dørene deres med dyreblod for å avskrekke uønskede besøkende.

Ofring

Med nylig avdekket arkeologiske bevis er historikere nesten sikre på at dyre-, så vel som menneskeofringer, ble gjort under Samhain for å hedre de døde og de keltiske gudene. Det antas at de berømte "Irish Bog Bodies" kan være restene av konger som ble ofret. De led den 'tredobbelte døden', som involverte såring, brenning og drukning.

Avlinger ble også brent og bål laget som en del av tilbedelsen av keltiske guder. Noen kilder hevder at disse brannene ble laget for å hedre forfedrene, mens andre indikerer at disse brannene var en del av avskrekkingen av onde ånder.

Romersk og kristen innflytelse

Når romerske styrker hadde erobret et stort område. mengde keltisk territorium innen 43 e.Kr. i Nord-Frankrike og de britiske øyer, ble tradisjonelle romerske religiøse høytider assimilert med de hedenske feiringene.

Den romerske festivalen Feralia ble tradisjonelt feiret i slutten av oktober (selv om noen historikere antyder at festivalen fant sted i februar). Det var en dag for å minnes de dødes sjeler og ånder, og var derfor en av de første festivalene som ble kombinert med den keltiske festivalen Samhain.

En annen festival var dagen for Pomona, den romerske gudinnen til frukt og trær. I romersk religion var symbolet som representerte denne gudinnen et eple. Dette har fått mange til å tro at Halloween-tradisjonen med eplebobbing stammer fra denne romerske innflytelsen på den keltiske feiringen.

“Snap-Apple Night”, malt av den irske kunstneren Daniel Maclise i 1833. Den var inspirert ved en Halloween-fest han deltok på i Blarney, Irland, i 1832. (Image Credit: Public Domain).

Det antas at fra det 9. århundre e.Kr., hadde kristendommen begynt å påvirke og fortrenge gamle hedenske ritualer innenfor Keltiske regioner. På befaling fra pave Gregor VI ble 'All Hallows' Day' tildelt datoen 1. november – den første dagen i det keltiske nye året. Paven omdøpte likevel arrangementet til 'Allehelgensdag', til ære for alle de kristne hellige.

'Allehelgensdag' og 'Allehelgensdag' er begreper som har blitt brukt om hverandre gjennom hele tiden. historie. Kvelden før disse datoene ble da kalt 'Hallowe'en' - en sammentrekning av 'Hallows' Evening'. I forrige århundre imidlertid feriehar blitt referert til som Halloween, feiret på ‘Eve’ før Hallows Day, 31. oktober.