Bombardimi i civilëve ishte po aq i diskutueshëm gjatë Luftës së Dytë Botërore sa është tani, me nocionin që u refuzua nga Marina Mbretërore si 'revoltues dhe jo-anglez' kur u paraqit si një opsion i ardhshëm përpara lufta.

Në shpërthimin e luftës, Presidenti Roosevelt u kërkoi protagonistëve nga të dyja palët që të përmbaheshin nga bombardimi i zonave civile dhe RAF u informua se çdo veprim i tillë do të konsiderohej i paligjshëm.

Më 13 maj 1940 , Luftwaffe bombardoi qendrën e Roterdamit, duke vrarë më shumë se 800 civilë. Në përgjigje të drejtpërdrejtë, Kabineti i Luftës i Britanisë arriti në një përfundim domethënës: se aeroplanët bombardues duhet të dërgohen për të sulmuar vetë Gjermaninë.

Aksioni që rezultoi, i cili synonte instalimet e naftës përgjatë Ruhr, kishte pak ndikim strategjik, por sinjalizoi një të lëvizë drejt bombardimeve pa dallim të civilëve nga të dyja anët që u bë sinonim i luftës.

Pas rënies së Francës, Churchill kuptoi se një bllokadë detare e Gjermanisë do të ishte e pamundur dhe ripohoi se 'sulm dërrmues ajror në Gjermania' ishte 'arma e vetme vendimtare në duart e [aleatëve]'.

Megjithë këtë, Raporti Butt tregoi në shtator 1941 se vetëm 20 për qind e avionëve kishin shkarkuar bombat e tyre brenda pesë miljeve nga objektivat e tyre. që nga fillimi i luftës, në kurriz të jetës së 5,000 ekuipazheve ajrore dhe 2,331 avionëve.

Megjithatë, argumenti se vetëm bombardimet strategjike mund të lejoninBritanikët për të luftuar gjermanët në gjatësinë e armëve derisa ata u dobësuan mjaftueshëm për të lejuar trupat tokësore të rihynin në Evropën kontinentale, përfundimisht u fitua. Prandaj, Raporti Butt inkurajoi miratimin e mëvonshëm të bombardimeve me qilim ose zonë për të rritur ndikimin.

Blitz dhe përshkallëzimi i fushatave të bombardimeve

Churchill ecën nëpër guaskën e katedrales së Coventry pas shkatërrimit të saj në natën e 14 nëntorit 1940.

Një përpjekje e gabuar për të shkatërruar portet e grykëderdhjes së Thames rezultoi në hedhjen e bombave të para Luftwaffe në Londër në gusht 1940.

Si në maj, kjo provokoi bombardime hakmarrëse mbi Gjermani. Kjo u konsiderua e nevojshme për t'i treguar publikut britanik se ata nuk po vuanin më shumë se ekuivalentët e tyre gjermanë, duke gërryer moralin e popullatës civile të armikut.

Kjo shërbeu për të nxitur bombardimet e mëtejshme të civilëve në Londër dhe të tjera qytete të mëdha. Luftwaffe shkaktoi dëme të rënda në të gjithë Britaninë deri në pranverën e vitit të ardhshëm, me shqetësimin e shkaktuar në mesin e popullatës civile të shoqëruar nga frika e pushtimit.

'Blitz' shkaktoi 41,000 vdekje dhe 137,000 lëndime, si dhe dëme të përhapura ndaj mjedisit fizik dhe shpërnguljes së familjeve.

Njëkohësisht, sidoqoftë, kjo periudhë ndihmoi gjithashtu në rrënjosjen e një ndjenje sfide te populli britanik, vendosmëria kolektive e të cilëve gjatëSulmet ajrore të Luftwaffe u referuan gjerësisht si "shpirti i Blitz". Pa dyshim që ata ishin gjithashtu pjesërisht të frymëzuar nga fjalët nxitëse të Churchillit dhe mbrojtja e vendosur ajrore e montuar në Betejën e Britanisë.

Stafi i Zyrës së Regjistrimeve Publike shfaq 'shpirtin e vërtetë Blitz' ndërsa luajnë kriket në gaz maskat.

Në këtë kohë, konsideratat morale britanike ishin dytësore ndaj atyre ushtarake. Pafuqia relative e bombardimeve ajrore kur synohet në caqe specifike shtoi gjithashtu tërheqjen e sulmeve ajrore në zonat urbane, të cilat mund të heqin infrastrukturën kyçe ndërsa shpresojmë të shkurajojnë civilët e armikut.

Megjithatë, në kundërshtim me këtë besim, populli gjerman gjithashtu ruajtën vendosmërinë e tyre ndaj sulmeve që u bënë gjithnjë e më të tmerrshme ndërsa lufta përparonte.

