Denne artikkelen er en redigert transkripsjon av Appeasing Hitler with Tim Bouverie på Dan Snow's History Hit, første gang sendt 7. juli 2019. Du kan lytte til hele episoden nedenfor eller til hele podcasten gratis på Acast.

De mest kjente og ikoniske øyeblikkene i forsoningshistorien var Chamberlains tre flybesøk hos Hitler.

Det første møtet

Det første, der Hitler og Chamberlain møttes i Berchtesgaden, var hvor Chamberlain gikk med på at sudeterne skulle få lov til å slutte seg til riket dersom de skulle ønske det. Han foreslo at det skulle være enten en folkeavstemning eller en folkeavstemning.

Han returnerte deretter til Storbritannia og overtalte franskmennene til å forlate tsjekkerne, deres tidligere allierte. Han overtalte dem til at de måtte gi etter, at de måtte avstå Sudetenlandet til Hitler. Og franskmennene gjør dette.

Franskene lot som de var sterkt fornærmet for å bli bedt om å forlate sin allierte, men privat hadde de allerede bestemt seg for at de ikke kunne kjempe for dem uansett. De ville bare legge skylden på britene.

Chamberlain (midt, lue og paraply i hendene) går sammen med Tysklands utenriksminister Joachim von Ribbentrop (til høyre) mens statsministeren drar hjem etter kl. Berchtesgaden møte, 16. september 1938. Til venstre er Alexander von Dörnberg.

Det andre møtet

Chamberlain, veldig fornøyd med seg selv, returnerte til Tyskland en uke senere, ogdenne gangen møtte han Hitler ved bredden av Rhinen ved Bad Godesberg. Dette er rundt 24. september 1938.

Og han sa: «Er det ikke fantastisk? Jeg har akkurat det du vil ha. Franskmennene har gått med på å forlate tsjekkerne, og både britene og franskmennene har fortalt tsjekkerne at hvis du ikke overgir dette territoriet, så vil vi forlate deg og du vil få din mest sikre ødeleggelse.»

Og Hitler, fordi han ønsket en liten krig og ville fortsette å øke, sa:

«Det er flott, men jeg er redd det ikke er godt nok. Det må skje mye raskere enn du sier, og vi må vurdere andre minoriteter, som den polske minoriteten og den ungarske minoriteten.»

På det tidspunktet var Chamberlain fortsatt forberedt på å gi etter for Hitlers krav. selv om det var veldig tydelig at Hitler ikke var interessert i en fredelig løsning. Men det britiske kabinettet, ledet av Halifax mest interessant, begynte å motstå fortsatt ettergivelse.

Chamberlain (til venstre) og Hitler forlater Bad Godesberg-møtet, 23. september 1938.

Ved dette punkt, gjorde det britiske kabinettet opprør og avviste Hitlers vilkår. I en kort uke så det ut som om Storbritannia skulle gå til krig om Tsjekkoslovakia.

Folk gravde skyttergraver i Hyde Park, de prøvde på gassmasker, Territorial Army ble kalt opp, Royal Navy ble i gang. mobilisert.

I absolutt siste øyeblikk, da Chamberlain varMidt i en tale i Underhuset som snakket om forberedelser til krig, ringte telefonen i utenrikskontoret. Det var Hitler.

Ikke personlig. Det var den britiske ambassadøren i Tyskland som sa at Hitler inviterte stormaktene (Storbritannia, Frankrike, Italia og Tyskland) til en konferanse i München for å finne en fredelig løsning.

München: det tredje møtet

Det førte til München-avtalen, som faktisk er langt mindre spennende enn de forrige toppmøtene. Da de britiske og franske statsministrene gikk ombord på flyene sine, er det en fullført avtale. Sudetenlandet skulle overgis, og det er en ansiktsreddende øvelse.

Hitler bestemte seg mot krig; de har bestemt seg for å gi etter. Det er bare en avtale.

Adolf Hitler signerer München-avtalen. Bildekreditt: Bundesarchiv / Commons.

Men Hitler stoppet ikke der. Det er også viktig å innse at misnøyen med München-avtalen begynte lenge før han invaderte resten av Tsjekkoslovakia.

Det var enorm eufori etter München-avtalen, men det var lettelse. I løpet av et par uker begynte de fleste i Storbritannia å innse at den eneste måten krig kunne unngås på var ved å gi etter for denne mobberens krav, og at de sannsynligvis ikke kommer til å bli hans siste krav.

Rive opp avtalen

Så var det det enorme sjokket i 1938 med Krystallnattenog den enorme bølgen av anti-jødisk vold som sprer seg over Tyskland. Og så i mars 1939 rev Hitler opp München-avtalen og annekterte hele Tsjekkoslovakia, noe som ydmyket Chamberlain.

Dermed gjorde Hitler alle Chamberlains krav om fred med ære og fred for vår tid ugyldige og ugyldige .

Hitlers avvisning og brudd på München-avtalen i mars 1939 er det avgjørende øyeblikket for forlikningspolitikken. Dette er når Hitler, hevet over enhver tvil, beviser at han er en upålitelig mann som ikke bare søker å innlemme tyskere i sitt rike, men er ute etter territoriell forhøyelse på en Napoleonsk skala.

Dette var noe som Churchill og andre hadde hevdet. Og det å rive opp München-avtalen er, tror jeg, vannskillet øyeblikket.