I fire lange år herjet første verdenskrig i Europa. Konflikten er fortsatt beryktet kjent som «den store krigen» i dag, men i 1914 kunne ingen ha forestilt seg døden og ødeleggelsene som ville bli forårsaket av attentatet på den østerriksk-ungarske erkehertug Franz Ferdinand.

Innen høsten. I 1918 var nesten 8,5 millioner mennesker døde, Tysklands moral var lavere enn noen gang og alle sider var utmattet. Etter så mye tap og ødeleggelser stoppet den første verdenskrig til slutt i en togvogn den 11. november.

Den 11. time på den 11. dagen i den 11. måneden

Kl. 05.00. dag ble våpenhvilen signert i en togvogn i Rethondes av representanter fra Frankrike, Tyskland og Storbritannia. Det fulgte forhandlinger ledet av den franske sjefen Ferdinand Foch.

Seks timer senere trådte våpenhvilen i kraft og våpnene ble stille. Betingelsene under våpenhvilen stoppet imidlertid ikke bare kampene, men sørget også for at fredsforhandlinger startet og sørget for at Tyskland ikke kunne fortsette krigen.

I tråd med dette måtte tyske tropper overgi seg og trekke seg tilbake innenfor Tysklands grenser før krigen, mens Tyskland også måtte overgi det meste av krigsmateriellet sitt. Dette inkluderte, men var ikke begrenset til, 25.000 maskingevær, 5.000 artilleristykker, 1.700 fly og alle dets ubåter.

Våpenhvilen ba også om abdikasjon av Kaiser Wilhelm II ogopprettelse av en demokratisk regjering i Tyskland.

I følge avtalen, hvis Tyskland brøt med noen av betingelsene for våpenhvilen, ville kampene gjenopptas innen 48 timer.

Versailles-traktaten

Med en våpenhvile signert, var neste trekk å etablere fred. Dette begynte på fredskonferansen i Paris våren 1919.

Lloyd George, Clemenceau, Wilson og Orlando ble kjent som «de fire store».

Konferansen ble ledet av den britiske statsministeren. Minister David Lloyd George, Frankrikes statsminister Georges Clemenceau, USAs president Woodrow Wilson og Italias statsminister Vittorio Orlando.

Traktaten som ble laget på konferansen ble først og fremst utarbeidet av Frankrike, Storbritannia og USA. Mindre allierte makter hadde lite å si, mens sentralmaktene ikke hadde noe som helst å si.

I et forsøk på å balansere ut Clemenceaus ønske om hevn, inkluderte traktaten noen av Wilsons fjorten punkter, som støttet hans idé om å få til « en rettferdig fred» i stedet for bare en rebalansering av makt. Men til slutt ble Tyskland straffet hardt etter avtalen.

Ikke bare mistet Tyskland rundt 10 prosent av sitt territorium, men de måtte også ta det fulle ansvaret for krigen og betale krigserstatning. Utbetalingene utgjorde rundt 6,6 milliarder pund i 1921.

I tillegg ble også Tysklands militære redusert. Dens stående hær kunne nå bare telle 100 000 mann, mens bare noen fåfabrikker kunne produsere ammunisjon og våpen. Vilkårene i traktaten forbyr også bygging av pansrede biler, stridsvogner og ubåter.

Ikke overraskende klaget Tyskland bittert over disse vilkårene, men ble til slutt tvunget til å godta disse vilkårene.

Den 28. juni 1919 , Versailles-traktaten, som den ble kjent, ble signert i Speilsalen – det sentrale galleriet i Versailles-palasset i Frankrike – av de allierte og Tyskland.