300 urtetan (1500-1800) Europako mendebaldeko nazioak munduko agertoki periferikoetatik mundu mailako hegemonietara igaro ziren, haien maisutasunari esker. itsas teknologiarena.

Ontziak eraikitzeko, nabigaziorako, arma-sorkuntzarako metodo bizkor eboluzionatuz finantza-tresna berriek ordainduta, britainiar, portugaldar, espainiar eta frantses merkatariek mundu osoan zehar zabaldu zuten. Soldadu eta kolonoek jarraitu zuten, harik eta beste kontinenteetako hedadura handietan Europako potentzia nagusitu zen arte.

Europako bizilagunen arteko liskarrak areagotu egin ziren Amerikako, Asiako, Afrikako eta Australasiako inperio hauen sari eta baliabide handiek.

XVIII. mendean gerra erraldoi batzuk gero eta intentsitate handiagoz egin ziren.

Superbotereen talka

'Puntxo-pudina arriskuan – edo – Estatuko Epicures hartuz. un Petit Souper', 1805eko otsailaren 26an argitaratua.

1805erako Britainia Handia eta Frantzia superpotentzia biki gisa sortu ziren, biak menderatzeko hamarkada luzeko borrokan sartuta. Frantzian Napoloen Bonapartek boterea bereganatu zuen, estatua iraultza egin zuen, Europaren zati handi bat konkistatu zuen eta orain Ingalaterrako hegoaldera jaitsiko zela mehatxatu zuen tropa beteranoen armada indartsu batekin bere etsairik handiena suntsitzeko.

Baina etsai hori atzean gotortu zen. Kanala, eta are garrantzitsuagoa dena, bere goldatzen zuten zurezko hormakurak: Royal Navy-ko gudarosteak.

Trafalgarrerako bidea

1805eko udan Napoleon Bonaparte bere etsairik handiena bezala zuzenean jotzeko erabakia hartu zuen. Bere armadak kanaleko kostaldean itxaron zuen, alferrik saiatu zen bere flota lortzen, bere bekokian kolpatutako espainiar aliatuarekin konbinatuta, berarekin batera, bere inbasio-gabarrak babestuko zituzten kanala zeharkatzen zuten bitartean.

Baina. urrirako flota konbinatua oraindik ere ontziratuta zegoen Cadiz urrunean, eta britainiar guda-ontziek itsasora ibiltzen ziren bitartean.

Britainia Handiko borroka almirante handiena Horatio Nelson izan zen, abuztuan Britainia Handira itzuli zen itsasoan bi urteren ostean. Bere egonaldiak 25 egun besterik ez zituen iraungo. HMS Victory hornitu eta ekipatu bezain laster Cadizera bidali zuten flota konbinatuari aurre egiteko. Izan zen bitartean, Britainia Handiko mehatxu existentziala irudikatu zuen.

Nelsoni hegoaldera jotzeko agindua eman zioten.

Lord Nelson almiranteorde Charles Lucy-k. Britainia Handia, XIX. mendea.

Irailaren 28an Nelson Cadizetik heldu zen. Orain itxaron behar zuen, distantzia mantendu eta flota konbinatua kanpora tentatu.

Kalitatea kantitatea baino gehiago

Villeneuve almirante frantsesa etsita zegoen. Cadizek ezin zituen bere flotako milaka marinelak hornitu. Bere ontziek eskarmentu handiko tripulaziorik gabe zeuden eta ezin zituen hasiberriak entrenatu portuan ontziratuta zeudelako.

Berak eta bere kapitainek bazekiten zer itxaroten zitzaien.portutik kanpo baina Napoleon enperadorearen agindua iritsi zenean, itsasora atera beste aukerarik ez zuten izan.

Villeneuveren flota konbinatua paperean ikusgarria zen. Guduontzietan Nelson baino gehiago 33 eta 27. Munduko ontzi handi eta indartsuenetako batzuk zituzten, Santisima Trinidad adibidez, 130 kanoirekin. HMS Victory baino 30 kanoi gehiago dira.

Baina praktikan ez ziren parekoak izan. Britainiar marinelak maila ezin hobean eraman zituen itsasoko gerra belaunaldi batek. Haien ontziak hobeto eraikita zeuden; haien kanoiak aurreratuagoak ziren.

Nelsonek bazekien berezko abantaila hori eta bere borroka-plana handinahia zen harrokeriaraino. Baina funtzionatzen bazuen, hark eta Britainia Handiak nahi zuten garaipen birringarria eman zezakeen.

Estrategia berritzailea

Floparen bataila bati aurre egiteko modu ortodoxoa gudu-ontzien lerro luzeetan zegoen. Honek buruz buru kaotikoa saihestu zuen. Lerro luzeko ontziak almiranteak kontrolatu ahal izan zituen, eta alde batek hautsi eta ihes egitea aukeratzen bazuen, kohesioa galdu gabe egin zezakeen.

Horrek esan nahi zuen itsasoko guduak askotan ez zirela erabakigarriak. Nelsonek etsaia deuseztatu nahi zuen eta borroka-plan izugarri oldarkor bat atera zuen:

Bere flota bitan banatuko zuen, eta biak bidaltzen zituen sastakai-sastadak bezala etsaiaren erdira.

Mapa taktikoa Nelsonek frantsesa eta espainiarra banatzeko estrategia erakusten duenalerroak.

Nelson-ek bere kapitainak bere kabinan bildu zituen HMS Victory eta bere plana zehaztu zuen.

Ausarta izan zen. harrokeria. Bere ontziak flota konbinatura hurbildu ahala etsaien aldeetan zehar jarritako kanoi guztien eraginpean egongo ziren, bere ontziak ezingo baitziren bere aldean eraman. Buruko ontziek kolpe ikaragarria jasoko zutela espero zuten.

Nork gidatuko luke Britainiar lerroa, eta arrisku suizidaren aurrean jarriko luke? Nelsonek, jakina.

Nelsonen planak garaipen harrigarri bat edo itxaropenik gabeko porrota izango zuela esan nahi zuen. Trafalgarreko gudua erabakigarria izango zen, zalantzarik gabe.