A vitória de Júlio César, filho adotivo de Otávio, sobre Antônio em 31 AC significou que Roma foi unificada sob um líder e maior do que nunca. Otávio tomou o nome de 'Augusto' e começou um plano inteligente de se estabelecer como o primeiro imperador de Roma em tudo menos no nome.

Da República ao Império

Embora nos referíssemos aos períodos republicanos e imperialistas de Roma, os valores republicanos ainda eram respeitados durante o reinado de Augusto e mais além. Uma semblante de democracia, embora mais de fachada, foi reverencialmente mantida sob Augusto e os Imperadores subsequentes.

A República chegou a um fim prático com Júlio César, mas na verdade foi mais um processo de desgaste do que uma mudança de uma semi-democracia patrícia para uma monarquia em massa. Parece que a instabilidade e a guerra eram razões ou desculpas adequadas para entrar numa fase política de autoridade, mas admitir até ao fim da República era uma ideia de que o povo e o senado precisariam deCostumava.

A solução de Augusto era criar um sistema de governo frequentemente referido como o "principio". Ele era Princeps A ideia de "primeiro cidadão" ou "primeiro entre iguais" era, de facto, incongruente com a realidade da situação.

Apesar dos fatos de que Augusto havia recusado ofertas de vida consultiva - apesar de retomá-la ao nomear seus herdeiros - e ditadura, durante seu mandato, consolidou os poderes dos militares e do tribunal, tornou-se chefe da religião estatal e ganhou o poder de veto dos magistrados.

Uma vida inteira de conquistas

Estendi as fronteiras de todas as províncias do povo romano que as nações vizinhas não estavam sujeitas ao nosso domínio. Restaurei a paz nas províncias da Gália e Espanha, assim como na Alemanha, que inclui o oceano desde Cádiz até a foz do rio Elba. Trouxe a paz aos Alpes desde a região que está perto do Mar Adriático até a Toscana, sem guerra injusta contra nenhuma nação.

-de Res Gestae Divi Augusti ("Os atos do Divino Augusto")

O Império Romano sob Augusto. Crédito: Louis le Grand (Wikimedia Commons).

Um intelectual, Augusto instituiu reformas dentro dos sistemas político, civil e fiscal do Império em grande expansão, ao qual acrescentou o Egito, o norte da Espanha e partes da Europa Central. Ele também decretou um extenso programa de obras públicas, resultando em realizações, incluindo a construção de muitos monumentos arquitetônicos.

Um período de 40 anos de paz e crescimento após 100 anos de guerra civil teve lugar sob Augusto. O território romano também se tornou mais integrado em termos de comércio e infra-estruturas.

Augusto inaugurou a primeira força policial de Roma, os bombeiros, o sistema de correios, um exército imperial permanente e a Guarda Pretoriana, que durou até ser dissolvida por Constantino no início do século IV.

Aos olhos de alguns historiadores, o sistema político por ele estabelecido permaneceu essencialmente constante durante o reinado de Constantino (Imperador de 306 - 337AD).

Significado histórico

Augusto propagandeou estas proezas na sua Res Gestae Divi Augusti, que reconta brilhantemente a carreira política do Imperador, atos caritativos, atos militares, popularidade e investimento pessoal em obras públicas. Foi gravado em dois pilares de bronze e instalado em frente ao mausoléu de Augusto.

Talvez as principais realizações de Augusto residam no estabelecimento e propagação do mito de Roma como a "Cidade Eterna", um lugar de virtude e glória mitologizada. Ele realizou isso em parte através da construção de muitos monumentos arquitetônicos impressionantes e outros atos de propaganda estatal e pessoal.

A auto-estima de Roma misturada com a religião de Estado, que, graças a Augusto, incorporou os cultos imperiais. Ele estabeleceu uma dinastia que alcançou um significado mítico.

Se não fosse pela longevidade, inteligência e populismo sagaz de Augusto, talvez Roma não tivesse abandonado o republicanismo por completo e voltado ao seu sistema anterior, mais democrático.