За 300 години (1500 – 1800) нациите на западна Европа станаа од периферни играчи на светската сцена во глобални хегемони, благодарение на нивното мајсторство на поморската технологија.

Британските, португалските, шпанските и француските трговци го опфатија светот со брзиот развој на методите на изградба на бродови, навигација, основање оружје, платени со нови финансиски инструменти. Следеа војници и доселеници, сè додека на големи делови од другите континенти доминираа европските сили.

Кавниците меѓу европските соседи се влошија со огромните награди и ресурси на овие американски, азиски, африкански и австралазиски империи.

1>Серија џиновски војни во 18 век се водеа со уште поголем интензитет.

Судир на суперсили

„Плампудингот во опасност – или – државните епикури преземаат un Petit Souper', објавена на 26 февруари 1805 година.

До 1805 година Британија и Франција се појавија како близначки суперсили - и двете заглавени во децениска борба за мајсторство. Во Франција Наполоен Бонапарта ја презеде власта, направи револуција во државата, освои голем дел од Европа и сега се закани дека ќе се спушти на јужна Англија со моќна војска од ветерани за да го уништи неговиот најголем непријател.

Но тој непријател беше зајакнат зад Каналот, и уште поважно, дрвените ѕидови што го орааводи: борбените бродови на Кралската морнарица.

Патот до Трафалгар

Во летото 1805 година Наполеон Бонапарта бил решен директно да нападне како негов најголем непријател. Неговата војска чекаше на брегот на каналот додека тој залудно се обидуваше да ја добие својата флота, во комбинација со флотата на неговиот претепан шпански сојузник да му се придружи, тие потоа ќе ги заштитат неговите инвазиски бродови додека го преминуваа каналот.

Но, до октомври, комбинираната флота сè уште беше флаширана во далечниот Кадиз, додека британските борбени бродови се движеа до морето.

Најголемиот борбен адмирал на Британија беше Хорацио Нелсон, во август тој се врати во Британија по две години на море. Неговиот престој би траел само 25 дена. Штом HMS Victory беше обезбеден и опремен, тој беше испратен во Кадиз да се справи со комбинираната флота. Додека постоеше, претставуваше егзистенцијална закана за Британија.

На Нелсон му беше наредено на југ да го уништи.

Вицеадмирал Лорд Нелсон од Чарлс Луси. Велика Британија, 19 век.

На 28 септември Нелсон пристигна кај Кадиз. Сега мораше да почека, да држи дистанца и да ја искушува комбинираната флота.

Квалитетот над количината

Францускиот адмирал Вилнев беше очаен. Кадиз не можеше да ги снабди илјадниците морнари во неговата флота. Неговите бродови немаа искусен екипаж и тој не можеше да ги обучи почетниците бидејќи беа флаширани во пристаништето.

Тој и неговите капетани знаеја што ги чеканадвор од пристаништето, но кога пристигна наредба од императорот Наполеон, тие немаа друг избор освен да се фрлат на море.

Комбинираната флота на Вилнев беше импресивна на хартија. Тие го надминаа Нелсон во воените бродови за 33 спрема 27. Имаа некои од најголемите и моќни бродови во светот, како што е Сантисима Тринидад со 130 пиштоли. Тоа се 30 топови повеќе од HMS Victory .

Но, тие не беа натпревар во пракса. Британските морнари беа доведени до совршен терен од една генерација на војна на море. Нивните бродови беа подобро изградени; нивните топови беа понапредни.

Нелсон ја знаеше оваа вродена предност и неговиот борбен план беше амбициозен до степен на ароганција. Но, ако успее, би можело да ја донесе огромната победа, што тој и Британија ја посакуваа.

Иновативна стратегија

Православниот начин на водење на битката на флотата беше во долгите редови на борбени бродови. Со тоа се избегна хаотичен навалица. Бродовите во долга линија можеа да бидат контролирани од адмиралот, и ако едната страна одлучи да се отцепи и да избега, може да го сторат тоа без да ја изгубат својата кохезија.

Тоа значеше дека морските битки честопати беа неубедливи. Нелсон сакаше да го уништи непријателот и излезе со шокантно агресивен борбен план:

Тој ќе ја подели својата флота на два дела и ќе ги испрати и двајцата како удари со кама во средината на непријателот.

Тактичка карта што ја прикажува стратегијата на Нелсон да ги подели Французите и Шпанцителинии.

Нелсон ги собра своите капетани заедно во неговата кабина на HMS Victory и го изложи својот план.

Тоа беше смело до точка на ароганција. Како што неговите бродови се приближуваа до комбинираната флота, тие ќе бидат изложени на сите топови наредени по широките страни на непријателот, додека неговите бродови немаше да можат да ги поднесат своите широки страни. Водечките бродови би можеле да очекуваат ужасно тепање.

Кој би ја водел британската линија и би се изложил на самоубиствена опасност? Нелсон, нормално.

Планот на Нелсон значеше дека ќе има неверојатна победа или безнадежен пораз. Битката кај Трафалгар секако би била одлучувачка.