Thomas Becket era filho de um mercador que subiu ao poder durante o reinado de Henrique II. Sua vida chegou a um fim violento quando foi assassinado no altar da Catedral de Canterbury, em 29 de dezembro de 1170.

"Será que ninguém me livrará deste padre problemático?"

Em 1155 Becket foi nomeado chanceler de Henrique II. Henrique confiou nele e nos seus conselhos. O rei estava interessado em aumentar o seu controlo sobre a Igreja. Em 1162 Theobald, arcebispo de Cantuária, morreu e Henrique viu uma oportunidade para instalar o seu amigo no cargo.

Becket foi nomeado padre, depois bispo e finalmente arcebispo de Cantuária em questão de dias. Henrique esperava que Becket trabalhasse com ele para colocar a Igreja sob controle. Em particular, Henrique queria pôr um fim à prática de clérigos serem julgados nos tribunais religiosos e não na corte do rei.

A amizade ficou azeda

No entanto, o novo papel de Becket trouxe nele um novo fervor religioso. Ele se opôs à atitude de Henry de corroer o poder da igreja. A questão colocou os antigos amigos uns contra os outros e Becket foi acusado de traição. Ele fugiu para a França por seis anos.

Sob ameaça de excomunhão do Papa, Henrique permitiu que Becket voltasse à Inglaterra em 1170 e retomasse seu papel de Arcebispo, mas continuou desafiando o rei. Num ataque de raiva, uma história diz que Henrique foi ouvido a chorar palavras semelhantes a: "Será que ninguém me livrará deste padre problemático?

Quatro cavaleiros levaram-no à sua palavra e a 29 de Dezembro, assassinaram Becket no altar da Catedral da Cantuária.

A morte de Thomas Becket no altar da Catedral de Canterbury.

A morte de Thomas Becket enviou ondas de choque pela Inglaterra e além.

Três anos mais tarde o Papa fez de Becket um santo, após relatos de milagres no seu túmulo. Os quatro cavaleiros responsáveis pelo seu assassinato foram excomungados e em 1174 Henrique caminhou descalço para a Catedral de Cantuária em penitência. Os planos de Henrique para refrear o poder da Igreja terminaram em fracasso.