Bombardimi i zonës u miratua nga Kabineti në shkurt 1942, me Shefin Ajror Marshalli Sir Arthur Harris duke marrë komandën e bombarduesve. Kjo përkoi afërsisht me rritjen e fuqisë së zjarrit të ofruar nga prezantimi i avionëve Stirling, Halifax dhe Lancaster dhe përmirësimet graduale në navigimin dhe shënjestrimin me flakërima.

Mbrojtja gjermane kundërajrore po përmirësohej gjithashtu vazhdimisht, megjithatë, duke shtuar rrezik të mëtejshëm dhe në punën e rrezikshme dhe sforcuese mendore të ekuipazheve të bombarduesve. Deri në pranverën e vitit 1943 më pak se 20 për qind e ekuipazhit ajror të RAF arriti në fund të një turneu me tridhjetë misione të gjallë.

Megjithatë, fushata e bombardimeve në mënyrë efektiveofroi një front të dytë ndaj atij në lindje dhe ishte jashtëzakonisht i rëndësishëm në shtrirjen e burimeve gjermane dhe devijimin e vëmendjes së tyre.

Bombardimi strategjik nga aleatët

Misioni i parë masiv 'Bomber' i udhëhequr nga Harris ishte në fakt mbi buzë të Parisit, natën e 3 marsit 1942, ku 235 bombardues shkatërruan një fabrikë Renault që prodhonte automjete për ushtrinë gjermane. Fatkeqësisht, 367 civilë lokalë u vranë gjithashtu.

Më vonë atë muaj, bombat me eksploziv të lartë dhe ndezës e bënë qendrën e qytetit port gjerman të Lübeck në një predhë të djegur. Natën e 30 majit, 1000 bombardues sulmuan Këlnin, duke vrarë 480. Këto ngjarje vendosën përparësi për masakrën më të madhe që do të vinte.

USAAF hyri në luftë në verën e vitit 1942 me qëllimin e keqkuptuar për të ndjekur caqe specifike në dritën e ditës, duke përdorur bomba Norden. Amerikanët gjithashtu forcuan përpjekjet e Komandës së Bomberëve, megjithatë, e cila mbeti e fiksuar në kryerjen e bastisjeve urbane në orët e errësirës.

Gjithnjë e më shumë, amerikanët e kuptuan kotësinë relative të qasjes së tyre të saktë. Bombardimi i qilimave u përdor me efekt shkatërrues në Japoni, ku flakët përfshiu me shpejtësi ndërtesat prej druri, megjithëse misioni i tyre vendimtar në Luftën e Paqësorit u mbështet vetëm në dy bomba: 'Djali i vogël' dhe 'Njeriu i trashë'.

Shkatërrimi të qyteteve të Boshtit

Stuhitë e zjarrit shpërthyen në qytetet gjermane që nga maji 1943 e tutje, duke vdekur nga uriatë oksigjenit dhe djegien e tyre të gjalla. Më 24 korrik, gjatë muajit më të thatë për dhjetë vjet, Hamburgu u dogj dhe rreth 40,000 mbetën të vdekur.

Bombardimi me qilim të Berlinit u bë një taktikë prishjeje që nga gushti 1943, me Harrisin që këmbëngul se do të përfundonte. lufta deri në prill 1944. Megjithatë, ai u detyrua të braktisë këtë përpjekje deri në mars.

Megjithatë, bombardimet obsesive të qyteteve nga Harris zgjatën deri në fund të luftës, duke çuar në shkatërrimin famëkeq të Dresdenit në shkurt 1945. Edhe pse Churchill mbështeti bombardimin e Dresdenit, reagimi që krijoi e detyruan atë të vinte në dyshim 'përcjelljen e bombardimeve aleate'.

Nga të gjitha bombat e hedhura në Gjermani, 60% ranë në nëntë muajt e fundit të lufta në përpjekje për të kufizuar humbjet e aleatëve, ndërkohë që shkatërron në mënyrë të pakthyeshme infrastrukturën dhe detyron dorëzimin.

Shkatërrimi i shkaktuar nga bombardimet gjatë Luftës së Dytë Botërore është i paimagjinueshëm dhe numri i të vdekurve është vetëm i përllogaritshëm. Rreth 60,000 civilë vdiqën në Britani, me ndoshta sa dhjetë herë më shumë në Gjermani.

Luftaffe vrau një numër më të madh se ky në të gjithë Evropën veriperëndimore, Bashkimin Sovjetik dhe satelitët sovjetikë, ndërsa rreth 67,000 francezë vdiq gjatë sulmeve aleate. Lufta e Paqësorit përfshiu bombardime të gjera të Azisë nga të dyja anët, me rreth 300,000 të vdekur në Kinë dhe 500,000 në Japoni.