Katika miaka 300 (1500 - 1800) mataifa ya Ulaya ya magharibi yalikuwa yametoka kwa wachezaji wa pembeni kwenye jukwaa la dunia hadi magwiji wa kimataifa, shukrani kwa umahiri wao. ya teknolojia ya baharini.

Mbinu zinazobadilika kwa kasi za ujenzi wa meli, urambazaji, uanzishaji wa bunduki zilizolipiwa na vyombo vipya vya kifedha zilishuhudia wafanyabiashara wa Uingereza, Ureno, Uhispania na Ufaransa kuenea duniani. Wanajeshi na walowezi walifuatana, hadi maeneo makubwa ya mabara mengine yalitawaliwa na mataifa ya Ulaya.

Migogoro kati ya majirani wa Ulaya ilizidishwa na thawabu na rasilimali nyingi za himaya hizi za Marekani, Asia, Afrika na Australasia.

1>Msururu wa vita vikubwa katika karne ya 18 vilifanywa kwa nguvu kubwa zaidi.

Mapigano ya madola makubwa

'The Plumb-pudding in risk - or – State Epicures taking un Petit Souper', iliyochapishwa tarehe 26 Februari 1805.

Kufikia mwaka wa 1805 Uingereza na Ufaransa zilikuwa zimeibuka kama mataifa makubwa pacha - yote yakiwa yamefungwa katika mapambano ya miongo ya kutafuta umahiri. Huko Ufaransa Napoloen Bonaparte alikuwa amenyakua mamlaka, alibadilisha serikali, akateka sehemu kubwa ya Uropa, na sasa alitishia kushuka kusini mwa Uingereza na jeshi kubwa la askari wastaafu ili kumwangamiza adui yake mkubwa zaidi. Channel, na muhimu zaidi, kuta za mbao ambazo zililima yakemajini: meli za kivita za Jeshi la Wanamaji la Kifalme.

Barabara ya kuelekea Trafalgar

Katika majira ya joto ya 1805 Napoleon Bonaparte aliazimia kupiga moja kwa moja kama adui yake mkuu. Jeshi lake lilingoja kwenye ufuo wa pwani huku akijaribu bila mafanikio kupata meli yake, pamoja na ile ya mshirika wake Mhispania aliyempiga ili kuungana naye, basi wangelinda mashua zake za uvamizi walipokuwa wakivuka mkondo.

Lakini kufikia Oktoba meli zilizounganishwa zilikuwa bado zimefungwa katika Cadiz ya mbali, huku meli za kivita za Uingereza zikitembea baharini. Kukaa kwake kungedumu siku 25 tu. Mara tu HMS Victory ilipotolewa na kuwekewa vifaa alitumwa Cadiz kushughulikia meli zilizojumuishwa. Ilipokuwapo, iliwakilisha tishio lililokuwepo kwa Uingereza.

Nelson aliamriwa kusini kuiangamiza.

Makamu Amiri Lord Nelson na Charles Lucy. Muingereza Mkuu, karne ya 19.

Tarehe 28 Septemba Nelson aliwasili kutoka Cadiz. Sasa ilimbidi kusubiri, kuweka mbali na kujaribu kundi la meli litoke. Cadiz hakuweza kusambaza maelfu ya mabaharia katika meli yake. Meli zake zilikuwa na uhaba wa wafanyakazi wenye uzoefu na hakuweza kuwafundisha wanovisi kwa sababu walikuwa wamefungiwa bandarini.nje ya bandari lakini amri ilipowasili kutoka kwa Maliki Napoleon, hawakuwa na chaguo ila kuondoka baharini.

Meli za pamoja za Villeneuve zilivutia kwenye karatasi. Walimzidi Nelson katika meli za kivita kwa 33 hadi 27. Walikuwa na baadhi ya meli kubwa na zenye nguvu duniani, kama Santisima Trinidad ikiwa na bunduki 130 ndani. Hiyo ni mizinga 30 zaidi ya Ushindi wa HMS .

Lakini hawakulingana katika mazoezi. Wanamaji wa Uingereza walikuwa wameletwa kwenye uwanja mzuri na kizazi cha vita baharini. Meli zao zilijengwa vizuri zaidi; mizinga yao ilikuwa ya juu zaidi.

Nelson alijua faida hii ya asili na mpango wake wa vita ulikuwa wa kiburi hadi kufikia kiburi. Lakini kama ingefanya kazi inaweza kuleta ushindi mkubwa, ambao yeye na Uingereza waliutaka.

Mkakati wa kibunifu

Njia halisi ya kupigana vita vya meli ilikuwa katika safu ndefu za meli za kivita. Hii iliepusha melee ya machafuko. Meli zilizo katika mstari mrefu zinaweza kudhibitiwa na amiri, na ikiwa upande mmoja ulichagua kujitenga na kutoroka wangeweza kufanya hivyo bila kupoteza mshikamano wao.

Hii ilimaanisha kwamba vita vya baharini mara nyingi havikuwa na mashiko. Nelson alitaka kuwaangamiza adui na akaja na mpango mkali wa vita:

Angegawanya meli yake vipande viwili, na kuwatuma wote wawili kama panga katikati ya adui.

Ramani ya mbinu inayoonyesha mkakati wa Nelson wa kugawanya Kifaransa na Kihispaniamistari.

Nelson alikusanya makapteni wake pamoja kwenye kibanda chake mnamo HMS Ushindi na kuweka mpango wake.

Ilikuwa kwa ujasiri hadi kufikia hatua ya kiburi. Meli zake zilipokuwa zikikaribia kundi la pamoja zingewekwa wazi kwa mizinga yote iliyopangwa kando ya mapana ya adui huku meli zake zisingeweza kubeba mapana yao wenyewe. Meli zinazoongoza zinaweza kutarajia kupata kipigo kibaya.

Nani angeongoza safu ya Waingereza, na kujiweka kwenye hatari ya kujiua? Nelson angeweza, kwa kawaida.

Mpango wa Nelson ulimaanisha kungekuwa na ushindi wa kushangaza au kushindwa bila matumaini. Vita vya Trafalgar bila shaka vingekuwa vya maamuzi.